Damascus (1964-1995), est un cheval de course pur-sang américain. Membre du Hall of Fame, il fut sacré cheval de l'année aux États-Unis en 1967.
Carrière de course Entraîné par Frank Whiteley, Jr. et monté par Bill Shoemaker, Damascus, poulain nerveux (il avait besoin à l'écurie de la présence d'un poney destiné à le rassurer), ne fit parler de lui qu'à la fin de son année de 2 ans, lorsqu'il remporte les Remsen Stakes sur l'hippodrome new-yorkais d'Aqueduct. Au printemps suivant, il enchaîne deux victoires avant de tomber sur un os nommé Dr. Fager dans les Gotham Stakes. Ces deux-là se retrouveront plus tard. En attendant, la victoire de Damascus dans les Wood Memorial Stakes le place parmi les favoris pour la Triple Couronne. Mais s'il est battu dans le Kentucky Derby, il se rattrape merveilleusement dans les Preakness Stakes et les Belmont Stakes où il s'impose avec brio. Damascus enchaîne les victoires, et parfois les exploits : dans l'important Dwyer Handicap où il revient de très loin pour s'imposer devant un adversaire qui lui rendait pas moins de 16 livres ; dans les Travers Stakes, dans lesquels il fait une démonstration à couper le souffle, l'emportant d'un boulevard (22 longueurs à l'arrivée).
Et puis viennent les Woodward Stakes fin septembre à Aqueduct. On a parlé de "course du siècle". Il est vrai qu'à voir les états de service des trois chevaux les plus en vue -– Dr. Fager, Buckpasser et Damascus – on peut ouvrir la boite à superlatifs : ce sont trois futurs Hall of Famers (c'est l'une des deux courses où cette situation s'est produite avec la Jockey Club Gold Cup 1977 où s'affronteront Seattle Slew, Affirmed et Exceller), trois chevaux qui, sur la liste des 100 meilleurs chevaux de l'histoire des courses américaines au établie par le magazine The Blood-Horse seront classés respectivement , et . Cela donne une idée de la qualité du plateau. Dr. Fager n'a été battu qu'une fois, à 2 ans (si l'on excepte la disqualification pour gêne qui lui a coûté une victoire) ; Buckpasser fait ses adieux à la piste après une carrière riche de 25 victoires en 30 sorties, les titres de meilleur 2 ans, meilleur 3 ans et cheval de l'année. Et le premier battra l'année suivante le record du monde du mile établi un an plus tôt par le second. Mais c'est Damascus qui gagne. Et sa victoire ne prête pas à discussion : il met 10 longueurs à tout ce beau monde, Buckpasser est deuxième, Dr. Fager troisième. À la fin de son année de 3 ans (conclue par une petite fausse note, une courte défaite dans le Washington DC, International), Damascus a amassé plus de 800 000 dollars de gains, un record pour un 3 ans qui tiendra jusqu'à Secretariat. Il est naturellement élu 3 ans de l'année et logiquement cheval de l'année 1967, s'intercalan au palmarèst entre Buckpasser (1966) et Dr. Fager (1968).
De retour à 4 ans, il reprend vite sa marche en avant mais subit davantage de défaites que l'année précédente, et Bill Shoemaker laisse la place sur son dos à d'autres jockey prestigieux comme Manuel Yacaza, Ron Turcotte ou Braulio Baeza. Damascus retrouve deux fois Dr. Fager, d'abord dans le Suburban Handicap où il s'incline, ensuite dans le Brooklyn Handicap, où il a le dernier mot. Damascus restera, avec Buckpasser et Successor l'un des seuls chevaux à avoir devancé Dr. Fager, mais le seul à l'avoir fait deux fois. Jamais plus loin que troisième durant toute sa carrière, Il ne peut conserver son titre dans les Woodward Stakes avant de se blesser à un tendon dans la Jockey Club Gold Cup, qui signe la fin de sa carrière et son départ au haras.
