La Légion internationale pour la défense territoriale de l'Ukraine (en ukrainien : , Internatsionalny lehion terytorialnoï oborony Oukraïny) ou Légion étrangère ukrainienne, est une unité militaire de la volontaire de la force de défense territoriale ukrainienne (numéro d'unité militaire : A3449) créée par le gouvernement ukrainien à la demande du président ukrainien Volodymyr Zelensky pour combattre lors de l'invasion russe de l'Ukraine..
Le , selon le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba, plus de vingt mille personnes de cinquante-deux pays se sont portées volontaires pour se battre pour l'Ukraine ; plusieurs milliers d'autres auraient rejoint les rangs après cette annonce.. Il n'a pas mentionné le nom des pays d'origine des volontaires, affirmant que certains pays interdisent à leurs citoyens de se battre pour d'autres pays..
Le , l’état-major de l'armée ukrainienne annonce officiellement la dissolution de la Légion internationale.
Historique Comparaison des brigades Internationales
Nombreux sont les commentateurs qui comparent la Légion internationale ukrainienne aux Brigades internationales antifascistes organisées par le Komintern pendant la guerre civile espagnole (1936-1939), pour soutenir la Seconde République espagnole.
D'autres commentateurs critiquent cette comparaison car reprenant « le récit du Kremlin, qui cherche à dépeindre « l'opération militaire spéciale » comme un effort pour « dénazifier » son voisin occidental ».
Les critiques visent également cette comparaison en soulignant les différences entre les Brigades internationales et la Légion internationale.
La plupart des volontaires partis pour l'Ukraine sont aguerris alors que les volontaires engagés en Espagne manquaient généralement d'expérience militaire et durent recevoir une formation dans les mouvements ouvriers ou la politique de gauche.
Antécédents et bataillons de volontaires ukrainiens
La formation de la Légion internationale prend racine sur les bataillons de volontaires ukrainiens utilisés au début de la guerre du Donbass en . Bien que ces unités aient été officiellement intégrées à l'armée ukrainienne, certaines unités telles que la Légion géorgienne jouirent d'une certaine autonomie au sein des forces armées.
Avant la mise en place de la formation de la Légion internationale, la Légion géorgienne est utilisée pour former des volontaires étrangers anglophones puisque l'unité communique en anglais. Kacper RękawekKacper Rekawek, PhD, est chercheur au Centre de recherche sur l'extrémisme (C-REX) de l'Université d'Oslo, les think tanks de l'Institut polonais des affaires internationales PISM, équivalent du SWP allemand et le GLOBSEC de Bratislava. Il est membre de la Society for Terrorism Research, du European Expert Network on Terrorism Issues et du Radicalisation Awareness Network.
Les intérêts de recherche de Rekawek englobent un vaste champ lié aux organisations et réseaux terroristes et aux moyens de les contrer.
Depuis 2014, il étudie et publie également sur les combattants étrangers extrémistes occidentaux en Ukraine, et depuis janvier 2020, il mène des recherches sur la vie d'avant-guerre de ces combattants.
Depuis l'obtention de son doctorat en 2009, Rekawek est intervenu à plus de cinq cents reprises en tant que commentateur, expert, analyste, dans les médias.
Rekawek est auteur de plusieurs livres (dont la première étude de l'Irish Republican Army, IRA, aux éditions Routledge). Rekawek est également critique pour Terrorism and Political Violence, la principale revue dans ce domaine., chercheur sur les combattants étrangers en Ukraine, pense que la majorité des combattants occidentaux qui se sont engagés avant l'invasion russe de l'Ukraine sont passés par la Légion géorgienne.
D'autres bataillons de volontaires étrangers dans l'armée ukrainienne comprennent le bataillon Djokhar Doudaïev et le bataillon Cheikh Mansour — tous deux formés par des Tchétchènes anti-russes et anti-Kadyrov., le (formé par des Biélorusses anti-Loukachenko)., et le bataillon Noman Çelebicihan, formé par des Tatars de Crimée opposés à l'annexion de la Crimée par la Russie..
Le bataillon de volontaires Azov, initialement formé par des Ukrainiens nationalistes et néo-nazis en réponse aux exactions du groupe Wagner, compte des combattants ayant généralement été recrutés auprès d'organisations étrangères néo-nazies et extrémistes similaires..
C'est aussi pourquoi les accords de Minsk signés en exigeaient le retrait des des deux côtés du conflit russo-ukrainien.
Alors que Rękawek note que si la plupart des combattants étrangers qui s'étaient rendus en Ukraine en avaient des convictions politiques extrémistes, soutenant soit le bataillon Azov, soit les forces séparatistes russes dans le Donbass, les combattants étrangers ayant rejoint l'Ukraine au début de .
Formation Soldats de la Légion internationale en .|alt=Soldats de la Légion internationale en octobre 2022.|vignette
Sous la direction du Président Volodymyr Zelensky, la formation de cette unité est annoncée dans une déclaration du ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba le .. Elle est destinée à rejoindre les troupes de défense de l'Ukraine contre l'invasion russe de l'Ukraine en . Kouleba en fit également la promotion sur le réseau Twitter, invitant les candidats à postuler et déclarant qu'..
Le , les forces armées ukrainiennes diffusent les premières images de soldats de la Légion internationale dans des tranchées à la périphérie de Kyïv et annonce chaque jour le transfert de nouveaux groupes sur les lignes de front..
Problèmes de sécurité Le , l'Ukraine annonce l'arrêt temporaire du recrutement afin de trier les volontaires n'ayant aucune formation militaire., en effet le nombre élevé de combattants étrangers au début du conflit rend difficile la vérification de tous leurs profils. La citoyenneté ukrainienne peut être accordée aux volontaires, lesquels doivent s'attendre à se voir retirer leur nationalité d'origine en cas de violation des lois de leur pays.
