Le est un recueil japonais de setsuwa (anecdotes) écrit au début de l'ère Heian. Son titre exact est ou Notes sur les miracles survenus au Japon en rétribution d'actes bons ou mauvais. (in . Il s'agit du plus ancien recueil de setsuwa qui nous soit parvenu. Il se divise en trois livres (ou makimono), chacun précédé d'une préface de l'auteur, et il contient 116 récits, écrits en chinois.

On attribue sa rédaction au moine bouddhiste de la région de Nara. On estime que l'ouvrage a été compilé entre 787 et 822. Le Nihon ryōiki offre des textes édifiants autour du dharma et du karma, mais décrit avec précision la vie, les coutumes et les mentalités du Japon de cette époque.

Auteur On sait peu de choses sur Kyôkai, sinon qu'il était bonze au Yakushi-ji, à Nara, où il a dû être ordonné entre 787 et 795, et qu'il a eu un fils qui est mort en 797Le chapitre III, 38 du Nihon ryôiki donne un certain nombre d'informations sur Kyôkai. (Traduction dans Kiburz, 2000, p. 178-186 - v. bibliographie)..

Généralités vignette|Pages d'un manuscrit du Nihon Ryôiki du , Kyoto. Le Nikon ryoiki contient donc 116 histoires divisées en trois livres. Toutes relatent des événements miraculeux ou surnaturels survenus au Japon, illustrant pour la plupart la rapidité de la rétribution karmique pour les bonnes et les mauvaises actions. Il s'agirait, selon l'auteur, de la retranscription de traditions orales. Il est sans doute le plus ancien recueil d'anecdotes bouddhiques du Japon.

Le ton est résolument didactique ; les histoires sont souvent suivies de citations de passages pertinents des écritures bouddhistes. Un des intérêts du texte réside dans les informations qu'il apporte sur l'aspect populaire du bouddhisme pendant l'époque de Nara. L'ordre des récits est grosso modo chronologique, allant d'histoire remontant .au règne de l'empereur Yūryaku (r. 457-479) jusqu'à celui de l'empereur Saga (r. 809-823).

Contenu

Éthique Kyôkai affirme avoir compilé cet ouvrage dans le but d'accumuler des mérites et de pousser les lecteurs à mener une vie bonne, et nombre de récits véhiculent effectivement un message éthique et karmique: piété et bonnes actions sont récompensées, impiété et mauvaises actions sont punies. Cependant, certaines histoires mettent l'accent surtout le fonctionnement miraculeux du karma (et pas seulement sur la loi de rétribution des actes). Ainsi, le Nihon ryoiki insiste parfois sur le miraculeux, le surnaturel, laissant de côté les problèmes éthiques, et certains de ses récits prennent leur origine simplement dans le folklore, sans lien avec le karma ou tout autre concept bouddhique.

Surnaturel et critique sociale Selon Zenryu Shirakawa, Kyôkai ne veut pas uniquement amener les gens à faire le bien. Son intérêt pour le surnaturel va au-delà, et il investit le bouddhisme d'une sorte de pouvoir magique. Par ailleurs, le livre a aussi un aspect polémique: l'auteur défend les privilèges ecclésiastiques bouddhistes contre les pouvoirs séculiers. Nombre d'histoires exposent les terribles conséquences auxquelles s'exposent les laïcs — en particulier les fonctionnaires — qui maltraitent les membres du clergé ou qui font un usage abusif des biens d'un temple. Car, relève aussi Zenryu Shikawa, Kyôkai a vécu sous le règne de l'empereur Kanmu (r. 781-806), dont la cour a publié de très nombreux édits visant à limiter la richesse et l'influence croissantes des institutions bouddhistes.

Anthropologie Fabienne Duteil-Otaga, elle, note que l'intérêt de l'ouvrage aujourd'hui réside aussi dans ses aspects anthropologiques. Car le Nihon Ryôiki ne se limite pas à des descriptions de la pratique et des croyances religieuses du , ou de la vie quotidienne de cette époque: sa lecture révèle aussi des analogies entre certaines représentations et pratiques de ce temps et celles de la société japonaise contemporaine,

Style L'ouvrage est rédigé en chinois, dans des phrases souvent courtes et hachées.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Bibliographie

Nihon ryōiki, Nihon koten bungaku taikei, (édition moderne établie par Y. Endo et K. Kasuga, Iwanami, vol 70, 1967 ; édition critique établie par K. Sato, Meiseido, 1943) Traductions

Traductions partielles

Articles connexes Setsuwa

Catégorie:Setsuwa Catégorie:Œuvre littéraire se déroulant au Japon Catégorie:Littérature japonaise du IXe siècle Catégorie:Littérature japonaise du VIIIe siècle