vignette|Interactions sociales dans un environnement en communauté
La notion de cercle social désigne des structures sociales qui ont du sens ; les gens ne s'affilient pas par hasard, mais parce qu'ils s'y identifient : la famille, un cercle d'amis, une communauté épistémique, un parti politique dont on se sent membre, pour ne nommer que quelques exemples.
Histoire de la notion
En 1908, Georg Simmel fut un des premiers sociologues à s'intéresser à la notion de cercle social. Il consacre un chapitre entier de Sociologie, Étude sur les formes de la socialisation sur ce sujet. Dans ce chapitre intitulé « le croisement des cercles sociaux »SIMMEL, G. (1999). Sociologie, Étude sur les formes de la socialisation, Paris, PUF (Chapitre : Le croisement des cercles sociaux - 1908, ) Il s'intéresse au processus d'individuation qu'il observe dans les sociétés dites modernes. Il explique qu'un individu contemporain commence sa vie en appartenant à un cercle social (similaire à la notion de contexte social), la famille, et qu'au cours de sa socialisation individuelle, il sera amené à fréquenter d'autres cercles sociaux.
Chaque cercle social est ici conceptualisé comme un environnement sensé (qui comporte des éléments sémantiques. Ces "contextes" se caractérisent entre autres par l'ensemble des valeurs et des normes qui y prévalent. Comme une multitude de cercles sociaux s'entrecroisent dans la vie contemporaine, l'individualité se développe selon les cercles auxquels l'individu appartient :
SIMMEL, G. Sociologie, Étude sur les formes de la socialisation. .
Aujourd'hui, cette notion est reprise chez Harrison White, en sociologie des dynamiques relationnelles et dans le cadre de l'interactionnisme structural, dans un sens similaire à celui employé par Simmel en 1908, sous le terme de "netdoms" ou "network domains"; il s'agit d'environnements sensés où les relations et interactions se déroulentDEGENNE, A. FORSÉ, M. (2004) Les réseaux sociaux, Claire Bidart, Alain Degenne et Michel Grossetti (2015), La vie en réseau: dynamique des relations sociales, Presses universitaires de France.. Les identités sociales commutent d'un netdom à l'autre, ainsi une même "personne" n'est pas exactement la même dans un "contexte" familial, que dans un contexte amical ou professionnel.
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Références
Bibliographie
SIMMEL, G. (1999). Sociologie, Étude sur les formes de la socialisation, Paris, PUF DEGENNE, A. & FORSÉ M. (2004). Les réseaux sociaux, Édition, Paris, Armand Colin, Collection U
Catégorie:Concept sociologique Catégorie:Sociologie des rapports sociaux Catégorie:Interactionnisme