The Midnight Gospel est une série d’animation en streaming créée par le créateur Pendleton Ward et le comédien Duncan Trussell. Sorti sur Netflix le , il s’agit de la première production animée de Ward pour Netflix. Il met en scène des aventures fantastiques visant à la réalisation de podcasts sur des sujets métaphysiques.
Les interviews sont tirées d’épisodes antérieurs du podcast de Trussell, The Duncan Trussell Family Hour. Les invités spéciaux incluent Phil Hendrie, Stephen Root, Drew Pinsky, Damien Echols, Trudy Goodman, Jason Louv, Caitlin Doughty, Michael Marcanio, Maria Bamford, Joey Diaz, David Nichtern et Deneen Fendig.
Résumé The Midnight Gospel tourne autour d’un radioamateur spatial nommé Clancy Gilroy, qui vit sur le Ruban chromatique, une planète membraneuse en forme de bande située au milieu d’un vide coloré où les exploitants de simulations utilisent de puissants ordinateurs bio-organiques pour simuler divers univers à partir desquels ils exploitent les ressources naturelles et les nouvelles technologies. Chaque épisode tourne autour des voyages de Clancy à travers les planètes du simulateur, les êtres habitant ces mondes en tant qu’invités qu'il interviewe pour sa diffusion spatiale. Ces entretiens sont basés sur des entretiens réels, avec le son original du podcast de Trussell, The Duncan Trussell Family Hour. Les épisodes se terminent généralement par un événement apocalyptique dont Clancy parvient à peine à s’échapper.
Distribution et personnages
Principal
Duncan Trussell : Clancy Gilroy
Récurrent
Phil Hendrie : le simulateur d’univers et divers personnages Stephen Root : Bill Taft et divers personnages Maria Bamford : Butt Demon et divers personnages Doug Lussenhop : Daniel Hoops et divers personnages Joey "Coco" Diaz : Chuck Charles, Steve et divers personnages Christina P. : Bobua et divers personnages Steve Little : le capitaine Bryce et divers personnages Johnny Pemberton : Cornelius et divers personnages
Invités Drew Pinsky : le petit président (épisode 1 et épisode 5) Natasha Leggero : Peggy (épisode 1) Anne Lamott : Anne Deer Dog (épisode 2) Raghu Markus comme Raghu Deer Dog (épisode 2) Damien Echols : Darryl le poisson (épisode 3) Trudy Goodman : Trudy the Love Barbarian (épisode 4) Pauly Shore : Prince Jam Roll (épisode 4) Jason Louv : Jason (épisode 5) Eddie Pepitone : Bob (voix parlée) (Épisode 5) Johanna Warren : Bob (voix chantée) (épisode 5) David Nichtern : Sa Divine Grâce, le scientifique de Dieu (épisode 1) et David (épisode 6) Dante Pereira-Olson : Shanerreyus (épisode 6) Will Oldham : Bubble Max (épisode 6) Caitlin Doughty : mort (épisode 7) Deneen Fendig : elle-même alias Mrs. Gilroy (la mère de Clancy / Duncan) (Épisode 8) Ram Dass : Ram Dass (épisode 8)
Épisodes Tous les épisodes ont été réalisés par Pendleton Ward et écrits par Mike L. Mayfield, Duncan Trussell et Pendleton Ward, avec Brendon Walsh co-écrivant "Officiers and Wolves" et Meredith Kecskemety co-écrivant "Blinded by My End". #TitrePersonne rencontréePodcast originalDate de diffusionOriginalFrancophone1Taste of the KingLe goût du roi Drew PinskyÉpisode 14720 avril 2020Clancy explore Terre 4-169 pendant une apocalypse zombie et rencontre l’homme aux lunettes qui s’avère être le président de l’Univers. Ils discutent à propos des produits stupéfiants et des drogues.2Officers and WolvesLoups et officiersAnne Lamott et Raghu MarkusÉpisode 30120 avril 2020Clancy explore le monde des clowns dans lequel il est embarqué dans un abattoir géant en proie à une attaque de saboteurs. Il discute avec un renne-chien à propos de l’acceptation de la maladie et de la mort.3Hunters Without a HomeDes chasseurs déracinésDamien EcholsÉpisode 31420 avril 2020Clancy a un nouvel abonné qui aime la glace alors il part explorer Ass Cream, une planette recouverte