Paul Gauffre

Paul Gauffre, né le à Neffiès et mort pour la France le à Vittel, est un militaire français, Compagnon de la Libération. Vétéran des troupes coloniales, il décide de se rallier à la France libre en 1940 et combat en Afrique avant de participer à la libération de la France au cours de laquelle il est tué au combat.

Biographie

Jeunesse et engagement

Paul Gauffre naît le à Neffiès, dans l'Hérault, d'un père cheminot. D'abord scolarisé dans son village natal, il effectue ensuite ses études secondaires à Perpignan où son père a été muté. Le , il s'engage dans les troupes coloniales et est affecté au régiment de tirailleurs sénégalais. Promu caporal, il est ensuite muté au régiment de tirailleurs sénégalais avec lequel il part pour la Tunisie en . Sergent en , il rejoint les rangs du puis ceux du bataillon de tirailleurs sénégalais n° 6 en Côte d'Ivoire en . En , il part pour l'Algérie où il est affecté au régiment de tirailleurs sénégalais. Il est ensuite affecté en Cochinchine où il passe au régiment des tirailleurs annamites en . Tombé malade après avoir perdu son épouse et sa fille, il est rapatrié sanitairement en France en . De nouveau sur pied, il est affecté en octobre suivant au régiment d'infanterie coloniale et part au Moyen-Congo. Promu sergent-chef en , il est muté au Régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad (RTST).

Seconde Guerre mondiale

Toujours en poste au Tchad, dans la région de Borkou, quand il apprend l'armistice du 22 juin 1940, il décide de suivre son régiment et la colonie lorsque ceux-ci se rallient à la France libre en août suivant. Promu adjudant en octobre, Paul Gauffre fait partie des premiers éléments de la colonne formée par le colonel Leclerc. Au début de l'année 1941, il participe à la bataille de Koufra puis, de à , à la guerre du désert lors de laquelle il combat au Fezzan et en Tripolitaine. Promu sous-lieutenant en , il est muté au groupe nomade de l'Ennedi qui, au sein de la Force L de Leclerc, participe à la campagne de Tunisie. Le , le groupe nomade de Paul Gauffre est intégré au régiment de marche du Tchad (RMT) dont il devient la compagnie.

La Force L étant devenue la division blindée ( DB), Paul Gauffre embarque avec elle vers l'Angleterre au printemps 1944. Débarqué sur Utah Beach le après avoir été promu lieutenant, il participe à la bataille de Normandie puis à la libération de Paris. Suivant l'avancée de la DB, il se trouve en Lorraine en automne 1944 à la veille de la bataille des Vosges. Le , alors qu'il mène ses hommes au combat lors de la libération de Vittel, Paul Gauffre est tué par une rafale de mitrailleuse. Il est inhumé dans son village natal.

Décorations

Chevalier de la Légion d'honneurCompagnon de la LibérationÀ titre posthume par décret du 29 décembre 1944Médaille militaireCroix de guerre 1939-1945Médaille de la Résistance françaiseAvec rosetteMédaille colonialeAvec agrafes "Koufra", "Fezzan 1942"et "Fezzan-Tripolitaine"

Hommages

Une place a été baptisée en son honneur dans son village natal de Neffiès où son nom figure aussi sur le monument aux Morts de la commune À Vittel, la rue dans laquelle il a été tué porte son nom qui est également inscrit sur une plaque commémorative à l'entrée de la voie. À Paris, son nom est inscrit sur le monument commémoratif de la DB, place du 25-Août-1944.

Références

Voir aussi

Bibliographie

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