Le Conte fantastique est une œuvre d'André Caplet pour harpe diatonique et quatuor à cordes inspirée par la nouvelle d'Edgar Allan Poe Le Masque de la mort rouge.
Présentation Le prétexte du Conte fantastique est la nouvelle Le Masque de la mort rouge tirée des Nouvelles histoires extraordinaires d'Edgar Poe, où la mort s'invite lors d'un bal et frappe aux douze coups de minuit.
À l'origine, l’œuvre est composée par Caplet en 1908 sous le titre de Légende, étude symphonique pour harpe chromatique principale et orchestre, et créée le par Lucile Wurmser-Delcourt et les Concerts Colonne dirigés par Gabriel Pierné. La partition est initialement destinée à la harpe chromatique mise au point par Gustave Lyon. En 1923, le compositeur adapte la pièce pour harpe diatonique à pédales Érard et quatuor à cordes, à l'intention de Micheline Kahn.
La harpiste crée l’œuvre en compagnie du quatuor Poulet le à Paris, salle Érard.
La mort est représentée par le jeu de la harpe dont la table est utilisée, à un moment, comme instrument de percussion. L'utilisation de cet instrument, habituellement bucolique, dans un thème dramatique est complètement inhabituelle et témoigne de la maîtrise de son jeu par le musicien qui a écrit également d'autres partitions pour cette dernière (Divertissements, Prières pour chant, harpe et quatuor, Deux sonnets pour soprano et harpe, notamment).
Argument littéraire Un fragment du conte de Poe est explicitement cité en exergue de la partition de Caplet.
Le Masque de la mort rouge repose sur l'évocation de l'univers angoissant . Afin d'échapper à la peste, le prince Prospero s'isole avec des amis dans une abbaye fortifiée. Lors d'un fastueux bal masqué, à minuit, apparaît derrière l'horloge un personnage inconnu sous un déguisement effrayant, la « mort rouge », qui répand l'inexorable maladie et provoque la mort de tous les convives.
Analyse musicale Dans Conte fantastique, Caplet réalise .
La musique alterne ainsi d'insouciantes évocations de bal et d'inquiétantes interventions qui rompent la régularité du discours, au moyen notamment d'ambiguïtés harmoniques qui viennent régulièrement troubler la tonalité principale de mi mineur, de l'emploi d'ostinatos rythmiques et d'ingénieuses trouvailles dans l'instrumentation. Le compositeur use en particulier de multiples techniques instrumentales aux cordes : accords joués du talon près du chevalet, harmoniques en glissando ou en pizzicato, archet col legno.
À l'issue d'une écoute en concert en 1930, Le Ménestrel écrit : .
Pour le musicologue Alain Poirier, l’œuvre d'André Caplet est .
La durée moyenne d'exécution du Conte fantastique est de seize minutes environ.
Discographie pour harpe et orchestre à cordes Conte fantastique « Le masque de la mort rouge », Orchestre philharmonique de Monte-Carlo, dir. Georges Prêtre. CD Emi CC33 - 3507 (Japon) pour harpe et quatuor à cordes Conte fantastique « Le masque de la mort rouge », pour harpe et quatuor à cordes, Les prières, pour chant, harpe et quatuor à cordes, Divertissements, pour harpe, Deux sonnets, pour soprano et harpe, Septuor « à cordes vocales et instrumentales », Sharon Coste (soprano), Sandrine Piau, soprano, Sylvie Deguy, mezzo-soprano, Laurence Gabel, harpe, Ensemble Musique Oblique. CD Harmonia Mundi HMC 901417, 1992. Caplet, le conteur, Ensemble Musica Nigella (enregistré du au , au Théâtre de Montreuil-sur-Mer), Klarthe, 2023.
Bibliographie Ouvrages généraux .
Monographies .
Notes discographiques .
Notes et références
Liens externes
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