Lee Hasdell (né le ) est un artiste martial britannique, organisateur et ancien professionnel du kickboxing et des arts martiaux mixtes (MMA)Sherdog profile. Retrieved 4 April 2019K-1Sport.de fighter profile.. Hasdell fait figure de pionnier des arts martiaux mixtes au Royaume-Uni, en particulier dans les années 1990, en apportant un certain nombre d'innovations dans le domaine. Hasdell s'est occupé de promouvoir les premiers événements professionnels MMA au Royaume-Uni et a permis le développement de nombreuses normes au sein de la scène britannique MMA actuelle.
Combattant muay-thaï professionnel, Hasdell entame sa carrière en 1989, alors qu'il devient triple champion de kickboxing et de boxe thaï. En 1995, il fait partie des premiers Britanniques à combattre en compétition K-1 et embraie rapidement avec les arts martiaux mixtes (MMA) en qualité de shootfighter. En 1996, il remporte la première édition d'Oktagon, tournoi de shoot-boxing à huit combattants et qui se tient à Milan, dans le nord de l'Italie. En 1997, il fait son entrée dans la lutte japonaise avec le réseau RINGS au pays du soleil levant où il mènera la majeure partie de ses combats jusqu'en 2001. L'année 2007 marquera son dernier combat en MMA, lors d'une démonstration promotionnelle pour le Cage Rage au Royaume-Uni. Hasdell a connu une carrière professionnelle et de compétitions qui s'est étalée sur plus de vingt ans, comptant près d'une centaine de combats de kickboxing, de MMA et de lutte au sol (submission grappling).
Biographie
Parcours dans les arts martiaux Lee Hasdell commence les arts martiaux en 1979, à l'âge de 12 ans, apprenant le taekwondo auprès de Morris Young, alors champion d'Europe dans la catégorie poids lourds de taekwondo en full-contact. Lee reprend ensuite la boxe et puis le karaté dont il jugeait l'aspect « mixte » plus approprié à son style de combat. Victorieux d'un certain nombre de tournois locaux, il décide d'étudier le karaté full-contact. En 1985, à l'âge de 18 ans, il a commencé la musculation et le kickboxing. En 1987, il quitte Northampton pour emménager à Milton Keynes où il entreprend la boxe thaï. Hasdell reçoit les enseignements de Bryan Walker, un des instructeurs de première génération de Maître Toddy, et poursuivra ses entraînements auprès de celui-ci jusqu'en 1992.
Kickboxing (1989-1995) Hasdell entame sa carrière de kickboxeur professionnel en , à l'âge de 22 ans en tant que boxeur thaï super-welters . En 1991, Lee part s'entraîner au Gym International et au Chakuriki Gym à Amsterdam, aux Pays-Bas. C'est là que Lee s'initie aux méthodes japonaises de kickboxing et de kyokushin. Le , Hasdell remporte le WKA, titre britannique de kickboxing des super-moyens. Le mois suivant, il passe en catégorie poids légers et remporte le BIKMA en boxe thaï. Il ajoute le BIKMA en free-style poids lourds-légers en 1992. Hasdell parvient à rester champion du Royaume-Uni invaincu deux années durant .
Hasdell se lance à la conquête du titre européen le , à Katowice (Pologne). Il y combat Paval Rumas pour le titre européen ISKA full-contact en catégorie poids lourds légers et perd sur décision partagée après 10 rounds. Hasdell passe ensuite en poids lourds-super légers et vise les titres WKA Commonwealth et muay-thai européens. Il perd le premier combat pour le titre contre Duncan Airlie James en raison d'une coupure en . Ce combat n'était qu'à une semaine de la coupure reçue lors d'un match de boxe thaï à Arnhem (Pays-Bas), contre Perry Telgt. Toujours classé au Royaume-Uni, Hasdell se bat pour le titre européen le , contre Bob Schrijber au stade olympique de Moscou (Russie). Hasdell est stoppé vers la fin du dernier round en raison de leg kicks.
