Kristin Michelle Hayter (née le 17 ), connue professionnellement sous le pseudonyme Lingua Ignota (« langue inconnue » en latin), est une multi-instrumentiste américaine de formation classique. En 2017, elle a lancé de façon indépendante les albums Let the Evil of His Own Lips Cover Him et All Bitches Die, lesquels se sont fait connaître de bouche à oreille. Sa musique a attiré l’attention de la maison de disques Profound Lore Records, qui a réédité All Bitches Die et lancé son troisième album studio, Caligula, en 2019. En 2021, son quatrième album studio, Sinner Get Ready, est lancé par la maison de disques Sargent House.
Bien qu’elle se considère comme athée depuis longtemps, la religion catholique influence grandement son œuvre. Elle ne s'identifie toutefois pas comme étant catholique. Sa musique et ses paroles sont également inspirées de son vécu en tant que survivante de violence conjugale ; elle décrit ainsi sa musique comme des « hymnes aux survivants ». Hayter est originaire de la Californie du Sud et a résidé en Pennsylvanie pendant un certain temps avant de déménager à Chicago.
Enfance Hayter est née à Del Mar, en Californie. Elle trouve qu’elle se sentait comme une intruse en Californie et qu’elle était souvent victime d’intimidation. Elle affirme : . Hayter a grandi dans un environnement catholique et a fréquenté des établissements d’enseignement confessionnels jusqu’en sixième année, moment où elle est passée au système scolaire public. Alors qu’elle est âgée de huit ans, un enseignant remarque le vibrato naturel de sa voix, ce qui l’a amenée à devenir chantre d’église et à suivre des cours de chant classique. Malgré son éducation religieuse, elle se considère comme athée depuis son adolescence. En 2019, Hayter affirme qu’elle a « abandonné l’athéisme de son adolescence » pour désormais s’intéresser au catholicisme, sans toutefois s'identifier comme croyante. En 2021, l'influence qu'a le catholicisme sur elle s'estompe et elle retourne à ses convictions athées.
Études Hayter étudie les arts créatifs interdisciplinaires à l’École de l’Art Institute of Chicago et obtient un baccalauréat en beaux-arts, puis une maîtrise en beaux-arts en art littéraire de l'Université Brown, située à Providence, au Rhode Island en 2016. Elle a également reçu une formation classique de piano et de chant. Sa thèse de premier cycle, intitulée Architect and Vapour, est une déconstruction de l’œuvre Le Clavier bien tempéré de Jean-Sébastien Bach, dont la poésie est axée sur l’anorexie, un trouble dont Hayter a souffert pendant plus d’une décennie. Pour la thèse de sa maîtrise en beaux-arts, intitulée Burn Everything Trust No One Kill Yourself, elle a créé un manuscrit de 10 000 pages (cette quantité de pages équivalant approximativement au poids de Hayter à l’époque) lequel compare, à l’aide d’une chaîne de Markov, des exemples réels de misogynie dans le domaine de la musique à ses propres expériences. Ce manuscrit est composé de . Au manuscrit s’ajoute une performance interdisciplinaire, laquelle combine la musique à une projection vidéo en noir et blanc d’images de la tueuse en série américaine Aileen Wuornos et de bâtiments en feu.
Carrière musicale droite|vignette|292x292px|Une illustration d’Hildegarde de Bingen qui reçoit une vision de Dieu et qui esquisse sur une tablette de cire. Le concept de Dieu communiquant par l’entremise d’une personne a inspiré le surnom de Hayter, Lingua Ignota.
Lingua Ignota (2017-2023) À l’école secondaire, Hayter a joué dans divers groupes amateurs de métal avec ses amis. En 2017, elle commence à publier de la musique sous le pseudonyme de « Lingua Ignota ». Ce nom, qui signifie « langue inconnue » en latin, est directement inspiré de la langue construite sacrée Lingua Ignota, créée par la mystique chrétienne allemande Hildegarde de Bingen. Elle a choisi ce nom en raison de son intérêt pour la glossolalie et la transverbération, qui lui évoquent l’idée d’une « possession » ou encore de Dieu s’exprimant par l’entremise d’un corps. Elle affirme : « J’essaie de créer quelque chose qui dit ce qui est indicible ; c’est pourquoi j’utilise cette espèce d’amalgame de dispositifs musicaux pour créer mon propre langage sonore, lequel est censé être extatique et dissociatif ». La religion catholique influence grandement son œuvre, Hayter étant attirée par les thèmes de la dichotomie du bien et du mal, de l’iconographie catholique romaine et de la vengeance divine, et plus particulièrement de leur caractère immuable. En 2017, Hayter commence à produire de la musique dans un contexte autre qu’académique et sort son premier album le jour de la Saint-Valentin, sous le pseudonyme de Lingua Ignota. L’entièreté du produit de la vente de l’album, intitulé Let the Evil of His Own Lips Cover Him, a été versé à l’organisation à but non lucratif . L’album regroupe des compositions originales utilisées dans sa thèse Burn Everything Trust No One Kill Yourself ainsi qu’une reprise de la chanson Bad Boys du groupe Inner Circle, célèbre pour son utilisation dans l’émission Cops. On compte environ 10 chansons jouées au cours de la performance de cette thèse qui pourraient faire l’objet d’un lancement ultérieur.
