Le est un navire diesel et un ancien bateau à vapeur qui a été lancé en 1901 sous le nom de SS Chauncy Maples . Il a passé toute sa carrière sur le lac Malawi (anciennement plus connu sous le nom de lac Nyasa). Il est considéré comme le navire le plus ancien à flot en Afrique. Il a servi durant plus d'un siècle. Il était prévu de le restaurer pour l'utiliser en tant que Clinique flottante. Le gouvernement du Malawi a offert son soutien pour ce projet en 2009, et la collecte de fonds caritatifs a été suffisante pour démarrer les travaux. Toutefois, la coque s'est avérée irréparable à un coût viable, de sorte qu'un engin moderne plus pratique a été proposé en remplacement.
Les constructeurs Alley & McLellan, à Polmadie Le chantier naval à Polmadie, Glasgow, était situé à une distance considérable du fleuve Clyde, avec l'approche finale de la gare centrale de Glasgow qui ne constituait qu'un des nombreux obstacles entre le chantier et le fleuve.
L'entreprise était spécialisée dans le soutien des confins de l'Empire britannique en construisant des navires qui étaient démontés en kit une fois terminés, et expédiés.
L'ensemble des pièces ainsi obtenu était souvent volumineux et son transport représentait un défi logistique de taille. Le remontage dépendait également fortement de la disponibilité de main-d'œuvre qualifiée chez le client. Comme dans le cas du Chauncy Maples, c'était souvent la seule option viable lorsque la destination finale se situait très loin à l'intérieur des terres, loin de toute forme de communication moderne.
Objectif et livraison vignette|gauche|Le lac Malawi. Le SS Chauncy Maples a été conçu pour naviguer à la vapeur dans les vastes eaux du lac Nyasa. Avec de long and de large, le lac Nyasa est le troisième lac africain par sa taille et le huitième au niveau mondial, c'est aussi le lac le plus au sud de l'Afrique de l'Est. Il est également le deuxième lac le plus profond d'Afrique. Il abrite plus d'espèces de poissons que tout autre lac sur Terre, offrant une source de nourriture abondante pour ses riverains.
Conçu et commandé par la Universities' Mission to Central Africa (UMCA), le navire de a été l'un des derniers modèles conçus et produits par Henry Marc Brunel, fils du célèbre ingénieur civil Isambard Kingdom Brunel. Une fois démonté, le kit se composait de près de . L'ensemble fut acheminé par cargo jusqu'à la côte portugaise de l'afrique de l'Est, puis remorquées par barge jusqu'aux dangereuses eaux du Zambèze.
La chaudière a été construite par Abbott de Newark. Elle pesait et a été transportée d'un seul tenant sur un wagon spécial équipé de roues , pour être transportée par voie terrestre par de la tribu Ngoni sur à travers des terres inexplorées jusqu'au Rift est-africain. Les autres parties du navire ont été transportées à dos (ou sur la tête) d'hommes et de femmes à travers des terrains difficiles et des lits de rivières : elles ne parcouraient en moyenne que par jour.
David Livingstone thumb|upright|L'évêque Chauncy Maples (à gauche) avec le missionaire Révérend W.P. Johnson en 1895. David Livingstone, le premier Européen à atteindre le lac et un évangéliste des missions en bateau à vapeur avaient progressé beaucoup plus rapidement en 1859, s'emparant d'une grande partie de la région entourant le lac au profit de l'Empire britannique, formant la colonie du Nyassaland. Bien que le Portugal ait pris le contrôle des rives orientales du lac, les îles de Likoma et de Chizumulu furent colonisées par des missionnaires écossais et, de ce fait, devinrent une partie du Nyassaland plutôt que de l’Afrique orientale portugaise (l'actuel Mozambique).
