La baie de Pelorus, en anglais , en maori , soit , est la plus importante ria des , en Nouvelle-Zélande.

Mesurant plus de cinquante-cinq kilomètres de longueur, cette ria est dotée d'un littoral très découpé, dont les côtes mesurent près de cinq cent cinquante kilomètres. De nombreuses baies secondaires en parsèment les rives.

Alimentée par de nombreuses rivières dont la principale porte également les noms de Pelorus et de , la baie de Pelorus, particulièrement en amont, est en conséquence dotée de propriétés hydrographiques particulières, notamment en termes de température de l'eau, de salinité et d'absence de houle. Ces caractéristiques ont aussi joué sur une absence d'érosion littorale durant des millénaires, figeant le trait de côte jusqu'à la venue de l'homme.

Certaines de ces conditions ont également favorisé l'implantation de fermes conchylicoles, spécialisées en particulier dans l'élevage de la moule verte de Nouvelle-Zélande, dont la baie assure à elle seule environ les deux tiers de la production nationale et mondiale. Le village d'Havelock, en tête de baie, est renommé pour cette production.

Topographie La baie de Pelorus est en réalité une ria longue d'environ 56 kilomètres. Sa côte est très découpée, mesurant environ de longueur . .. Avec ses dépendances, elle est trois fois plus importante que les autres rias principales des .

Sa profondeur moyenne est de quarante mètres, mais elle varie de moins de dix mètres dans le fond de ria jusqu'à des profondeurs ponctuelles de 90 mètres à l'entrée de la baie, même si des hauts fonds à trente mètres de profondeur subsistent en partie aval ..

L'entrée de la baie est matérialisée par les pointes de , au nord-ouest, et de , au sud-est ..

De nombreux bras de mer annexes font partie du système du Pelorus. La baie de Kenepuru est située très en amont, sur la rive droite, c'est-à-dire orientale du Pelorus .. Celle de Tennyson est située à l'autre extrémité, en rive gauche et à proximité de l'embouchure de la baie . ..

En comptant tout son bassin versant, la baie de Pelorus mesure carrés, dont 1651,8 de terres émergées et 334 kilomètres carrés d'eau ..

Toponymie Le nom de « Pelorus » est celui du premier navire européen ayant remonté le bras de mer en 1838. Le nom maori signifie ..

Morphologie et hydrologie L'abondance des rivières se jetant dans la baie de Pelorus, particulièrement en fond de ria, joue beaucoup dans la salinité du bras de mer. La circulation tidale étant assez complexe, la durée de rétention de l'eau varie suivant les points entre six et vingt-et-un jours. La température augmente globalement de l'embouchure vers la tête de la baie ; toutefois, en hiver, c'est l'inverse qui se produit et les eaux les plus froides sont celles du fond de baie. La salinité, quant à elle, diminue quelle que soit la saison en remontant vers la tête de la ria ; cette diminution est légèrement plus marquée en hiver, du fait d'un débit plus important .. Ainsi, dans le bras d'Havelock, une salinité minimale de 25,5 g/L a été mesurée en été, mais elle a été mesurée à 18 g/L en hiver ..

Le Pelorus, comme toute la partie occidentale des , est liée au système amphidromique de la côte occidentale, la marée de crue se déplaçant vers le sud ..

D'un point de vue morphologique, la tête de la baie de Pelorus, où est bâtie Havelock, est un delta, dans lequel confluent les fleuves Pelorus et Kaituna ..

Faune et flore La faune et la flore marine sont plus développées dans la partie aval de la ria. Les eaux intérieures du Pelorus sont en effet plus turbides et présentent moins de rocs sur lesquels les plantes et les animaux peuvent constituer leur habitat ..

La moule verte est endémique de Nouvelle-Zélande et le Pelorus constitue, de loin, la première zone mytilicole nationale, avec 645 fermes occupant un total de cinq mille hectares environ .. La plupart des fermes sont situées à une distance du rivage comprise entre cinquante et deux cent cinquante mètres.

Activités humaines Les abords du Pelorus ont suivi une évolution écologique à peu près semblables durant les . Dans un premier temps, la forêt originelle est défrichée au , puis l'élevage extensif ovin est pratiqué, avec brûlage régulier des broussailles et application de superphosphate jusqu'au milieu du ; à partir de 1950, une régénération forestière est menée, principalement en pins, durant la seconde moitié du , puis en favorisant les essences indigènes ..

L'envasement s'est fortement accru dans la baie à la suite de la déforestation des pentes du bassin-versant aux , particulièrementen partie haute de la baie, où la houle est trop faible pour empêcher le dépôt de particules en fond de ria . ..

Notes et références

Voir aussi

durant

Bibliographie Généralités

Géologie, morphologie

Flore et faune

Catégorie:Bras de mer des Marlborough Sounds