Napuka est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française dans le sous-groupe des Îles du Désappointement. Celui-ci est le chef-lieu de la commune de Napuka.

Géographie Situation Atoll très isolé justifiant ainsi son nom d'« île de la Désolation », Napuka est situé à au sud-est de Tepoto Nord, la plus proche île, à au nord de Fangatau et au nord-est de Takume, ainsi qu'à au nord-est de Tahiti. Il est également l'atoll des Tuamotu le plus proche des îles Marquises.

Napuka est un atoll approximativement ovale de de longueur et de de largeur maximales pour une surface de de terres émergées répartis sur une trentaine de motus. Son lagon fait de superficie totale, mais est dépourvu de passe navigable permettant la communication avec l'océan.

Démographie En 2017, la population totale de Napuka est de 234 personnesAtlas de Polynésie : Napuka, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 27 février 2019. principalement regroupées dans le village de Tepukamaruia (ou Te Puka Maru Ia) situé sur le motu ouest nommé Ogoio ; son évolution est la suivante :

1983 1988 1996 2002 2007 2012 2017 264 279 319 255 272 299 234 Sources ISPFPopulation, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019. et Gouvernement de la Polynésie française.

L'atoll de Tepoto Nord avec lequel il forme la commune de Napuka regroupe environ 75 habitants.

Histoire Découverte par les Européens vignette|gauche|redresse|Dessin, par l'Américain A.T. Agate, d'un habitant de Napuka en 1839. La première mention de l'atoll par les Européens est faite par l'explorateur britannique John Byron le Jacques Bonvallot, Les Atolls des Tuamotu, éditions de l'IRD, 1994, , .Pierre-Yves Toullelan, Tahiti et ses archipels, éditions Karthala, 1991, , . qui nomme l'atoll Wytoohee Island ou île de la Désolation J.L. Young, « Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known », The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, .. Il est abordé le par le navigateur américain Charles Wilkes lors de son expédition australe.

Vers le milieu du , Napuka connut une immigration venue de l'île de Fatu Iva, dans l'archipel des Marquises, en raison d'une guerre qui vit s'affronter la tribu des Anainoapa d'Hanavave à celle des Tiu d'Omoa. Ces derniers, vaincus, s'enfuirent sur des radeaux de bambous, et s'installèrent à Napuka, où leurs descendants vivent toujours..

Période contemporaine Au , Napuka devient un territoire français peuplé alors de près de 80 habitants autochtones vers 1850Étienne Avalle, Notices sur les colonies françaises, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, .. Du fait de son isolement Napuka, avec Tepoto, fut l'un des derniers des Tuamotu à voir reculer les coutumes polynésiennes traditionnelles et ses spécificités linguistiques (le paumotu parlé à Napuka et Tepoto est l'une des sept variantes de cette langue polynésienne), et à être évangélisé, en 1878. Pour cette raison, ces atolls eurent un intérêt de premier plan pour les études ethnographiques et archéologiques de la première moitié du avec deux missions conduites en 1929 et 1934 par Kenneth EmoryMichel Julien, Catherine Orliac, Michel Orliac, Mémoire de pierre, mémoire d'homme : Tradition et archéologie en Océanie, Presses de la Sorbonne, , 1996, ..

Le , l'église du Sacré-Cœur est consacrée à TepukamaruiaÉglise du Sacré-Cœur de Napuka sur le site www.tahitiheritage.pf ; elle est rattachée à la paroisse homonyme (fondée en 1856) dépendant du diocèse de PapeteeParoisse du Sacré-Cœur sur le site l'archidiocèse de Papeete..

Faune et flore L'atoll accueille une population endémique de Rousserolles à long bec Arthur L. Dahl, Review of the protected areas system in Oceania, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, , .. Il est aussi un important lieu de ponte de tortues marines.

Le motu nord possède également un reliquat de la forêt originelle de l'atoll.

Économie Napuka possède depuis 1977 un aérodrome avec une piste de de longueur qui permet de relier l'atoll au reste des Tuamotu et de favoriser l'activité touristique. Il accueille, en moyenne, environ 120 vols et passagers par an, dont 30 % en transitStatistique de l'aérodrome de Napuka, Union des aéroports français, consulté le 28 février 2019.. Une jetée de se raccordait au motu nord jusqu'à sa destruction par l'assaut répété de la houle.

Notes et références

Liens externes

Catégorie:Atoll des Tuamotu