Edward Thomas Daniell est un artiste peintre et graveur anglais, né le à Londres et mort le à Antalya.
Il est connu pour ses gravures et peintures de paysages qu'il réalise durant une expédition au Moyen-Orient, notamment en Lycie. Il fait partie de l'École de peinture de Norwich, mouvement artistique regroupant des peintres inspirés par l'environnement naturel du paysage du Norfolk. Né de parents aisés le à Londres, Edward Thomas Daniell grandit à Norwich et y fait ses études. Il découvre également l'art et devient apprenti de John Crome et Joseph Stannard. Après avoir obtenu son diplôme en lettres classiques au Balliol College d'Oxford en 1828, il est ordonné prêtre à Banham en 1832 et nommé curé à l'église Saint-Marc de Londres en 1834. Il est également mécène des arts et ami influent de l'artiste John Linnell. En 1840, il renonce à sa fonction de curé et quitte l'Angleterre pour le Moyen-Orient. Il se rend en Égypte, en Palestine et en Syrie pour finalement rejoindre une expédition menée par l'explorateur Charles Fellows en Lycie. Edward Thomas Daniell est alors chargé par Fellows d'illustrer les péripéties de ce voyage. Il contracte le paludisme et se rend à Adalia (de nos jours connue sous le nom d'Antalya ) pour se soigner mais la maladie a finalement raison de lui.
Edward Thomas Daniell n'utilise que peu de couleurs pour ses aquarelles, principalement le sépia, le bleu outremer, le brun-rose et le gomme-gutte. Il a un style distinctif et reconnaissable, en partie influencé par Crome, J. M. W. Turner et John Sell Cotman. Aquafortiste admiré par ses pairs, il a une maîtrise particulière de l'utilisation de la pointe sèche et contribue à la modernisation de l'eau-forte au début des années 1850..
Contexte historique Edward Thomas Daniell est un peintre paysagiste britannique associé à l'école de peinture de Norwich, un groupe artistique actif dans l'est de l'Angleterre au début du XIXe siècle. Cette école se caractérise par ses représentations de paysages ruraux et urbains du Norfolk et des comtés environnants, privilégiant une approche naturaliste et détaillée.
L'École de Norwich, mouvement artistique majeur du début du , est principalement représentée par des artistes de premier plan : John Crome, Joseph Stannard, George Vincent, Robert Ladbrooke, James Stark, John Thirtle et John Sell Cotman, ainsi que les fils de ce dernier, Miles Edmund et John Joseph Cotman. Ce groupe artistique constitue un phénomène singulier dans le paysage culturel britannique. En outre, Norwich se distingue comme la première ville provinciale anglaise capable de générer un mouvement artistique significatif en dehors de Londres. La cité se caractérise par une densité artistique exceptionnelle, comptant proportionnellement plus d'artistes locaux que toute autre ville de taille comparable. L'originalité de Norwich réside dans son écosystème culturel riche et dynamique, où les arts visuels dialoguent étroitement avec les traditions théâtrales, philosophiques et musicales.
Biographie Jeunesse et famille Edward Thomas Daniell naît le à Charlotte Street (Londres). Il est le fils de Thomas Daniell, ancien procureur général de la Dominique, et d'Anne Drosier, originaire du Norfolk. Son père avait précédemment été marié et avait eu deux enfants de sa première union : un fils, Earle, qui devient officier au Régiment des Dragons en 1806, et une fille, Anne.