de glace. Il fait la connaissance du capitaine d’un navire dont l’équipage est composé de chats avec qui il discute de magie et de méditation.4Blinded by My EndAveuglé par ma finTrudy GoodmanÉpisode 30020 avril 2020Clancy plonge sur une planète médiéval ou il rencontre Trudy, la barbare de l’amour avec il parle de relation, d’engagement et de pardon.5Annihilation of JoyL’anéantissement de la joieJason LouvÉpisode 30220 avril 2020Clancy atterit dans une prison psychologique où il s’accroche à un détenu qui tente de s’évader, étant renvoyé à sa cellule à chaque fois qu’il est tué. Clancy discute de connaissance et d’acception de soi.6Vulture with HonorL’honneur du charognardDavid NichtemÉpisode 31520 avril 2020Clancy va voler de l’huile à son voisin pour son générateur d’univers défaillant qui finit par le propulser sur Buton 78914 où il discute avec David de méditation.7Turtles of the EclipseLes tortues de l’éclipseCaitlin DoughtyÉpisode 31820 avril 2020Clancy se rend sur une planète vide, et sort de son sac un toboggan géant pour s’occuper. Il fouille son sac et glisse à l’intérieur dans un autre monde où il rencontre la Mort. Ils discutent du deuil et du commerce de l’embaumement aux États-Unis.8Mouse of SilverLa souris d’argentDeneen FendigÉpisode 4220 avril 2020Clancy est interrompu dans son processus d’exploration par un vaisseau spatial dans lequel il discute avec sa mère (la mère de Duncan Trussel) à propos de sa naissance, de son enfance et du cancer de sa mère.
Développement Conception et création Alors qu’il travaillait sur Adventure Time, Pendleton Ward a entendu parler du podcast de Duncan Trussell, The Duncan Trussell Family Hour, par un ami avec qui il travaillait sur l’émission. Ward s’est intéressé au podcast en raison de son goût pour écouter les gens parler de philosophie. Selon Ward, « Duncan est très amusant ». Vers 2013, au début de sa diffusion en podcast, Trussell a reçu un e-mail de Ward le félicitant pour son podcast. Environ un an plus tard, Ward a quitté son poste de showrunner pour Adventure Time. Trussell a déclaré: « Il m'a contacté et m’a dit qu’il avait une idée pour animer mon podcast, ce qui était un autre grand frisson pour moi ». Lors de la première rencontre avec Ward, Trussell a refusé de se joindre à un nouveau projet affirmant qu’il était trop occupé pour transformer son podcast en une émission animée. En 2018, Ward l’a de nouveau approché pour montrer un concept approximatif ; prendre une conversation en podcast sur la toxicomanie et la jouer sur un animatique de Trussell et de son invité combattant une invasion de zombies.
Écriture et réalisation Plus tard, ce concept approximatif a fini par être intégré au pilote de la série. Les deux ont présenté le concept de la série sous forme de présentation à Mike Moon, responsable des animations pour adultes à Netflix. En 2019, Netflix commande huit épisodes, dont la première diffusion a lieu le . Après avoir obtenu le feu vert, les deux ont réuni une équipe de comédiens dont Johnny Pemberton, Brendon Walsh, "Weird Al" Yankovic et Emo Philips qui ont été rejoints par le spécialiste de l’occulte Jason Louv et par la sorcière blanche Maja D’Aoust. Les deux réunirent une équipe d’environ 190 personnes chez Titmouse et commencèrent à travailler sur la création des épisodes. Mike Mayfield a rejoint le projet comme réalisateur superviseur et scénariste pour tous les épisodes. L’équipe technique est composée de Jesse Moynihan (directeur artistique), Antonio Canobbio (chef de la création pour Titmouse), Mike Roush (directeur de l’animation) et Joey Adams (superviseur du storyboard). Mayfield a déclaré que le temps nécessaire pour « essayer quelque chose de neuf manières différentes avant qu’un petit changement ne le fasse passer de maladroit à incroyable ».
