Avisa Partners est un groupe français de conseil spécialisé dans l'e-réputation, la cybersécurité, l'intelligence économique, l'investigation informatique légale et le lobbying. Son siège social est situé à Paris et l'entreprise est présente dans sept autres pays.
Il est publiquement accusé de désinformation par plusieurs enquêtes journalistiques en 2015 dans l'affaire des tribunes fantômes créées lors de l'OPA sur le Club Med et en 2022 dans le cadre des Uber Files pour avoir manipulé des informations à grande échelle sur de nombreux médias en ligne ainsi que sur Wikipédia.
Le groupe s'attire les foudres des services étatiques français. Selon Mediapart nombre d'opérations d'influence en ligne douteuses lui sont imputables. Toujours selon Mediapart, l'entreprise conseillerait, ou aurait conseillé, son lot de régimes autoritaires à dictatoriaux, de l’Egypte à la Turquie en passant par le Kazakhstan, le Qatar ou la république démocratique du Congo.
Avisa Partners entame en une série de poursuites contre la presse, notamment contre Reflets, Mediapart, Arrêt sur Images et Next INpact.
En 2023, le groupe se renomme en Forward Global et cède l'activité d'influence digitale et la marque à l'un de co-fondateurs, Arnaud Dassier.
Histoire Fondation d'iStrat La société Avisa Partners est créée en 2010 sous le nom d'iStrat par Matthieu Creux, l'ancien responsable internet des Jeunes populaires, devenu conseiller ministériel de Valérie Pécresse.. Au moment de sa création, la principale expertise du cabinet iStrat est alors la communication numérique..
En 2015, iStrat change de nom pour devenir Demeter PartnersSur le plan juridique, il s'agit d'une nouvelle société créée par Matthieu Creux et Arnaud Dassier, fils de Jean-Claude Dassier, reprenant la même activité, selon intelligenceonline.fr. Voir Paris, place forte du blanchiment de réputation en ligne du 04/10/2017.. La même année, la société fait l'acquisition du fonds de commerce de Momentum System International, à New York, un spécialiste de la lutte contre la désinformation sur internet.. Le groupe renommé Avisa Partners en 2018 Le groupe est renommé Avisa Partners en 2018 à l'issue d'un rapprochement avec Lexfo, un cabinet de sécurité informatique français, et Avisa, un cabinet de lobbying belge, dont le groupe prend le nom..
En 2019, le fonds Raise Investissement et Rive Croissance acquièrent du capital, valorisant la société à hauteur de d'euros.. La même année, Avisa Partners fait l’acquisition du cabinet britannique d’affaires publiques Gabara Strategies, créé par l'ancien porte-parole de la Commission européenne Ivo Gabara, et du groupe allemand d'intelligence stratégique IDA Group..
En 2020, le cabinet rachète la Compagnie européenne d’intelligence stratégique, société créée par Olivier Darrason mais principalement détenue par ses associés et le Crédit mutuel Alliance fédérale.. Quelques semaines plus tard, Avisa Partners prend une part majoritaire dans le cabinet de conseil en sécurité informatique lyonnais Calypt..
Acquisition de l'Observatoire des pays arabes En 2021, Avisa Partners acquiert l'Observatoire des pays arabes à son fondateur Antoine Basbous., ainsi que de l’agence de communication 35°Nord, spécialiste des relations publiques en Afrique..
En , Avisa Partners rachète Leakid, une entreprise spécialisée dans la protection des contenus propriétaires, dont la technologie permet de signaler et d'obtenir le retrait des contenus illicites.. En parallèle, Avisa Partners fait l'acquisition de Databack, un laboratoire français de récupération de données informatiques..
La société compte à ce moment-là environ 300 collaborateurs et une quinzaine de filiales, réalisant plus de 60 millions d'euros de chiffres d'affaires, dont 10 millions aux États-Unis..