En , Hasdell se forme au dojo Seidokaikan, au Japon, siège de l'organisation K-1. Il participe également au Grand Prix K-1 1994 en tant qu'assistant. Le , Hasdell monte en catégorie poids lourds junior à la suite de sa victoire contre le Français Bruno Fariot par K.O. dès le premier round. Plus tard, il retourne s'entraîner à la salle de gym Chakuriki pour ses futurs combats et se retrouve dans le classement du Commonwealth. Le , Hasdell combat contre l'Américain invaincu Curtis Schuster pour le titre mondial ISKA de muay-thaï, poids super lourds, à Paris. Hasdell perd au premier round par projection du genouIKF kickboxing Curtis Schuster profile..
Le , il devient l'un des premiers combattants britanniques à participer au K-1 face au Sud-africain Duane Van Der Merwe lors du K-1 Vengeance II à Yokohama (Japon). Hasdell, nettement plus petit que son adversaire, perd au premier round par clinch des genoux.
Transition vers le MMA (1995-1997) Lee Hasdell connaît une première exposition aux arts martiaux mixtes en 1992, alors enseignant de kickboxing dans un internat japonais. Il y commence une formation croisée avec les instructeurs d'arts martiaux japonais en judo, karate et ju-jitsu. Une autre fois, alors en compétition K-1, Hasdell partage les vestiaires avec les combattants de MMA en compétition cette nuit-là. Des combats de shootfighting et en vale Tudo sont au programme et retiennent toute l'attention de Hasdell. Dès son retour du Japon, le Britannique se met au grappling.
Le , Lee Hasdell organise un événement de kickboxing à Milton Keynes, en Angleterre, avec trois concours de lutte de rue. La principale attraction était un match entre Hasdell et le combattant américain free-style Boston Jones. L'affiche qualifie la rencontre de « premier shootfight notable de Grande-Bretagne ». Hasdell remporte le combat par TKO à la suite d'une blessure du genou au second round.
Le , Hasdell débute avec RINGS Holland à Kings of Martial Arts contre le boxeur thaï néerlandais et le champion du monde à plusieurs reprises André Mannaart. Bien que la lutte prend fin dans un appel, Hasdell retient l'attention de Akira Maeda, président du réseau RINGS.
Le , Hasdell se lance dans le défi mondial d'Oktagon, un tournoi de shootboxing de 8 combattants se tenant à Milan, en Italie. Le tournoi comprend des combattants des États-Unis, Israël, Espagne, Pays-Bas, Nigeria, France et Italie, tous représentant huit arts martiaux différents. Hasdell représente le Royaume-Uni et l'art de la lutte en free-style. L'événement attire la présence de spectateurs. Les règles du tournoi permettent de se battre sur le terrain ; à l'aide de gants de dix onces et trente secondes de lutte au sol. À l'époque, on parle de« lutte libre », nom qui se réfère, à l'origine, aux arts martiaux mixtes. Hasdell rejoint la finale avec deux K.O. d'écart sur le pratiquant de jeet kun do, l'Américain Scott Dobbs et le champion de judo et de karate, l'Italien Paolo Di Clemente. En finale, il bat Andre Mannaart sur décision des juges et devient le nouveau champion du monde d'Oktagon.
Après sa victoire dans l'Oktagon, Hasdell est invité à s'entraîner au dojo de Rings à Yokohama, au Japon, pendant quatre semaines . À son retour, il organise des matches officieux sur invitation en prévision des futurs événements qu'il prépare . Il participe à des matches à règles mixtes sur l'ensemble de l'année. En , Hasdell combattra également dans un match « no holds barred » où toutes les prises sont permises.
Shootfights au Japon, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni (1997-1999) Le , Hasdell fait sa seconde apparition pour RINGS Hollande ; maintenant avec Akira Maeda à son coin, il a combattu le vétéran des anneaux Hans Nijman dans son pays, à Amsterdam. Ce combat s'achève sur une finale controversée. Dans le deuxième tour, Nijman réussit à étrangler Hasdell en guillotine, Hasdell saisit les cordes pour s'en extraire avec un rope break, situation que l'arbitre n'a pas vue, forçant Hasdell à abandonner en tapotant le ring (tapping out) pour briser la prise.
