Reao ou Natūpe (anciennement île Clermont-Tonnerre) est un atoll situé à l'extrémité est de l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Il est administrativement rattaché à la commune de Reao.
Géographie Situation Reao est situé à à l'ouest-nord-ouest de Pukarua et à à l'est de Tahiti. Il s'étend sur de longueur et de largeur maximales pour de surface de terres émergées. Un motu unique couvre l'intégralité de sa côte nord-est. Il n'y a pas de passe navigable pour entrer dans le lagon de .
Géologie D'un point de vue géologique, l'atoll est la très fine excroissance corallienne (de seulement quelques mètres) du sommet du mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure depuis le plancher océanique, formé il y a environ 36,1 à 36,8 millions d'années Reao Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org.
Démographie En 2017, la population totale de Reao est de 351 personnes ; son évolution est la suivante :
1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 295 278 313 345 362 379 351 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.
Histoire Peuplement polynésien Des séries de fouilles archéologiques ont mis au jour sur Reao, en plus des maraes, la présence sur d'au moins 365 « fosses de culture » – creusées par des unités familiales de trois à quatre personnes pour atteindre l'humidité latente de la lentille des eaux des précipitations retenues dans le socle corallien où étaient déposés des branchages et des compostsObtenus à partir des feuillages de Pisonia grandis, Scaevola frutescens et Messerschmidtia argenteade. – destinées à la culture de différentes variétés de taros dont les tubercules, sources de féculents, étaient récoltés tous les six mois par les Polynésiens ayant peuplé l'atollLes fosses de culture dans les Tuamotu par Jean-Michel Chazine, Journal de la Société des océanistes, , tome 41, 1985. .. La datation des couches les plus profondes indiquent que ces méthodes agricoles remontent sur cet atoll à l'an 1120 ± 40 ans, ce qui est la plus ancienne datation de ce type faite aux Tuamotu bien que Reao soit l'un des atolls les plus orientaux de l'archipel.
Découverte par les Européens La première mention par un Européen de l'atoll fut faite par l'explorateur français Louis Isidore Duperrey qui le visite, à bord du navire La Coquille, le Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, , . Extrait disponible sur le site Google Livres qui nomme l'île du nom de Clermont-TonnerreVoyage autour du monde entrepris par ordre du gouvernement sur la corvette La Coquille par Pierre Adolphe Lesson et René Primevère Lesson, , publié par P. Pourrat frères, 1838. Ouvrage disponible sur le site Google Livres Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, . en l'honneur de Aimé Marie Gaspard de Clermont-Tonnerre, ministre de la MarineMaison de Clermont-Tonnerre. C'est ensuite le capitaine britannique Frederick Beechey qui aborde l'atoll le puis Jules Dumont d'Urville qui l'observe en et lui donne en plus le nom de Minerve. Ce nom provient du brick anglais Minerva commandé par le capitaine Bell, qui aurait été le premier Européen à identifier l'île en 1822Gaston Rocquemaurel, Voyage autour du monde des corvettes L'Astrolabe et la Zélée [journal de bord], 1838, archives nationales, cote 5 JJ 144 A.. L'expédition américaine australe, menée par Charles Wilkes entre 1838 et 1842, accoste également l'atoll le et le signale sous le nom de MinervaLes Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, , ..
Époque moderne À la fin du , l'atoll se dote d'une administration, avec la construction de la mairie en pierre de corail en 1874 – rénovée en 2010Tournée gouvernementale : le contraste entre Nukutavake et Reao sur Tahiti infos le 20 juillet 2010.. Il est évangélisé avec la fondation de la paroisse Saint-Augustin en 1875, puis la construction de l'église homonyme en 1973 rattachée au diocèse de PapeteeParoisse Saint-Augustin sur le site l'archidiocèse de Papeete..
En 1983, l'atoll est dévasté par un cyclone qui toucha en particulier la cocoteraie qui dut être replantée de cocotiers dans les années qui suivirent grâce à un programme de regénération.
Économie L'économie de l'atoll repose traditionnellement sur la production de coprah (318 tonnes en 2009 avec une tendance à la baisse). Depuis 2008, le développement de la culture de bénitier à des fins d'aquariophilie à l'international et de consommation culinaire à Tahiti est en pleine expansionPolynésie, la face cachée des lagons, documentaire diffusé sur Polynésie , juillet 2015. – dans la moitié Nord-Ouest du lagon avec exploité à Hakahiri et à TegagiefanaugatuaAtlas de Polynésie : Reao, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 3 avril 2019.. Les autres activités liées à la mer sont la pêche de subsistance et d'exportation, pratiquée grâce à des parcs à poissons dans les hoas, et le mouillage de plaisance pour le tourisme avec une darse relativement importante.
Reao est doté d'un petit aérodrome (NTGE) avec une piste d'environ , inaugurée en 1979. Il accueille, en moyenne, environ 120 vols et passagers par an, dont la moitié en transitStatistiques de l'aérodrome de Reao, Union des aéroports français, consulté le 28 février 2019..
Faune et flore Le lagon de l'atoll présente la particularité d'héberger d'importantes colonies de coraux du genre de Porites mordax et d'Acropora formosa et plus de 400 bénitiers recensés de type Tridacna maxima Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, , ..
Littérature L'île Clermont-Tonnerre inspira Jules Verne qui la cite dans Vingt mille lieues sous les mers (1870) ainsi que dans L'Île mystérieuse (1874) à propos de la formation des atollsL'Île mystérieuse, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 2012, , ..
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Atoll des Tuamotu