Le père d'Edward Thomas Daniell possède des domaines coloniaux dans les îles Sous-le-Vent, partie intégrante de l'Empire britannique à la fin du . Il est le propriétaire d'un domaine de () à Dickenson Bay sur l'île d'Antigua en 1779, héritage de sa première épouse. Après sa retraite, il s'établit dans l'ouest du Norfolk. Sa santé se détériorant rapidement, il meurt d'un cancer en 1806, laissant son épouse Anne et leur jeune fils dans une situation financière fragile. Son testament organise méticuleusement la transmission de son patrimoine : les terres dominicaines sont attribuées à son épouse, tandis que le domaine antiguais est transmis à son fils Earle, avec l'obligation de verser une rente annuelle de à la famille de sa femme. Anne Daniell et son fils Edward s'installent à Norwich, précisément dans une maison de St. Giles Street. Veuve, elle demeure dans cette résidence jusqu'à son décès en 1836, à l'âge de 64 ans. Elle est enterrée dans la nef de l'église St. Mary Coslany.
Éducation Edward Daniell effectue sa scolarité à la Norwich Grammar School, où il bénéficie de l'enseignement de John Crome, peintre local influent. Son intérêt précoce pour les arts visuels est attesté par un courrier de 1822 des frères Thomas et Chambers Hall à John Linnell, mentionnant leur jeune ami Daniell. Cette correspondance révèle qu'Edward fréquente déjà des cercles artistiques et manifeste un désir d'apprentissage, cherchant à acquérir des compétences en dessin auprès d'artistes établis.
Le , Edward Thomas Daniell intègre le Balliol College d'Oxford pour des études classiques, à l'âge de 19 ans. Sa formation universitaire, achevée en , est marquée par un intérêt constant pour les arts, au détriment de ses études académiques. Dans sa correspondance avec John Linnell, Edward Daniell reconnaît la difficulté de concilier ses aspirations artistiques et ses obligations universitaires et souligne la nécessité de se concentrer sur ses études littéraires. Pendant cette période, il est initié à la gravure par Joseph Stannard et pratique son art durant les vacances dans l'atelier de ce dernier, situé à St. Giles Terrace. Le , Edward Thomas Daniell obtient une maîtrise ès arts.
Voyage en Europe Entre 1829 et 1830, Edward Daniell effectue un Grand Tour européen, voyageant en France, en Italie, en Allemagne et en Suisse. Disposant de ressources financières suffisantes, il entreprend ce périple culturel pendant l'intermède de ses études classiques et de l'obtention de sa maîtrise. Au cours de ce voyage, Edward Thomas Daniell produit un ensemble de peintures à l'huile et d'aquarelles. L'historien de l'art William Dickes souligne la qualité technique de ces œuvres, les caractérisant par leur composition maîtrisée, leur technique picturale fluide et leur sensibilité tonale raffinée.
Pendant son périple continental de dix-huit mois, l'itinéraire d'Edward Daniell peut être reconstitué par l'analyse chronologique de ses œuvres picturales. Ses représentations des paysages suisses s'inscrivent dans une tradition artistique britannique, comparable aux travaux de James Pattison Cockburn, notamment son recueil Swiss Scenery publié en 1820. À Rome et Naples, Edward Thomas Daniell intègre un cercle artistique international d'artistes et d'amateurs. Le peintre Thomas Uwins le mentionne dans sa correspondance, le décrivant avec une ironie bienveillante : , soulignant la perspicacité critique de Thomas Daniell, qu'il compare favorablement à ses précédents compagnons artistiques.
La présence potentielle d'Edward Daniell en Espagne demeure hypothétique. Bien que ses représentations du pays aient été reproduites par Henry Ninham, artiste de l'école de Norwich, aucune source documentaire ne confirme formellement son voyage ibérique. Il était probablement de retour au Royaume-Uni aux alentours de , potentiellement pour assister aux funérailles de son mentor artistique Joseph Stannard, décédé le de cette année-là à l'âge de 33 ans, des suites de la tuberculose.