Réorganisation et nouvelle gouvernance En , après les scandales révélés par la presse qui écornent son image auprès de ses clients, et notamment auprès des services secrets en raison de l'implication de la société auprès de dirigeants politiques étrangers., Avisa annonce le départ de son fondateur Arnaud Dassier à qui elle cède les « activités digitales » et la marque pour 5 millions d'euros..
Le groupe change ainsi de nom pour s'appeler Forward Global, et conserve les activités d'intelligence économique et de cybersécurité.. Il maintient ses plaintes en diffamation contre les différents médias ayant révélé ces informations., avant de les retirer en septembre.
Activités La société exerce ses activités dans l'e-réputation et la cybersécurité, la gestion du risque, la lutte contre la criminalité financière, les relations internationales, le lobbying et la communication stratégique. La filiale Lexfo, est un Centre d'évaluation de la sécurité des technologies de l'information agréé par l'Agence nationale de la sécurité des systèmes d'information.
Après l'avoir repris au moment de l'acquisition du cabinet CEIS en 2020, Avisa Partners organise à partir de 2021 le Forum international de la cybersécurité., co-organisé avec la Gendarmerie nationale et la Région Hauts-de-France entre 2007 et 2022, ainsi que le Forum international de Dakar sur la Paix et la Sécurité en Afrique, co-organisé avec le Ministère des affaires étrangères sénégalais et financé par le Quai d'Orsay depuis 2014.. Toutefois, en 2023, le Forum International de la Cybersécurité se tient sans la participation des autorités françaises. Ni le Ministre des Armées, ni le Ministère de l'Intérieur n'y participent, boycottant l'édition... La presse se fait l'écho de plusieurs raisons : des raisons budgétaires d'abord, puis, selon Médiapart, une note commune de la DGSE et de la DGSI selon laquelle les opérations d’influence menées par Avisa Partners nuiraient aux intérêts de la France en Afrique, au Mali notamment. Tout en confirmant le désamour entre Avisa Partners et la DGSE, Guillaume Tissier, le directeur général du Forum, dément les accusations des services en expliquant ne plus réaliser d'opérations électorales en Afrique depuis 2018.
En 2022, elle crée l'Initiative globale pour la paix et la sécurité en Afrique., un think-tank financé par l'Union européenne dans lequel sont notamment impliqués Kamissa Camara, ancienne secrétaire générale de la présidence du Mali, , représentante spéciale de l’Union européenne pour le Sahel, Lionel Zinsou, ancien Premier ministre du Bénin, et Ahmedou Ould Abdallah., diplomate mauritanien, cofondateur et membre du conseil consultatif de Transparency International.
Sous la houlette d'Arnaud Dassier, à partir de 2023, la nouvelle entreprise AvisaPartners se concentre sur ses activités d'influence digitale. Le groupe, renommé Forward Global conserve l'organisation du Forum international de la cybersécurité. Il rachète en 2025 le cabinet de lobbying Stratégies & Publics.
Gouvernance
Actionnariat et direction du groupe (2010-2023) Le groupe est d'abord dirigé par son fondateur Matthieu Creux, ancien collaborateur parlementaire à l'Assemblée nationale, puis conseiller ministériel de Valérie Pécresse au ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche...
L'autre cofondateur est Arnaud Dassier, ancien responsable Internet des campagnes présidentielles de Jacques Chirac et de Nicolas Sarkozy., ancien candidat aux élections législatives sous l'étiquette UDF., proche d'Éric Zemmour.., et par ailleurs actionnaire de Talmont media, société éditrice du site Atlantico.
Henri et François Tillinac sont également actionnaires d'Avisa Partners dès 2011 et ce, jusqu'en 2016, l'année au cours de laquelle ils fondent Nativiz, société partenaire d'Avisa Partners qui dirige de faux sites d'information, mimétiques de vrais sites comme Journal Economique et la Santé Publique. Jean Tillinac les rejoint en 2012 et demeure l'un des cadres d'Avisa Partners.
