VRChat est une plateforme de monde virtuel en ligne créée par Graham Gaylor et Jesse Joudrey, et exploitée par VRChat, Inc. La plateforme permet aux utilisateurs d'interagir par le biais d'avatars au sein de mondes en trois dimensions créés par les utilisateurs.
Bien qu'il soit principalement conçu pour être utilisé avec des casques de réalité virtuelle — tels que les séries Oculus Rift, Meta Quest, les casques compatibles SteamVR (comme le HTC Vive) ou encore Windows Mixed Reality —, le logiciel est également accessible sans équipement VR grâce à un mode «Desktop» (bureau) utilisant une souris et un clavier ou une manette de jeu.
VRChat a été lancé pour la première fois en tant qu'application Windows pour le prototype Oculus Rift DK1 le et a été publié dans le programme d'accès anticipé Steam le .
Par la suite, la plateforme s'est ouverte au Meta Quest le 11 décembre 2018. Le déploiement sur mobile a débuté par un accès anticipé sur Android le 22 août 2023, avant d'aboutir au lancement général sur l'App Store et le Google Play le 24 octobre 2025.
Caractéristiques VRChat est une plateforme de monde virtuel en ligne créée par Graham Gaylor et Jesse Joudrey, et exploitée par VRChat, Inc. Le gameplay du logiciel présente des similitudes avec des applications telles que Second Life ou Habbo Hotel. La plateforme permet aux utilisateurs d'interagir par le biais d'avatars personnalisés au sein de mondes en trois dimensions créés par la communauté. Un kit de développement (SDK) pour le moteur de jeu Unity, fourni en parallèle, offre aux utilisateurs la possibilité de concevoir ou d'importer leurs propres modèles de personnages et environnements virtuels.
Les avatars prennent en charge la synchronisation labiale audio, le suivi du regard, le clignement des yeux ainsi qu'une amplitude complète de mouvements corporels.
Bien que l'application soit principalement conçue pour être utilisée avec des casques de réalité virtuelle — tels que les gammes Oculus Rift, Meta Quest, les appareils compatibles SteamVR (comme le HTC Vive) ou encore Windows Mixed Reality —, le logiciel reste accessible sans équipement VR grâce à un mode «Desktop» (bureau) exploitant un clavier, une souris ou une manette de jeu. En mode bureau, l'expérience présente néanmoins certaines limitations techniques, telles que l'impossibilité d'animer librement les membres supérieurs de l'avatar ou de réaliser des interactions nécessitant l'usage simultané des deux mains.
L'expansion multiplateforme de VRChat s'est poursuivie avec son déploiement sur la boutique Meta Quest le 11 décembre 2018. Le support mobile s'est ouvert le 22 août 2023 par le biais d'un accès anticipé sur Android, menant par la suite au lancement officiel de la version mobile définitive sur l'App Store (iOS) et le Google Play Store le 24 octobre 2025.
En 2020, la plateforme a introduit «Udon», un langage de programmation visuelle s'appuyant sur un système de graphe de nœuds. Initialement déployé en phase alpha, il est devenu pleinement fonctionnel dans les mondes publics à partir d'. Un compilateur tiers nommé «UdonSharp» a par la suite été développé par la communauté afin de permettre le codage de scripts de mondes directement en C#. Économie des créateurs En , VRChat annonce l'introduction de la « Creator Economy » (économie des créateurs). Ce système d'économie virtuelle, comparable au modèle du Creator Marketplace de Roblox, permet aux créateurs de générer des revenus réels par le biais d'abonnements d'utilisateurs ou de paiements uniques afin de débloquer des fonctionnalités spécifiques au sein de certains mondes.
Avant l'officialisation de cet outil, une économie externe et informelle s'était déjà développée autour de la plateforme. Des sites de financement participatif comme Patreon ainsi que des boutiques en ligne spécialisées telles que Gumroad et BOOTH permettaient aux créateurs de vendre des avatars et des ressources 3D, bien que ces transactions ne soient ni gérées ni formellement encadrées par VRChat, Inc.
