est un film japonais réalisé par Keisuke Kinoshita, sorti en 1947.

Synopsis Dans la vaste demeure de la famille Yasaka, au Japon de l'après-guerre, Sayoko Aihara, veuve de Shin'ichi — l'aîné de la fratrie, tombé au front —, vit auprès de ses beaux-parents et de leurs nombreux enfants, retenue par le devoir filial et par un deuil que le temps n'apaise pas. Toute sa vie tourne autour de son petit garçon, qui s'apprête à fêter ses quatre ans. Lorsque Yūji, le cadet, annonce son intention de se marier, l'écho de ces fiançailles rouvre en elle le souvenir de sa propre histoire.

Reviennent par fragments les images de leur rencontre du temps du lycée, de leurs complicités au fil de jeux et de loisirs partagés — karuta, tennis, escapades en voiture —, et de leur amour naissant, contrarié par le père de Shin'ichi, qui s’oppose à leur union. Hiroshi, le jeune frère de Sayoko, est gravement atteint par la tuberculose. Leur père meurt et leur oncle propose un mariage arrangé que Sayoko refuse avec l’aide de son frère.

Réfugiée à la campagne avec Hiroshi et leur gouvernante, Sayoko apprend du médecin que son frère est condamné. C'est dans cette retraite que le père de Shin'ichi, en uniforme militaire, vient la sommer de renoncer à revoir Shin'ichi durant sa permission. Il finira par céder, touché par la persévérance de Sayoko et par les fleurs qu'elle entretient en pleine floraison ; il se rendra alors lui-même au chevet du frère mourant pour lui annoncer son consentement. Le mariage est célébré dans l'urgence lors d'une permission — une courte lune de miel —, avant un retour au front dont Shin'ichi ne reviendra jamais.

De retour au présent, le petit garçon souffle ses quatre bougies d’anniversaire au milieu des cadeaux et des proches réunis autour de la grande table de la famille Yasaka.

Fiche technique Titre français : Le PhénixTitre français du film dans la filmographie de Keisuke Kinoshita dans l'ouvrage Le Cinéma japonais de Titre original : Titre anglais : Phoenix Réalisation : Keisuke Kinoshita Histoire originale : Yoshirō Kawazu Scénario : Keisuke Kinoshita Photographie : Musique : Montage : Yoshi Sugihara Lumière : Ryōzō Toyoshima Son : Saburō Ōmura Décor : Motoji Kojima, Shōtarō Hashimoto Costumes : Eikichi Hayashi Production : Takashi Koide Société de production : Shōchiku (Studio Ōfuna) Pays de production : Langue originale : japonais Format : noir et blanc — Format standard 1,37:1 — 35 mm — son mono Genre : drame Durée : 82 minutes (métrage : neuf bobines —) Date de sortie : Japon : . (avant-première), (sortie générale)

Distribution Kinuyo Tanaka : Sayoko Aihara Keiji Sada : Shin'ichi Yasaka Isamu Kosugi : Naoya Yasaka, le père : Moto Yasaka, la mère Akira Yamanouchi : Yūji Yasaka, le frère cadet Hajime Hamano : Saburō Yasaka, le benjamin Fujiko Osafune : Yasuko Yasaka, la sœur (créditée Tsujiyo Osafune) Ken'ichirō Kawazu : Ken'ichirō Yasaka, le fils de Sayoko Tamotsu Kawasaki : Hiroshi Aihara, le frère de Sayoko Reiko Minakami : la tante de Sayoko et Hiroshi Fuyuki Murakami : Eizō, l'oncle de Sayoko et Hiroshi Eiko Takamatsu : la gouvernante de la famille Aihara

Autour du film

Audie Bock décrit le film comme un "mélodrame se déroulant en temps de guerre, incluant une scène de baiser inédite et choquante. Deux jeunes gens parviennent enfin à se marier, mais la guerre éclate presque aussitôt et le mari ne reviendra jamais. L'épouse, quant à elle, survit à cette épreuve destructrice, tel un phénix renaissant sans cesse." Bock, Audie (1978). Japanese Film Directors. Kodansha International, p. 209 Le film s'ouvre et se ferme sur un motif visuel similaire. Au générique, le titre apparaît calligraphié sur fond de flammes. Au plan final, le petit garçon, avec sa mère, souffle les quatre bougies de son anniversaire. Kinoshita reprendra ce décor de cour d'école adossée à la montagne dans Carmen revient au pays (1951), son premier film en couleur. La scène d'harmonium tenue par Sayoko y sera réinvestie sur un mode comique : à la même place, un musicien aveugle joue de l'instrument lors d'une fête villageoise. Le Phénix marque les débuts au cinéma de Keiji Sada, alors âgé de 20 ans. Le critique Tadao Satō souligne que « Kinoshita découvre Sada et le forme »Tadao Sato, Le cinéma japonais, p. 90. : Sada deviendra par la suite l'un des comédiens récurrents du réalisateur, jusqu'à sa mort prématurée dans un accident de la route en 1964.

Distinction Prix du film Mainichi de la meilleure actrice en 1948 pour Kinuyo Tanaka (conjointement pour Le Mariage et L'Amour de l'actrice Sumako).

Notes et références

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