Voyage en Écosse Durant l'été 1832, Edward Daniell entreprend une expédition pédestre en Écosse, accompagné de ses contemporains universitaires George Denison et Edmund Walker Head. Ce voyage revêt une importance significative dans son développement artistique, tant sur le plan thématique que technique. L'exploration des paysages écossais lui fournit de nouveaux sujets picturaux et l'expose à des techniques de gravure innovantes. En particulier, sa rencontre avec Andrew Geddes influence profondément sa pratique de la gravure à la pointe sèche. Jane Thistlethwaite, dans son ouvrage , souligne la double dimension des œuvres de cette période : elles reflètent non seulement l'enthousiasme de Edward Thomas Daniell pour les paysages écossais, mais témoignent également de sa maîtrise technique, probablement influencée par l'école de gravure écossaise contemporaine.
Carrière ecclésiastique Le , Edward Thomas Daniell est ordonné diacre à la cathédrale de Norwich, et le suivant, il est nommé curé de la paroisse de Banham, poste qu'il occupe durant dix-huit mois. Sa correspondance avec John Linnell révèle des préoccupations financières caractéristiques du clergé rural de cette époque. Bien que les détails précis de son ministère soient limités, les registres paroissiaux de Banham, intégralement conservés, attestent d'une activité pastorale soutenue. Parallèlement à ses fonctions ecclésiastiques, Edward Thomas Daniell maintient une pratique artistique intense. Selon Jane Thistlethwaite, cette période correspond à l'élaboration de ses gravures les plus abouties techniquement, caractérisées par une sophistication formelle remarquable.
Le , Edward Thomas Daniell est ordonné prêtre et demeure encore vicaire de Banham durant une année. L'année 1934 marque un tournant significatif dans sa trajectoire ecclésiastique, avec sa nomination comme vicaire de St. Mark's à North Audley Street, à Londres. Il s'installe initialement sur Park Street, puis vers 1836, déménage à Green Street, à proximité de Grosvenor Square et de sa paroisse. Parallèlement, il exerce une activité à l'hôpital St George, bien que les archives documentaires de ces affectations soient lacunaires. Sa correspondance avec José Maria Blanco White, son ancien mentor d'Oxford, offre un aperçu de sa mobilité sociale et géographique. Dans une missive de 1835, Edward Thomas Daniell évoque avec une ironie subtile sa transition d'un ministère rural en Norfolk à un contexte ecclésiastique urbain et élitaire de Londres. Cette période illustre la mobilité professionnelle des ecclésiastiques anglicans du début du , caractérisée par des mutations fréquentes entre paroisses rurales et urbaines. Edward Thomas Daniell réside dans ce contexte londonien jusqu'à son départ pour la Terre Sainte en 1840, marquant une nouvelle étape de son parcours personnel et spirituel.
Entre 1834 et 1839, l'enveloppe extérieure du donjon du château de Norwich est intégralement reconstruite en pierre de Bath, avec une reproduction de l'arcade originelle. Ce projet architectural suscite une vive controverse, notamment parmi les intellectuels et artistes locaux. Edward Thomas Daniell se distingue par son opposition manifeste à cette restauration. Sa correspondance depuis Londres témoigne de son engagement persistant contre ce qu'il perçoit comme une altération patrimoniale significative. Dans une missive à l'antiquaire Dawson Turner, Edward Thomas Daniell exprime son intention de documenter l'état original du monument par une gravure, basée sur un dessin de Henry Ninham. Ce projet de gravure, conçu comme un acte de préservation mémorielle et de critique architecturale, demeure néanmoins inachevé.
Voyage au Proche-Orient Vers le mois de , probablement influencé par les récits de voyage et les représentations picturales de David Roberts, artiste écossais ayant exploré l'Égypte et la Terre Sainte, Edward Thomas Daniell quitte son ministère ecclésiastique et entreprend un voyage au Proche-Orient. En , il fait escale à Corfou. Si les représentations orientales de Roberts semblent avoir stimulé son désir d'exploration, Edward Daniell est également motivé par les rapports scientifiques de l'explorateur Charles Fellows concernant les découvertes archéologiques récentes en Lycie, région aujourd'hui située dans le sud-ouest de la Turquie.