Assemblage L'assemblage du Chauncy Maples s'est avéré encore plus ardu que le voyage. En effet, l'estampillage des numéros de pièces avait été fait avant le processus de galvanisation, ce qui rendait la tâche des ingénieurs africains encore plus complexe. Il a fallu deux ans pour remonter le navire, qui a finalement été lancé le et nommé d'après l'évêque Chauncy Maples, un missionnaire anglican, plus tard évêque du Nyasaland. En 1895, alors qu'il s'apprêtait à prendre ses fonctions, son bateau chavira lors d'une tempête sur le lac Nyasa et il se noya sous le poids de sa soutane.
Navire-hôpital, école missionnaire et extinction de la traite des esclaves vignette| SS Chauncy Maples au mouillage quatre ans après son lancement vignette| SS Chauncy Maples sur le lac Nyasa. Les missionnaires ont apporté en Afrique plus que la religion. L'UMCA avait une vision très claire de son investissement d'un montant de . Officiellement, le navire avait trois missions principales : fournir au lac un navire-hôpital, une école missionnaire, ainsi qu'un refuge d'urgence contre les marchands d'esclaves Arabes. En réalité, les objectifs étaient d'une nature différente. En effet, selon l'un des partisans fondateurs de la Mission et évêque d'Oxford, Samuel Wilberforce, la tâche principale était clairement définie « l'œuvre de civilisation du commerce, l'extinction de la traite des esclaves et, si possible, la colonisation de l'Afrique ».
Le lac Nyasa était très éloigné de la mer, et les premiers progrès en matière de soins médicaux à Likoma furent irréguliers. Le programme avait été mis en place en 1894, lors du bref séjour d'un médecin de l'UMCA. Son successeur fut le révérend , qui, bien que médecin lui aussi, se désintéressa finalement de cet aspect de ses fonctions. Lorsqu'il fut nommé évêque du (de l'Afrique équatoriale orientale) en 1896, il choisit de se concentrer sur les questions spirituelles plutôt que sanitaires.
L'arrivée du Chauncy Maples et du Dr Robert Howard a entrainé un changement significatif au niveau de la qualité de l'offre de soins proposée aux habitants. En effet, Howard a rapidement mis en place les bases d'un système de santé solide. Dans les années 1930, de nombreuses stations, y compris celles de la périphérie, avaient des cliniques de santé dirigées par des infirmières missionnaires ou par des assistants africains. C'est toutefois le Chauncy Maples qui constituait le seul lien entre les stations de mission éloignées au bord du lac. Avec les connaissances importantes sur les maladies locales recueillies par d'autres médecins de la région (principalement des missions écossaises), le Dr Howard a pu adopter une stratégie antipaludique et, en collaboration avec des collègues de la mission Blantyre, s'est par ailleurs lancé dans un programme de vaccination antivariolique.
Pour une mission aux ressources limitées, l'entretien du bateau à vapeur exigeait de privilégier l'approvisionnement local. Grâce à son tirant d'eau permettant d'accéder à toutes les zones du lac, le navire était largement autonome, sa machine à vapeur étant alimentée par du bois récupéré sur les rives. Mais la question des razzias d'esclaves était plus problématique, nécessitant non seulement des effectifs pour la sécurité du site, mais aussi une bonne compréhension des frontières floues entre l'évangélisation, la médecine et le commerce. Trouver un équipage qualifié, prêt à accepter un faible salaire et les difficultés de la vie sur le lac, était une chose ; l'exigence inflexible de la mission quant au célibat de son personnel européen représentait un défi de recrutement encore plus grand. Derrière tout cela se cachaient les tensions engendrées par la politique délibérée de la mission d'extension excessive de son territoire autour du lac Nyasa. Le Chauncy Maples opérait dans le monde contradictoire d'une mission évangélique offrant un soutien médical indispensable aux pauvres, dans un contexte d'instabilité politique et de capitalisme impérial débridé.
Après 1953 À l'exception d'une période de service durant la Première Guerre mondiale en tant que transporteur de troupes et canonnière, le navire a principalement servi les habitants du Nyassaland jusqu'en 1953, date à laquelle il a été vendu et transformé en chalutier.