Par la suite, les forces armées ukrainiennes font face à des problèmes d'OPSEC et de fuites émanant potentiellement de volontaires étrangers. Certains combattants, motivés essentiellement par l'appât du gain, peuvent être retournés par la Russie contre la promesse d'un gain financier et révéler des informations sensibles, comme la localisation des camps d'entraînement ou le lieu de déploiement des unités. L'Ukraine identifie des listes noires de personnes à ne pas accepter et considère certains pays comme plus à risque. Ainsi, à partir de , le nombre de volontaires venant de Colombie est fortement restreint pour lutter contre l'espionnage russe. En , un volontaire argentin arrêté après avoir agi de façon suspecte sur un camp d'entraînement s'avère être un partisan de la Russie, qui aurait pu transmettre des informations confidentielles. Il est expulsé du pays, mais d'autres cas restent en cours d'investigation, notamment concernant des volontaires français ou européens.
L'Ukraine soupçonne également certains combattants originaires d'Amérique du Sud d'être membres de cartels de la drogue, engagés comme volontaires via des sociétés militaires privées dans le but de se former au maniement des armes, en particulier des drones FPV.
Engagements militaires
Attaque de la base militaire de Yavoriv Le , des missiles russes frappent la base militaire de Yavoriv près de la frontière polonaise. 35 personnes sont tuées et 134 autres blessées selon des responsables ukrainiens.. Le ministère russe de la Défense annonce avoir tué . Du côté des autorités ukrainiennes, les communiqués ne font état d'aucun étranger mort dans les rangs ukrainiens.
Cependant, jusqu'à mille étrangers se seraient entraînés dans cette base encadrés par la Légion étrangère ukrainienne. Un volontaire allemand (identifié uniquement sous le nom de Peter) affirme qu'environ huit cents à mille combattants se trouvaient à la base au moment de l'attaque russe, et il estime qu'environ cent sont décédésEnthüllt – auch Österreicher kämpfen im Ukraine-Krieg, Heute.atDeutscher Söldner in der Ukraine: "Da kommt keiner lebend raus", Puls 24. D'après un volontaire suédois, Marcus Fredriksson, la base a été totalement détruiteSvenske Marcus överlevde ryska attacken: Total massaker, Aftonbladet.
Bataille de Sievierodonetsk Des soldats de la Légion internationale ont été envoyés en renfort sur le front est, dans le Donbass, pour participer à la bataille de Sievierodonetsk le . Le , l'objectif de l'unité est de servir de « troupe de choc » dans une contre-attaque pour reprendre l'autre moitié de la ville aux mains des russes... Celle-ci rencontre un léger succès, or, l'armée ukrainienne est obligée de se replier quelques semaines plus tard en direction de Lyssytchansk sous la menace d'un encerclement...
Entrainement et sélection Ceux qui souhaitent rejoindre l'unité peuvent le faire en contactant l'attaché de défense de l'ambassade d'Ukraine dans leurs pays respectifs.. Un site Web est également créé pour recruter des étrangers.. L'effort de lever une Légion internationale de défense territoriale de l'Ukraine ressemble aux efforts de Kyïv pendant et depuis les hostilités de dans le Donbass et la guerre russo-ukrainienne pour recruter des bataillons de volontaires étrangers.
Les critères énumérés pour l'adhésion comprennent une expérience militaire ou médicale antérieure et la soumission de documents comme preuve de service militaire au fonctionnaire du ministère de la Défense à l'ambassade d'Ukraine. Il est demandé aux postulants de ne pas apporter leurs propres armes en Ukraine.. Cependant, la plupart des volontaires arrivant à Lviv et ayant postulé sont acceptés.
Le premier vice-ministre ukrainien de l'Intérieur, , annonce en que les volontaires de la Légion internationale seront éligibles à la citoyenneté ukrainienne s'ils le souhaitent.. La période de probation nécessaire est la durée de la guerre.
Un volontaire britannique affirme que le contrat requis limite le salaire à sept mille hryvnias par mois (deux-cent-trente dollars) et se prolonge pendant toute la durée de la guerre, bien que certains volontaires aient été autorisés à partir après avoir signé.
La formation initiale et la sélection des volontaires conduit à des performances . L'admission initiale a déjà été rejetée par les autorités ukrainiennes ; un général ukrainien anonyme déclare notamment : .. Les volontaires peu expérimentés sont tenus à l'écart des opérations le temps d'acquérir de l'expérience afin d'éviter les fuites.
Forces en présence Selon le président Volodymyr Zelensky, seize mille volontaires étrangers ont tenté de rejoindre la Légion au ... Selon le ministre des Affaires étrangères ukrainien, au , il y avait vingt-mille volontaires étrangers, avec et sans expérience militaire, provenant de cinquante-deux pays qui auraient rejoint les forces ukrainiennes, s'ajoutant aux cent quarante-trois-mille expatriés ukrainiens revenant pour combattre d'après un communiqué des garde-frontières ukrainiens.. Il n'a pas mentionné les pays d'origine des volontaires, affirmant que certains pays interdisent à leurs citoyens de se battre pour d'autres pays. Il n'a pas non plus précisé combien de volontaires étrangers sont arrivés en Ukraine.
souligne que le grand nombre de volontaires annoncé par l'Ukraine sont principalement et pas nécessairement le nombre de combattants étrangers en Ukraine.
Reconnaissance par le gouvernement des ressortissants servant dans la Légion internationale Début , un conseiller du gouvernement français confirme qu'une douzaine de ressortissants français se trouvent en Ukraine et ont probablement rejoint la Légion internationale..