Groupes En , VRChat déploie une fonctionnalité majeure nommée «Groupes», permettant aux abonnés du service payant VRChat Plus de créer et de gérer des communautés structurées directement sur la plateforme. Ces groupes disposent d'outils d'organisation intégrés, tels que la possibilité d'afficher un macaron personnalisé (tag) sur le pseudonyme des membres, de publier des annonces et de configurer des rôles internes dotés de permissions spécifiques. De plus, ils peuvent générer leurs propres «instances de mondes» privées ou publiques, facilitant ainsi la tenue de rassemblements communautaires et d'événements organisés sans nécessiter l'usage de plateformes de communication externes.
Confiance et sécurité Pour réguler les interactions, VRChat intègre un système de modération automatisé baptisé «Safety and Trust System» (système de sécurité et de confiance). Les utilisateurs y sont classés selon différents «niveaux de confiance» (Trust Ranks) calculés à partir de leur temps de jeu, de leurs contributions et de leurs interactions sociales.
Tout nouveau joueur débute avec le rang de «Visiteur» (associé à la couleur grise). Une fois promu au rang de «Nouvel utilisateur» (bleu), il obtient l'autorisation de téléverser ses propres avatars et mondes sur la plateforme via le SDK. La progression se poursuit ensuite à travers les statuts d'«Utilisateur» (vert), d'«Utilisateur connu» (orange) et enfin d'«Utilisateur de confiance» (violet). Les utilisateurs figurant dans la liste d'amis du joueur bénéficient quant à eux d'un statut spécial (jaune). À l'inverse, les joueurs perturbateurs peuvent se voir attribuer le rang restrictif de «Nuisance».
Ce système est directement couplé à des paramètres de sécurité (Shield Levels) permettant à chacun de filtrer dynamiquement les éléments visibles ou audibles — tels que les flux audio, les animations personnalisées, les effets de particules ou les scripts de shaders — générés par les autres joueurs en fonction de leur niveau de confiance respectif.
VRChat Plus En , VRChat Inc. introduit une offre d'abonnement payante optionnelle baptisée « VRChat Plus » (VRC+). Lors de son lancement initial, ce service permet principalement aux abonnés d'ajouter une icône personnalisée à leur plaque signalétique, d'augmenter leur niveau de confiance par défaut et de faire passer leur limite d'avatars favoris de 25 à 100 emplacements.
Au fil du temps, l'offre s'enrichit de multiples fonctionnalités exclusives. En février 2021, la possibilité de joindre une photographie personnalisée aux messages d'invitation est intégrée, suivie en août 2023 par un outil de personnalisation de la palette de couleurs de l'interface utilisateur. En octobre 2024, VRChat y adjoint un système d'autocollants (stickers) et de présentoirs de partage configurables en jeu. Enfin, en mars 2025, de nouveaux outils cinématiques et technologiques sont ajoutés, notamment un drone de caméra pilotable, un système de rails virtuels pour caméras (Camera Dolly) ainsi qu'un accès anticipé à la fonctionnalité Selfie Expression, permettant d'animer un avatar sur ordinateur à l'aide d'une simple webcam.
Contenu généré par l'utilisateur La création d'avatars et de mondes repose sur l'utilisation d'outils externes, intégrés par les utilisateurs grâce à un kit de développement logiciel (SDK) pour le moteur Unity. Les avatars intègrent des fonctionnalités telles que l'imitation des mouvements de la tête et des mains, la synchronisation labiale, l'oculométrie ou encore le clignement des yeux. Les tendances esthétiques se propagent rapidement au sein de la communauté, et les modèles de personnages sont fréquemment distribués gratuitement ou vendus sur des places de marché en ligne comme Gumroad ou BOOTH.