En , Lingua Ignota lance indépendamment son deuxième album All Bitches Die sur la plateforme Bandcamp. L’album comprend quatre « ballades meurtrières » (murder ballads) inspirées du livre When Battered Women Kill d’Angela Browne, étude publiée en 1987 portant sur la violence et ses victimes. Hayter ne s’attendait pas à partir en tournée pour promouvoir l’album, convaincue qu’elle n’allait vendre que quelques exemplaires. Cependant, l’attention portée à All Bitches Die a fait son chemin jusqu’à Chris Bruni, propriétaire de la maison de disques indépendante canadienne de métal Profound Lore Records. Celle-ci a réédité All Bitches Die en y ajoutant des illustrations mises à jour et un titre bonus en 2018. Au sujet de la maison de disques, Hayter déclare : « Lingua Ignota n’est en aucun cas un projet neutre et on m’a demandé de l’adoucir de diverses façons depuis ses débuts. Toutefois, Profound Lore m’a encouragée à demeurer intransigeante et brutale; c’est ce qui m’a finalement convaincue de collaborer avec cette maison de disques. J’ai l’impression qu’ils croient vraiment en mon travail et qu’ils ne me demanderont pas de l’atténuer pour le rendre plus vendeur ou plus agréable. » En 2018, Lingua Ignota a joué en première partie pour le groupe de métal expérimental The Body lors de leur tournée nord-américaine, groupe auquel Hayter attribue son accueil sur la scène du métal expérimental. The Body était alors en tournée pour la promotion de l’album I Have Fought Against It, but I Can’t Any Longer., lequel comporte des passages chantés par Hayter.
Après All Bitches Die, Lingua Ignota a commencé à travailler sur un album complet de reprises réinterprétées dans son propre style musical, souvent avec des paroles modifiées. Cet album comprendrait notamment les chansons Kim d’Eminem et I Want to Know What Love Is de Foreigner. En 2019, un EP partagé avec The Rita est lancé, lequel comprend des reprises des chansons Jolene de Dolly Parton et The Girls from the Streets de Scott Walker. Le , alors que le lancement de l’album de reprises n’est toujours pas annoncé, Lingua Ignota sort son troisième album studio, intitulé Caligula, chez Profound Lore. L’album porte sur l’une de ses relations abusives, plus particulièrement sur le fait de « dénoncer des abus, mais de se sentir incomprise, de constater que des gens que je considérais comme mes amis ne le sont plus et du sentiment dévastateur que j’ai ressenti à cet égard ».
Quelques années avant son annonce, Hayter a formé le supergroupe Sightless Pit avec Dylan Walker (Full of Hell) et Lee Buford (The Body). Un premier album issu du projet bruitiste, Grave of a Dog, est sorti le chez la maison de disques Thrill Jockey.
Hayter a sorti plusieurs singles, EP et démos tout au long de la pandémie de COVID-19, particulièrement pendant les confinements et généralement lors d’événements Bandcamp Friday. En , elle a sorti un single de harsh noise intitulé Above Us Only Sky. La chanson est une réponse à la vidéo virale Imagine, laquelle met en vedette Gal Gadot ainsi que plusieurs autres célébrités et visait à égayer ses spectateurs au début de la pandémie, mais qui a été universellement descendue en flammes. Toujours en , dans le cadre du Singles Program d’Adult Swim, elle lance le single O Ruthless Great Divine Director, qu’elle décrit comme une chanson qui « parle de l’hypocrite et du faux prophète tout en les incarnant ». Hayter a ensuite sorti trois singles en reprise : Jolene de Dolly Parton en , Wicked Game de Chris Isaak en et Kim d’Eminem en . En , Hayter lance des démos enregistrées maison de l’album Caligula. En , elle sort l’EP Agnus Dei, lequel comprend des reprises de chansons du groupe punk originaire de Seattle Iron Lung et des compositeurs classiques Georg Friederich Händel et Jean-Sébastien Bach.
En , elle lance une nouvelle chanson intitulée Pennsylvania Furnace et annonce un nouvel album, Sinner Get Ready, qui est sorti le chez Sargent House. Cet album est considérablement influencé par son déménagement en Pennsylvanie rurale, où elle découvre un environnement austère empreint de décrépitude, de contrastes socioculturels et d’événements historiques sinistres.
En , elle annonce qu'elle va mettre fin à Lingua Ignota, parce qu'elle considère qu'elle ne peut pas continuer à regarder dans le passé et que pour la première fois de sa vie, elle s'autorise à guérir de ses traumatismes. En , elle donne une dernière prestation en tant que tel et fait ses adieux aux albums All Bitches Die, Caligula, et Sinner Get Ready.
Reverend Kristin Michael Hayter (2023-présent) À la suite de la fin du projet Lingua Ignota, l'artiste annonce un nouveau projet sous le nom de Reverend Kristin Michael Hayter. Un premier album Saved! est sorti le , sur le label Perpetual Flames Ministries.
Style musical et influences Les deux albums lancés en 2017, Let the Evil of His Own Lips Cover Him et All Bitches Die, ont été étiquetés d’une vaste sélection de genres musicaux, notamment les suivants : baroque, black metal, bruitiste, classique, doom metal, électronique, expérimental, folk, harsh noise wall, heavy metal, industriel, industriel death, metal extrême, néo-classicisme, opéra et spirituel. Ses albums Caligula et Sinner Get Ready présentent des aspects industriels et électroniques moins prononcés. De son propre aveu, Hayter affirme qu’elle a de la difficulté à décrire son style musical, mais que la musique qu’elle crée actuellement se situe à mi-chemin entre la musique qu’elle créait pendant ses études académiques et de la musique faite « maison ».