En 1967, il a été racheté par le gouvernement du Malawi pour être utilisé en tant que navire à passagers et cargo. La machine à vapeur a alors été remplacée par un moteur Diesel de type . Sa machine à vapeur est conservée au musée du lac Malawi à Mangochi. Le navire est actuellement désarmé à Monkey Bay.
Controverses relatives aux missions chrétiennes européennes
Bien que le travail dans le domaine de la santé ait été mené avec la conviction que la médecine occidentale était bénéfique aux Africains, il ne s'agissait pas d'un programme entièrement altruiste. Les missionnaires devaient refléter la vision émergente de l'Afrique et des peuples africains à l'époque victorienne, selon laquelle la pensée et le comportement africains nécessitaient une transformation radicale pour être convertis aux valeurs occidentales. À l'instar du travail missionnaire dans d'autres régions d'Afrique, il était perçu comme un moyen essentiel de démontrer la puissance et le mystère du message chrétien.
Rétrospectivement, on constate un manque de sensibilité des missionnaires à l'égard de nombreux aspects de la culture africaine, des injustices des premières politiques foncières coloniales, de la faible priorité accordée à la formation théologique et de la lenteur à ordonner des pasteurs africains. Bien que les missionnaires soient avant tout des propagateurs de la religion, leur travail d'introduction des idées de la médecine et des technologies occidentales a indéniablement eu un impact profond sur les fondements de la santé publique moderne dans la région. En 1965, les églises fournissaient environ des lits d'hôpitaux du Malawi.
Certains missionnaires ayant séjourné sur le navire ont perçu l'ironie de certains aspects de leur travail. Le révérend George Wilson a consigné dans son journal :
La plupart des commentateurs auraient admis qu’un changement radical était désormais une nécessité urgente, comme l’a clairement indiqué le révérend , missionnaire à Zanzibar en 1914 :
Le coût du personnel était élevé. Dans les jardins de l'église Saint-Michel de Blantyre, ville nommée d'après le lieu de naissance de Livingstone en Écosse, se trouve une plaque commémorative en hommage à quatorze membres de la Mission du Nyassaland morts au service des missions africaines de l'Église d'Écosse Église d'Écosse. Les dates de décès inscrites sur la plaque s'échelonnent de 1890 à 1919. Un passage de l'Évangile selon Matthieu dit :
Restauration vignette| MV Chauncy Maples en attente de restauration en 2008. Le pont actuel n'est pas d'origine sur le navire et sera retiré pour améliorer sa stabilité et lui redonner sa configuration d'origine. vignette| La poupe du MV Chauncy Maples à Monkey Bay, lac Malawi, 2008
La dernière inspection officielle en 1992 a révélé peu de dommages à la coque en acier riveté. La qualité supérieure de l'acier produit en 1899 a sans aucun doute joué un rôle dans sa longévité. Après avoir placé le navire dans une cale sèche à Monkey Bay en , l'ingénieur maritime Pieter Volschenk a conclu que les navires construits plus récemment semblaient en pire état après seulement vingt ans de mer. En , le Chauncy Maples a été ramené à terre pour la poursuite des travaux de restauration.
La restauration est dirigée par le gouvernement du Malawi et soutenue par le Chauncy Maples Malawi Trust en Grande-Bretagne. On s'attendait à ce que le navire reprenne la mission pour laquelle il avait été conçu fin 2014, et qu'Une fois le Chauncy Maples restauré en clinique flottante, une équipe médicale apporterait soutien et traitement aux personnes vivant sur les rives du lac Malawi. Les populations riveraines des lacs du pays n'ont actuellement aucun accès aux services de santé et sont confrontées à des taux élevés de paludisme, de VIH/SIDA et de tuberculose. L'espérance de vie à la naissance est légèrement inférieure à .
En 2017, le consortium a annoncé que la restauration était abandonnée.
Notes
Références
Bibliographie
Liens externes
Chauncy Maples Malawi Fiducie
Catégorie:Bateau lancé en 1901