Parallèlement, la société japonaise Hikky organise régulièrement sur la plateforme le « Virtual Market » (Vket), une convention virtuelle dédiée à la vente de ressources numériques créées par la communauté. Cet événement d'envergure attire de nombreux sponsors industriels majeurs, parmi lesquels Bandai Namco, Disney, la compagnie ferroviaire East Japan Railway Company ou encore HP.
En 2020, VRChat introduit « Udon », un langage de programmation visuelle s'appuyant sur un système de graphe de nœuds. Initialement déployé en phase alpha, il devient pleinement fonctionnel dans les mondes publics à partir d'. Un compilateur tiers développé par la communauté, nommé « UdonSharp », permet également aux créateurs d'écrire leurs scripts de mondes directement en C#.
En 2022, la plateforme intègre la prise en charge du protocole Open Sound Control (OSC), ouvrant la voie à des interactions avancées avec des logiciels et périphériques externes. En août de la même année, VRChat déploie une application dédiée, le « Creator Companion » (VCC), conçue pour centraliser la gestion des projets Unity et simplifier le téléchargement de paquets communautaires grâce à un format aligné sur l'Unity Package Manager (UPM). L'ancienne version du kit de développement (SDK2) est définitivement abandonnée au début de l'année 2023, rendant le SDK3 basé sur Udon obligatoire pour toute nouvelle création de contenu.
Réalisation La communauté de la plateforme réalise également des productions cinématographiques et des courts métrages directement en jeu. Ces créations s'appuient sur la caméra intégrée de l'application ou sur des outils tiers spécialisés, tels que le système virtuel VRCLens, qui simule les propriétés de caméras physiques réelles en proposant le contrôle de la distance focale, l'affichage zébré (zebra display) ou des modes de prises de vues par drone.
Plusieurs œuvres documentaires notables ont été entièrement tournées au sein de la plateforme, à l'image du long métrage We Met in Virtual Reality (2022), qui explore les relations humaines et les liens sociaux noués dans l'espace virtuel. Par ailleurs, la reconnaissance institutionnelle de ces créations s'illustre par des festivals internationaux ; le Festival du film de Raindance intègre ainsi un volet officiel nommé « Raindance Immersive », qui met en avant et récompense les initiatives artistiques indépendantes, les performances en direct et les innovations en réalité étendue (XR) développées sur VRChat.
Assistance matérielle VRChat prend en charge une large gamme de casques de réalité virtuelle et d'accessoires compatibles PC, incluant les gammes Oculus et Meta Quest, ainsi que les matériels compatibles SteamVR tels que les séries HTC Vive et Valve Index. Une version native de l'application est également disponible pour les casques autonomes Meta Quest, permettant le jeu multiplateforme (cross-play) avec les utilisateurs sur ordinateur. Toutefois, en raison des limitations matérielles de ces appareils autonomes, seuls les mondes et les avatars optimisés selon des contraintes techniques spécifiques (telles que des restrictions sur le nombre de polygones et de textures) y sont accessibles.
Le suivi des doigts et la reconnaissance des gestes sont gérés par des contrôleurs dotés de capteurs capacitifs, comme les Oculus Touch ou les manettes du Valve Index. Les mouvements de la main de l'utilisateur sont ainsi retranscrits en temps réel par son avatar, et certaines configurations de doigts (gestes) peuvent être associées au déclenchement d'animations spécifiques, telles que des expressions faciales personnalisées.
De plus, VRChat intègre une prise en charge native du suivi corporel complet (Full-Body Tracking) via SteamVR pour la capture de mouvement des membres inférieurs et du bassin. Cette technologie s'appuie généralement sur l'utilisation de palets de suivi matériels dédiés, comme les périphériques Vive Tracker de HTC, mais peut également être émulée par des solutions tierces exploitant d'anciennes caméras périphériques de salon comme le capteur Kinect de Microsoft.
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