Au début de la production, ils avaient besoin de savoir combien d’épisodes seraient une histoire, combien serait une conversation de podcast, et ils devaient choisir quelles parties du podcast utiliser dans l’émission. Selon Trussell, les parties du podcast choisies pour la série visent à mettre en évidence des moments révélateurs de sa carrière. Trussell a déclaré : « Quand je fais un podcast, il y a des moments où tout mon univers change parce que quelqu’un m’a dit quelque chose que je n’ai jamais su. Une fois que vous entendez cela, vous êtes changé pour toujours ; vous vivez dans une dimension complètement différente de celle dans laquelle vous viviez auparavant. ». Lorsque Ward et Trussell ont commencé à travailler sur les scripts, Ward a déclaré que ce serait comme prendre un film d’Indiana Jones et remplacer le dialogue par des conversations audios. L’idée principale était d’en faire un spectacle animé divertissant. Ils ont commencé à le développer pour suivre un concept. Selon Trussell, ce concept était « Pendant l’apocalypse, les gens ne vont pas seulement parler de l’apocalypse, étant dans les films apocalyptiques, la situation tourne autour de la survie. Une sorte de genèse de l’émission est ce qui se passerait si nous prenions ces conversations audios et en faisions le dialogue qui se produisait pendant les différentes formes de l’apocalypse. »
Le concept a été développé lorsque le groupe d’écriture a commencé à explorer diverses apocalypses potentielles et à trouver un moyen de s’assurer que le matériel de podcast était capable de correspondre aux scénarios qu’ils ont construits autour de chaque épisode. C’était le principal défi de l’écriture des épisodes, en plus de choisir les meilleures interviews, de les rendre cohérents pour l’animation. Trussell a décrit comme un « processus laborieux » tout en réalisant qu’il a aidé à évoluer vers une série avec un arc d’histoire. Ils ont également travaillé pour trouver un moyen de les intégrer dans la tapisserie apocalyptique psychédélique de l’animation. Ils pensaient que les épisodes devaient être équilibrés afin que l’animation ne fasse pas sortir les gens de l’interview. Avec une concentration excessive sur l’animation, les gens ne feraient pas attention à tout de la même manière. L’équipe a travaillé pour laisser les conversations réagir avec le monde. Selon Trussell, l’influence de The Midnight Gospel vient de l’esthétique lo-fi d’Adult Swim en général et d’émissions comme Space Ghost Coast to Coast et Aqua Teen Hunger Force. Parmi les autres références figuraient les films d'animation Watership Down et The Last Unicorn, les séries télévisées d’animation Æon Flux et Liquid Television, et la série télévisée dramatique d'horreur mystérieuse Twin Peaks.
Pour Ward, ce sont les conversations audio longues de Trussell qui l’ont inspiré à revenir à l’animation télévisée et la nouvelle série a été l’occasion d’explorer la création d’animation pour adultes. Jusque-là, il avait fait des animations principalement pour les enfants et The Midnight Gospel serait l’occasion de changer sa façon de faire des animations en utilisant l’ultra-violence des dessins animés avec des conversations sur la compassion. Ward a également permis à Trussell d’inclure sa propre musique originale dans plusieurs épisodes. Joe Wong, le compositeur de l’émission, a inclus sa propre chanson « Dreams Wash Away » de son premier album Nite Creatures dans l’épisode final de la première saison. Le titre de l’émission vient du sens original du mot évangile. Trussell dit : « "Gospel" signifie de bonnes nouvelles, et j'espérais que nous transmettions le message que même dans les situations les plus catastrophiques, quand tout s’effondre, il y a une opportunité de grandir en tant que personne. »
Thèmes et analyse Tout au long des épisodes, la série traite de différents thèmes qui ont été explorés dans les interviews : magie, méditation, pardon, spiritisme, rituels funéraires, positivité de la mort, consommation de drogue, douleur, moksha (transcendance), existentialisme.