Le , Hasdell débute dans le réseau RINGS à Tokyo, au Japon. Il bat l'Américain Sean McCully par étranglement en guillotine à 3 min 59 s. Hasdell revient à Tokyo deux mois plus tard pour la compétition RINGS des poids lourds légers pour le titre inaugural des catégories et perd contre Masayuki Naruse en quart de finale par soumission.
Le , Hasdell organise son premier événement officiel d'arts martiaux mixtes ; le premier au Royaume-Uni, appelé Total Combat Night. Il apparaît également dans le programme et bat le champion de karaté néerlandais Peter Dijkman au moyen d'un étranglement arrière, remportant le titre U.T.F de combat poids lourds. Plus tard dans le même mois, Hasdell participe aux tournois RINGS annuels : Mega Battle Tournament, tournoi de 16 combattants qui déterminera le premier champion RINGS toutes catégories. Au tour, il perd contre Joop Kasteel par soumissionMega Battle Tournament 1997 bracket..
Le , Lee Hasdell fait un bref retour dans le kickboxing en participant au tournoi à 8 à Prague, en République tchèque. Il se retrouve face à Mirko Filipović aux quarts de finale et perd sur TKO (coupure) au round.
Le , lors du deuxième événement d'arts martiaux mixtes de Hasdell, Night of the Samurai, il combat le Néerlandais Sander Thonhauser dans un match de Vale Tudo, gagnant par clef de bras à seulement 55 secondes du premier round pour remporter le titre UTF vacant superfight poids lourds en vale tudo.
Le , Hasdell comba Hiromitsu Kanehara à Sapporo, au Japon. Le match dure trente minutes et Kanehara est déclaré vainqueur en raison de plusieurs tentatives de rope breaks forcées. Un peu plus d'une semaine plus tard à Utrecht aux Pays-Bas, il a battu le combattant néerlandais Dave van der Veen par KO au deuxième round, remportant sa première victoire au Rings Holland.
Le , Hasdell retourne au Japon où il bat Kenichi Yamamoto par KO. Le , Hasdell se confronte à nouveau à Hiromitsu Kanehara, cette fois lors du Night of the Samurai II à Milton Keynes, en Angleterre et au bout de 15 minutes, Hasdell perd de nouveau par décision. Plus tard ce mois-là, il affronte Gilbert Yvel à Heerenveen (Pays-Bas) et finit vaincu par KO technique en raison d'une coupure au premier round.
Le , Hasdell aborde ce qui sera une trilogie de matches avec Yasuhito Namekawa. Leur première confrontation a eu lieu à Osaka (Japon) ; au bout de vingt minutes, le combat est déclaré match nul. Leur seconde rencontre a lieu le au Budokan Hall de Tokyo (Japon). Hasdell reçoit un carton jaune pour un coup illégal et échoue à mettre Namekawa K.O. après une série de coups de genou. Il perd la compétition par décision. Leur troisième et dernière session se tient à Milton Keynes, en Angleterre, à l'occasion du Night of Samurai III, le . Hasdell menait le combat de deux points avant de frapper Namekawa avec un coup du genou à 5 min 55 s.
Il retourne au Japon le , battant Ryuki Ueyama en raison d'une disqualification et soumettant Ricardo Fyeet quatre mois plus tard. Le , Hasdell combat Satoshi Honma à Tokyo, au Japon et au bout de vingt minutes, le combat se termine par un match nul. Le mois suivant, Hasdell affronte Dave van der Veen pour la deuxième fois au Total Fight KRG 5 à Milton Keynes (Angleterre). Hasdell a gagné par étranglement à 1 min 47 s du premier round pour conserver son titre UTF shootfight en catégorie poids lourds.
King of Kings RINGS, blessures et pauses (1999–2002) Le , Hasdell participe au tournoi RINGS King of Kings 1999 et bat Achmed Labasanov par TKO au deuxième round. Hasdell est éliminé au prochain round par le combattant brésilien Renato Sobral sur décision unanime. Hasdell devient le premier combattant britannique à participer à un important tournoi international d'arts martiaux mixtes. Ce fut le premier événement RINGS pour introduire les règles King of Kings avec des gants, des rounds et des juges vale tudoRings King of Kings 1999.. Après ce tournoi, Hasdell prend une pause dans sa carrière le temps de guérir un genou blessé.