Plusieurs autres associés qui travaillent avec ce cabinet durant cette période disposent d'une expérience politique importante, dont Olivier Darrason, ancien député UDF des Bouches-du-Rhône, fondateur de CEIS, Sylvain Fort, ancien conseiller en communication et rédacteur des discours du président de la République Emmanuel Macron, associé de . à ..
Olivia Grégoire, secrétaire d'État chargée de l'Économie sociale, solidaire et responsable sous le gouvernement Castex, puis porte-parole du gouvernement Borne à partir de , est directrice associée de la société entre 2013 et 2014.. Elle supervise la rédaction de faux articles. Sa présence au sein de la société est absente de plusieurs de ses biographies officielles, mais son rôle au sein du cabinet iStrat est longuement débattu au sein de la commission d'enquête parlementaire sur les Uber Files.
Après 2023 Après son renommage en Global Forward, le groupe est présidé par Matthieu Creux, et entame une recomposition de son capital. En 2024, le fonds Bridgepoint devient actionnaire aux côtés des actionnaires historiques.
Implantation
Jusqu'à sa scission avec Forward Global, Avisa Partners dispose de bureaux à Paris, Lyon, Toulouse, Washington, Miami, Londres, Bruxelles, Berlin, Genève et Abidjan.. D'après la présentation de ses activités, l'entreprise Avisa Partners n'est désormais plus présente qu'en France, à Paris.
Activités de lobbying
Une enquête du Journal de 20 heures de France 2 montre que la filiale d'Avisa Partners, CEIS, est l'un des cabinets de conseil ayant le plus dépensé de frais de lobbying en 2017, soit un montant compris entre et , par l'intermédiaire de l'organisation des Universités d'été de la Défense, un événement qui réunit les industriels de la défense et de la sécurité et les responsables politiques, rassemblant près de ..
En 2022, Mediapart révèle qu'Avisa Partners est dans le viseur des services de renseignement français..
Avisa vend des activités d'influence à des puissances étrangères et de cyberattaques, ceux-ci estimant que l'entreprise agit contre les intérêts français en Afrique, ce qu'elle conteste..
États-Unis D'après les registres de transparence du Sénat américain, les honoraires de lobbying perçus par Avisa Partners en 2021 s'élèvent à près de ..
Controverses
Désinformation Campagnes d'influence sur Internet Depuis 2013, des enquêtes publiées dans de nombreux médias, parmi lesquels le Journal du Net.., Challenges., Le Desk., Complément d'enquête., Fakir., Mediapart.., Marianne., Libération., Arrêt sur images..., Le Monde., France Inter. ou Radio France montrent que la société iStrat, devenue Avisa Partners, a piloté des campagnes d'influence sur Internet. En direct ou grâce à de nombreux sous-traitants, Avisa Partners fait rédiger des articles et des tribunes au profit d'entreprises clientes, d'États ou de personnalités, dont l'objectif consiste à .
Affaire des faux contenus journalistiques Dans le journal français Fakir, un pigiste spécialisé dans la fabrique du doute appelé « Julien » (prénom d'emprunt) décrit comment il était payé par Avisa Partners pour écrire sous de faux noms de faux contenus apparemment journalistiques, le cas échéant avec une fausse biographie le faisant passer pour un expert du sujet. Il a par exemple promu un boîtier électrique, vanté le glyphosate, dressé un portrait flatteur de l'ancien président tchadien, ou au contraire « dézingué » François Ruffin. Il diffusait ses messages sur les réseaux sociaux, et publiait aussi dans des tribunes de sites d'information ou dans les blogs de Mediapart (qui a depuis enquêté sur le scandale et effacé ces contenus factices). Dans son volet "affaires publiques", Avisa Partners explique Amez-Droz P.R (2022) L'objectif est de distiller le doute. Tribune de Genève| url=https://archive-ouverte.unige.ch/unige:164012/ATTACHMENT01.