Jean Starobinski, né le à Genève et mort le à Morges (canton de Vaud, Suisse), est un historien des idées, théoricien de la littérature et médecin psychiatre suisse.
Ayant suivi des études de lettres classiques et de psychiatrie à l'université de Genève, il fut titulaire à la fois d'un doctorat ès lettres (avec une thèse sur Jean-Jacques Rousseau) et d'un doctorat en médecine obtenu à l'université de Lausanne, avec une thèse portant sur l'histoire du traitement de la mélancolie.
Biographie Jean Starobinski est le fils d'Aron Starobinski et de son épouse Szajndla née Frydman, tous deux d'origine juive polonaise, venus à Genève en 1913 pour étudier la médecine - à cause du numerus clausus frappant alors les étudiants juifs à l'Université de VarsovieJean Starobinski, Notre seul, notre unique Jardin - Discours de réception du Prix de la Fondation pour Genève, 5 mai 2010, éd. Zoé, Genève, 2011, p. 6. - et y étant restés à cause de la Première Guerre mondiale, puis s'y étant établis.. Il ne se décida que tard à demander sa naturalisation suisse, qu'il obtient en 1948.
En 1957, paraît sa thèse de lettres « La Transparence et l’Obstacle » consacrée à Jean-Jacques Rousseau, avant qu'il ne s'intéresse aux autres auteurs des Lumières, dont plus particulièrement Diderot..
Il a enseigné la littérature française à l’université Johns-Hopkins, à l'université de Bâle, ainsi qu’à Genève, où il a aussi assuré des cours d’histoire des idées et d’histoire de la médecine. Ses livres, traduits en une douzaine de langues, ont enrichi les vues sur . Il a également consacré à la création poétique contemporaine, ainsi qu’aux problèmes de l’interprétation et de l'herméneutique. Ses essais sur l’art et la littérature du (en particulier Rousseau, Diderot, Voltaire et Montesquieu) sont devenus des classiques du genre et ont renouvelé la compréhension de ces auteursBenoît Heilbrunn, Jean Starobinski, une juste réponse à la beauté du monde, liberation.fr, 9 mars 2019. Son expérience de médecin et de psychiatre l'a amené à étudier l'histoire de la mélancolie (notamment dans Trois Fureurs, 1974).
Il est le premier, en 1964, à publier les recherches de Ferdinand de Saussure sur les anagrammes. Il participait également au comité de rédaction de la Nouvelle Revue de psychanalyse, aux côtés de Jean-Bertrand Pontalis..
Jean Starobinski fut membre de l’Académie des sciences morales et politiques (Institut de France), ainsi que de plusieurs académies françaises, européennes et américaines. Il fut docteur honoris causa de nombreuses universités en Europe et en Amérique.
En 2010, il confie sa bibliothèque personnelle, constituée de plus de , aux Archives littéraires suisses de la Bibliothèque nationale suisse« La bibliothèque de Jean Starobinski offerte à Berne » dans tsr.ch..
Il meurt le à Morges.
Vie privée En , Jean Starobinski se marie à une médecin ophtalmologiste, Jacqueline Sirman (morte en 2022), avec qui il a trois fils.
Théorie littéraire Jean Starobinski décrit sa méthodologie critique notamment dans un ouvrage intitulé La Relation critique. Il y explique vouloir s'attacher à coordonner à la fois les méthodes de la stylistique, de l'histoire des idées et de la psychanalyse. C'est ce qu'il nomme une « critique de la relation ». Cette approche éclectique est parfois qualifiée de « thématique » et se rattache comme les œuvres de Georges Poulet, Marcel Raymond ou Jean Rousset à l’École dite de Genève.
La singularité de l'approche de Starobinski réside dans sa volonté assumée d'investir une œuvre pour lui « rendre sens » en évitant le double écueil du « mimétisme » total et celui de la distance trop grande susceptible de diluer l’œuvre.
La pertinence et la pérennité de son œuvre et de son regard critique sur la médecine se révèlent lors de la crise sanitaire de la pandémie de Covid-19.