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième1966, 2 ans28 septembreAqueductMaiden1 400 mB. Shoemaker2 / 142 ½Comprador12 octobreAqueductMaiden1 400 mB. Shoemaker / 148Winslow Homer29 octobreLaurel ParkAllowance1 400 mB. Shoemaker / 712Joxer30 novembreAqueductRemsen Stakes1 600 mB. Shoemaker / 141 ½Native Guile1967, 3 ans11 marsPimlicoAllowance1 200 mB. Shoemaker / 8nezSolar Bomb25 marsAqueductBayshore Stakes1 400 mB. Shoemaker / 72 ½Disciplinarian15 avrilAqueductGotham Stakes1 600 mB. Shoemaker2 / 91/2Dr. Fager22 avrilAqueductWood Memorial Stakes1 800 mB. Shoemaker / 96Gala Performance6 maiChurchill DownsKentucky Derby2 000 mB. Shoemaker / 144Proud Clarion20 maiPimlicoPreakness Stakes1 900 mB. Shoemaker / 102 ¼In Reality3 juinBelmont ParkBelmont Stakes2 400 mB. Shoemaker / 92 ½Cool Reception17 juinDelaware ParkLeonard Richards Stakes1 800 mR. Turcotte / 63 ¼Misty Cloud8 juilletDelaware ParkWilliam Dupont, Jr. Handicap1 700 mB. Shoemaker2 / 5cte têteExceedingly15 juilletAqueductDwyer Handicap2 000 mB. Shoemaker / 93/4Favorable Turn5 aoûtArlington ParkAmerican Derby1 800 mB. Shoemaker / 77In Reality19 aoûtSaratogaTravers Stakes2 000 mB. Shoemaker / 422Reason to Hail4 septembreAqueductAqueduct Stakes1 800 mB. Shoemaker / 52Ring Twice30 septembreAqueductWoodward Stakes2 000 mB. Shoemaker / 610Buckpasser28 octobreAqueductJockey Club Gold Cup3 200 mB. Shoemaker / 44 ½Handsome Boy11 novembreLaurel ParkWashington, DC International2 400 mB. Shoemaker2 / 9cte têteFort Marcy1968, 4 ans6 janvierSanta AnitaMalibu Stakes1 400 mB. Shoemaker / 82 ½Rising Market20 janvierSanta AnitaSan Fernando Stakes1 800 mB. Shoemaker / 62Most Host10 févrierSanta AnitaCharles H. Straub St.2 000 mR. Turcotte2 / 6nezMost Host17 juinDelaware ParkAllowance1 650 mM. Ycaza / 53 ¾Light The Fuse4 juilletAqueductSuburban Handicap2 000 mM. Ycaza / 55Dr. Fager13 juilletAqueductAmory L. Haskell Handicap2 000 mM. Ycaza / 81 ½Bold Hour20 juilletAqueductBrooklyn Handicap2 000 mM. Ycaza / 72 ½Dr. Fager10 aoûtDelaware ParkWilliam Dupont, Jr. Handicap1 700 mB. Baeza / 52Big Rock Candy2 septembreAqueductAqueduct Stakes1 800 mB. Baeza / 61 ½More Scents14 septembreDetroitMichigan Handicap1 700 mB. Baeza2 / 122 ¾Nodouble28 septembreBelmont ParkWoodward Stakes2 000 mB. Baeza2 / 4cte têteMr. Right26 octobreBelmont ParkJockey Club Gold Cup3 200 mL. Adams6 / 637Quicken Tree Au haras Damascus se retira au grand haras de Claiborne Farm à Paris, Kentucky. Il y fut un honorable étalon jusqu'à sa retraite en 1989 donnant 71 "stakes winners" (vainqueurs de courses principales) parmi lesquels Ogygian (Dwyer Stakes, Jerome Handicap, Futurity Stakes), Desert Wine (Hollywood Gold Cup, Charles H Strab Stakes, Californian Stakes) ou Private Account (Widener Handicap, Gulfstream Park Handicap), lui-même excellent étalon (père des championnes Personal Ensign, Inside Information ou East of The Moon).
Origines Damascus est le meilleur fils de Sword Dancer, cheval de l'année 1959 et membre du Hall of Fame, vainqueur des Belmont Stakes, des Travers Stakes, des Woodward Stakes, de la Jockey Club Gold Cup et deuxième du Kentucky Derby et des Preakness Stakes. Sword Dancer a produit également Lady Pitt, championne des 3 ans en 1966, et a terminé sa carrière en France où il est mort en 1984. La mère de Damascus, Kerala (par My Babu, excellent père de mère), est issue de Blade of Time (née en 1938), grande poulinière qui donna trois chevaux de haut niveau, Bymeabond (vainqueur du Santa Anita Derby), Blue Border (Grand Union Hotel Stakes, Hopeful Stakes) et Guillotine (Futurity Stakes, Carter Handicap).
Pedigree
Références
Catégorie:Cheval de course Catégorie:Cheval de course né en 1964 Catégorie:Animal né en 1964 Catégorie:Animal mort en 1995 Catégorie:Étalon pur-sang anglais Catégorie:Membre d'un Hall of Fame des courses hippiques Catégorie:Famille 8-h