Joel Merkler, né le à Gelida (Espagne), est un joueur espagnol de rugby à XV qui évolue au poste de pilier droit ou deuxième ligne au Stade toulousain.
Il remporte la Champions Cup en 2024, faisant de lui le premier joueur espagnol à remporter ce trophée. Il remporte également le championnat de France à quatre reprises en 2023, 2024, 2025 et 2026 avec le Stade toulousain.
Biographie
Jeunesse et formation Joel Merkler naît à Gelida., petite localité à proximité de Barcelone, d'un père anglais.. Il est formé au , en Catalogne. Il se fait repérer par la fédération espagnole, et intègre en 2016 le centre de formation de Sant Boi de Llobregat.. La même année, il joue avec la sélection moins de 16 ans catalane..
Alors polyvalent entre deuxième ligne et pilier, ses prestations lui permettent d'intégrer le centre de formation du Stade toulousain en 2017.. En 2018, il est sélectionné pour participer au Championnat d'Europe des moins de 18 ans avec l'Espagne, où il joue pilier et décroche le bronze.. En 2019, il joue avec les moins de 20 ans espagnols..
En fin de saison 2020-2021, il remporte le championnat de France espoirs avec le Stade toulousain, entrant en jeu lors de la finale en remplacement de Paul Mallez..
Il est étudiant à l'Institut d'études politiques de Toulouse (en quatrième année en 2023-2024..), tout en débutant sa carrière professionnelle.
Débuts professionnels et internationaux (depuis 2020) En 2020, le Stade toulousain profite du dispositif de double licence pour le prêter au FCTT, club de Fédérale 1..
Ses débuts en senior, il les réalise avec l'équipe d'Espagne, à l'occasion des tests de . Le sélectionneur lance plusieurs jeunes joueurs issus des moins de 20 ans, dont Joel Merkler, lors de deux matchs face à l'Uruguay. Fin 2021, il réintègre la sélection espagnole à l'occasion d'un déplacement aux Pays-Bas., puis dispute l'intégralité du championnat d'Europe 2022. Il décroche sa première titularisation lors du déplacement en Géorgie..
En début de saison 2022-2023, Joel Mekler est considéré par le staff du Stade toulousain comme un joueur pouvant obtenir du temps de jeu au poste de pilier droit au cours de la saison... Le , à l'occasion de la neuvième journée de Top 14, il fait ses débuts avec le Stade toulousain, face à Bayonne. Durant ce match, il entre en jeu en deuxième ligne à la place d'Emmanuel Meafou, mais les Toulousains s'inclinent 26 à 22... À la mi-saison, il prolonge son contrat avec son club formateur de trois saisons, soit jusqu'en 2026..
Durant la saison 2023-2024, ses prestations avec le Stade toulousain en Top 14 sont très prometteuses, à tel point que le journal L'Équipe relate un intérêt de la FFR, bien que Joel soit inéligible pour l'équipe de France.
Le , il est remplaçant avec le Stade toulousain en finale de la Champions Cup au Tottenham Hotspur Stadium de Londres face au Leinster. Il entre en jeu à la minute à la place de Dorian Aldegheri. Les Toulousains s'imposent 31 à 22 après les prolongations face aux irlandais et remportent ainsi le sixième titre de champion d'Europe du club. Merkler devient alors le premier joueur espagnol à remporter cette compétition.
Un mois plus tard, il est de nouveau remplaçant en finale du Top 14, organisée exceptionnellement au Stade Vélodrome de Marseille, contre l'Union Bordeaux Bègles. Il entre en jeu à la minute à la place de Dorian Aldegheri. Les Toulousains l'emportent 59 à 3, plus large score de l'histoire en finale du championnat de France.
Il est sélectionné par l'Espagne pour les tests de novembre (Uruguay, Fidji et États-Unis). Le Stade toulousain donne son accord verbal à la fédération espagnole, puis à une semaine du match face à l'Uruguay revient sur sa parole.. Joel Merkler est à nouveau appelé pour le championnat d'Europe 2025 ; il joue la première journée face aux Pays-Bas. Pour la suite de la compétition, y compris la finale contre la Géorgie, le Stade toulousain ne le libère pas., alors que l'article 9 des règlements World Rugby établit qu' « aucun club ne peut (...) inhiber, empêcher, décourager, démotiver ou rendre indisponible un quelconque joueur pour une sélection, une présence ou une participation dans une équipe nationale ».
Le , il est remplaçant en finale de Top 14 au Stade de France où ils retrouvent l'UBB. À l'issue d'une finale épique, les toulousains s'imposent 39 à 33 après les prolongations..
En 2026, après une demi-finale de Top 14 remportée 71 à 17 face au Racing 92, battant les records de points marqués, d'essais inscrits et de différence de points en demi-finale., Joel Merkler est titulaire en finale face au Montpellier Hérault Rugby. Les toulousains remportent leur quatrième titre consécutif en s'imposant 28 à 20.
Statistiques En club Au , Joel Merkler compte 25 match joué avec le Stade toulousain, en Top 14 et en Champions Cup. Il y inscrit 1 essai. +Statistiques en club de Joel Merkler (au 25 mai 2024)SaisonClubChampionnatCompétitions EPCRCompétitionMatchsPointsEssaisCompétitionMatchsPointsEssais2022-2023 Stade toulousainTop 148 - -Champions Cup - - -2023-2024Top 141751Champions Cup4 - -TotalTop 142551Champions Cup400
Internationales + Détails des matchs de Joel Merkler en équipe d'Espagne Année Compétition Matchs Points Essais 2020Test matchs 2 - - 2021 Championnat d'Europe 1 - - 2022 Championnat d'Europe 5 - - Test matchs 1 5 1 2025 Championnat d'Europe 1 - - Total 10 5 1
+ Liste des essais internationaux de Joel Merkler Numéro Date Lieu Adversaire Compétition Résultat Score1Stade national complutense, MadridTest matchVictoire34-15
Palmarès Vainqueur du Championnat de France espoirs en 2021 avec le Stade toulousain. Vainqueur du Championnat de France en 2023Ne participe pas à la finale., 2024, 2025 et 2026 avec le Stade toulousain. Vainqueur de la Champions Cup en 2024 avec le Stade toulousain.
Notes et références Notes
Références
Liens externes
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Catégorie:Joueur international espagnol de rugby à XV Catégorie:Joueur du Stade toulousain Catégorie:Pilier (rugby à XV) Catégorie:Élève de l'Institut d'études politiques de Toulouse Catégorie:Naissance en octobre 2001 Catégorie:Naissance dans la province de Barcelone