Nukutavake est un petit atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. C'est le chef-lieu de la commune de Nukutavake.
Géographie Situation Nukutavake est situé à au nord-ouest de Pinaki l'atoll le plus proche, à à l'est de Vairaatea et à à l'est de Tahiti. L'atoll est de forme très allongée de de longueur et de largeur maximales pour une surface de terres émergées de . Le lagon a en revanche complètement disparu par comblement et a été remplacé par une cocoteraie de .
Géologie D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme formé il y a environ 40 à 50 millions d'années Nukutavake Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org. Nukutavake, comme Pinaki voisin, présente la particularité d'avoir accumulé de grandes quantités de sables éoliens sous forme de dunes pouvant atteindre environ 10 mètres de hauteur Coral reefs of the tropical Pacific, Alexander Agassiz, vol. 28 in Memoirs of the Museum of Comparative Zoology at Harvard College Coral Reefs of the Tropical Pacific, 1903, . et ayant été un temps exploitées pour leurs qualités physico-chimiques particulières.
Démographie En 2017, la population totale de Nukutavake est de 190 personnesAtlas de Polynésie : Nukutavake, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 27 février 2019. principalement regroupées dans le village de Tavananui ; son évolution est la suivante :
1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 139 142 190 139 165 188 190 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.
Toponymie Nukutavake signifie littéralement « les armées (nuku) de Tavake » du nom de l'oiseau personnifiant le dieu de la guerre Tû.
Histoire Peuplement polynésien et découverte par les Européens Nukutavake porte de nombreux vestiges archéologiques d'occupation polynésienne appartenant à l'aire culturelle et linguistique Maragai (regroupant également les atolls de Vairaatea, Pinaki, Vahitahi et Akiaki)Archéologie et traditions oralesdes atolls de Nukutavake, Vaira’atea et Pinaki par Tamara Maric, publication de la Direction de l'Environnement, 2010, .. La première mention de l'atoll par un Européen a été faite par l'Anglais Samuel Wallis qui y échange quelques présents avec les habitants le Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, , .Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, , . et qui le nomme Queen Charlotte Island Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, .. C'est ensuite le navigateur britannique Frederick Beechey qui le visite le .
Période moderne vignette|gauche|Polynésiens abordant Nukutavake en 1915. Au , Nukutavake devient un territoire français peuplé alors d'environ 30 habitants autochtones vers 1850Notices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, .. L'atoll est alors évangélisé avec la fondation de la paroisse Saint-JoachimÀ laquelle sera également associée en 2004 l'église du Christ-Roi de Vairaatea construite en 1946. en 1852 et la construction en 1924 de l'église homonyme rattachée au diocèse de PapeteeParoisse Saint-Joachim sur le site l'archidiocèse de Papeete.. En 1911, Nukutavake devient le chef-lieu de la commune regroupant également les atolls de Pinaki et Vahitahi.
En 1983, l'atoll est frappé par un important cyclone qui fait de lourds dégâts notamment sur le plus important marae Kurakakea, au centre du village de Tavananui.
Économie La production de coprah (170 tonnes en 2009) issue de l'exploitation de la cocoteraie occupe l'intégralité de l'atollTournée gouvernementale : le contraste entre Nukutavake et Reao sur Tahiti infos le 20 juillet 2010.. La pêche pratiquée autour de l'atoll sert à la consommation locale par les habitants de la commune.
Un petit aérodrome domestique — avec une piste de de longueur — a été ouvert en 1981 dans la partie sud-est de l'île. Il assure une bonne centaine de vols annuels pour environ passagersStatistiques annuelles de l'aérodrome de Nukutavake, Union des aéroports français, consulté le 27 février 2019., composés essentiellement de touristes qui est l'une des activités principales de l'atoll.
Faune et flore L'atoll accueille une population endémique de Chevaliers des Tuamotu Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, , ..
Notes et références
Liens externes
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