Carrière
Sociétés et associations
Membre ou associé d'académies
Doctorats honoris causa
Œuvre Ouvrages (choix de textes et présentation) Stendhal, coll. « Le Cri de la France », série 1, , Fribourg, LUF, 1943 (traduction et présentation) Franz Kafka : La Colonie pénitentiaire, nouvelles suivies d'un Journal intime, Fribourg, LUF, 1945 (avec Paul Alexandre et Marc Eigeldinger) Pierre Jean Jouve : poète et romancier, Neuchâtel, À la Baconnière, 1946 Montesquieu, coll. « Microcosme » « Écrivains de toujours », Paris, Le Seuil, 1953 ; édition corrigée et augmentée, 1994 Jean-Jacques Rousseau : La Transparence et l’Obstacle, Paris, Plon, 1957 ; rééd. Collection Bibliothèque des Idées, Gallimard, 1971 ; rééd. Collection Tel, Gallimard, 1976
Montaigne en mouvement, Paris, N.R.F, ; Paris, Gallimard, 1982 L’Œil vivant : Corneille, Racine, La Bruyère, Rousseau, Stendhal, Paris, Gallimard, 1961 Histoire de la médecine, en collaboration avec Nicolas Bouvier éd. Rencontre et ENI, 1963; rééd. : 2020, avec une introduction de Vincent Barras, éd. Héros-Limite, . L’Invention de la Liberté, Genève, Skira, 1964 « Hamlet et Freud », introduction à Ernest Jones, Hamlet et Œdipe, Paris, Gallimard, 1967 ; rééd. coll. « Tel » La Relation critique, Paris, Gallimard, 1970 ; rééd. coll. « Tel », 2000 Portrait de l’artiste en saltimbanque, Genève, Skira, 1970 ; nouvelle édition revue et corrigée, Paris, Gallimard, coll. « Art et artistes », 2004 Les Mots sous les mots : les anagrammes de Ferdinand de Saussure, Paris, Gallimard, 1971 1789 : Les Emblèmes de la Raison, Paris, Flammarion, 1973 Trois Fureurs, Paris, Gallimard, 1974 « La Conscience du corps », dans Revue française de psychanalyse, 1981, /2 « Recettes éprouvées pour chasser la mélancolie », in Nouvelle Revue de psychanalyse, , 1985 (édition critique et présentation) Pierre Jean Jouve, Œuvre I et Œuvre II, Paris, Mercure de France, 1987 Claude Garache, Paris, Flammarion, 1988 Table d’orientation, Lausanne, L’Âge d’homme, 1989 Le Remède dans le mal. Critique et légitimation de l’artifice à l’âge des Lumières, Paris, Gallimard, 1989 La Mélancolie au miroir. Trois lectures de Baudelaire, Paris, Julliard, 1990 Diderot dans l’espace des peintres, Paris, Réunion des musées nationaux, 1991 Largesse, Paris, Réunion des musées nationaux, 1994 La Caresse et le fouet, André Chénier, avec des eaux-fortes de Claude Garache, Genève, Editart, D. Blanco, 1999 La Poésie et la guerre, chroniques 1942-1944, Genève, Zoé, 1999 Action et réaction. Vie et aventures d’un couple, Paris, Seuil, 1999 Les Enchanteresses, Paris, Seuil, 2005 Largesse, Paris, Gallimard, 2007 La parole est moitié à celuy qui parle… : entretiens avec Gérard Macé, Genève, La Dogana, 2009 « Questions sur un ramage », dans L’Amuse-Bouche : La revue française de Yale. The French Language Journal at Yale University, 1(1), pp. 92-95, 2010.
Accuser et séduire, Paris, Gallimard, 2012 Diderot, un diable de ramage, Paris, Gallimard, 2012 La Beauté du monde – La littérature et les arts, édition établie sous la direction de Martin Rueff, Paris, Gallimard, 2016. Le Corps et ses raisons, 2020, éd. Le Seuil, coll.Librairie du , .
Articles Avec Pascal Griener et Stéphanie Cudré-Mauroux, « Jean Starobinski et les arts : une relation critique », Perspective, 2 | 2006, 158-166 [mis en ligne le 31 mars 2018, consulté le 07 février 2022. URL : http://journals.openedition.org/perspective/344 ; DOI : https://doi.org/10.4000/perspective.344 ]. Jean Starobinski, Médecine et Anti-médecine, Cahiers de la Faculté de Médecine, no 13, Université de Genève, 1986.
Récompenses
Bibliographie Le Magazine littéraire, « Jean Starobinski », , . Critique, , numéro spécial Jean Starobinski dirigé par Patrizia Lombardo, Paris, Éditions de Minuit, août- - textes de Françoise Balibar, Jean-Claude Bonnet, Bernard Böschenstein, Jean-Loup Bourget, Martine Broda, Françoise Coblence, Danièle Cohn, Carmelo Colangelo, Antoine Compagnon, Yves Hersant, Jackie Pigeaud, Jean-Yves Pouilloux, Michel Schneider, avec un texte inédit de Jean Starobinski « Mémoire de Troie ». Critique, , « Le beau triptyque de Jean Starobinski », Paris, Éditions de Minuit, 2013/4 - textes de Philippe Roger, Yves Hersant, Jean-Claude Bonnet, Martin Rueff, entretien de Jean Starobinski avec Patrizia Lombardo. Critique, , Haute fidélité : Jean Starobinski, Paris, Éditions de Minuit, juin- - textes de Philippe Roger, Laurent Jenny, Joanna Stalnaker, Jean Starobinski, Anthony Vidler, Lucien Nouis, Martin Rueff, Julien Zanetta. Europe, , Jean Starobinski, Jean-Pierre Richard, dirigé par Michel Delon et Jean-Claude Mathieu, - textes de Michel Delon, Marta Sábado Novau, Guy Poitry, Bénédicte Prot, Martin Rueff, Jacques Berchtold, Olivier Pot, Charles Vincent, Jean Starobinski, Jean-Christophe Abramovici, Stéphanie Cudré-Mauroux, François Rosset, Michel Porret, Daniel Maggetti. Aldo Trucchio, Les deux langages de la modernité : Jean Starobinski entre littérature et science, Lausanne, BHMS, 2021.
Fonds d'Archives
Notes et références
Annexes Articles connexes École de Genève Histoire des Juifs en Suisse
Liens externes
Interview de Jean Starobinski, pour la revue Lexnews (12/12/2013)
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