vignette|droite|« Que viene el Coco ! » (Attention, le Coco arrive !) de Francisco de Goya, vers 1797.
Le croque-mitaine (ou croquemitaine) est un personnage maléfique présenté aux enfants pour leur faire peur et ainsi les rendre obéissants.
Il sert souvent à marquer les interdits vis-à-vis de moments ou de lieux considérés comme dangereux, en particulier par rapport à la nuit. Un croque-mitaine peut se dissimuler aux abords d'un cours d'eau ou d'un étang, afin de noyer les imprudents. Dans les régions où l'hiver peut être rigoureux, un croque-mitaine mange le nez et les doigts de l'enfant (les parties du corps les plus exposées aux gelures). La crainte provoquée par la menace de tels personnages crée une peur qui n'a plus besoin d'être motivée.
Les croque-mitaines existent dans l'imaginaire de tous les pays. Leurs noms sont extrêmement variables et, sauf quelques particularités qui permettent de les identifier, leur aspect est assez mal défini, ce qui, dans une transmission orale, permet à chacun de s'imaginer un être d'autant plus effrayant : homme, femme, animal (le loup joue parfois le rôle de croque-mitaine), ou même créature fantasmatique comme la came-cruse (ou camo cruso, en graphie classique cama crusa « jambe crue ») en Gascogne, qui est une « jambe nue avec un œil au genou ».
Des personnes réelles et vivantes (âgées, au physique inquiétant, ou vivant en retrait de la communauté) endossent souvent, volontairement ou non, la personnalité du croque-mitaine pour menacer les enfants. À cet égard, le croque-mitaine, supposé réel pour être efficace, entre peu dans les contes de la tradition orale, qui sont en principe acceptés comme des fictions par les auditeurs, ni les légendes, considérées comme vraies mais constituées d'un récit plus ou moins précis. Le croquemitaine se situe à la lisière, les uns (les parents) ne croyant pas à sa réalité, les autres (les enfants) étant persuadés de son existence. Le croque-mitaine est devenu un sujet pour la littérature, la télévision, le cinéma.
Étymologie Le mot « croque-mitaine » apparaît dans la littérature au début du . Collin de Plancy lui consacre un article dans son Dictionnaire infernal (1818), avec un renvoi à l'entrée « Babau ».
La plupart des dictionnaires étymologiques éludent la question ou mentionnent simplement la difficulté de trouver l'étymologie exacte....
Le terme est formé de deux mots : « croque », du verbe « croquer » (mordre, manger) ou « crocher » (attraper avec un croc), et « mitaine », qui est plus difficile à interpréter. « Mitaine » pourrait dériver de l'ancien français mite, qui signifie « chat », compagnon du diable. Il s'agirait donc d'un « mange-chat » dont le but serait de faire peur aux enfants. La mitaine, évoque potentiellement la main qui giflehttp://www.cnrtl.fr/definition/croque-mitaine TLFI. Une autre interprétation verrait plutôt dans « mitaine » une proximité avec l'allemand Mädchen ou le néerlandais Meisje (dans ces langues, ces mots signifient « fille » au sens de « jeune personne féminine »)Sylvain Richard, In Libro Vertitas, Petit essai sur les croquemitaines ; Littré, Dictionnaire de la langue françaiseComment se présente le croquemitaine dans le domaine Scandinave ancien ?, Régis Boyer, Le Monde alpin et rhodanien. Revue régionale d’ethnologie Année 1998 26-2-4 pp. 153-161 .
Les croque-mitaines dans l'art et la culture
Le terme de "croque-mitaine" se retrouve dans des livres, films et chansons :
Dans les livres et nouvelles fantastiques, on retrouve le croque mitaine dans son rôle original. On le trouve à maintes reprises chez Victor Hugo, et dans la chanson de Pierre-Jean de Béranger « Les myrmidons » datée de :
mironton, mirontaine, prends l'arme de ce héros ; puis, en vrai croquemitaine, tu feras peur aux marmots. Il apparait aussi dans ce rôle dans « Croquemitaine n'est plus... », nouvelle de Jean Ray parue dans le recueil Le Carrousel des maléfices, (1964). Dans la série de romans jeunesse The Guardians of Childhood de William Joyce) adaptée en film d'animation sous le titre des Les Cinq Légendes, les figures connues du folklore de l'enfance s'opposent à Pitch Black, croque-mitaine ré-imaginé, à la fois roi des ombres, marchand de sable, etc...
Dans l'audiovisuel moderne, le terme de croque-mitaine est repris dans les versions françaises de médias pour désigner un tueur en série. Ainsi, dans la série Heroes, le terme de croque-mitaine est utilisé pour désigner le serial killer Sylarhttps://ew.com/recap/heroes-sylar-feels-guilty/; John Wick, assassin de la série de films éponymes, est surnommé Croque-mitaine, Baba Yaga ou encore Le Bonhomme-Sept-Heureshttps://www.leparisien.fr/culture-loisirs/cinema/john-wick-2-indestructible-keanu-reeves-21-02-2017-6697515.php; Michael Myers est également décrit comme étant le croque-mitaine dans Halloween, la nuit des masques« - Laurie : Vous croyez que c'était le croque-mitaine ? - Dr Loomis : Il n'y a pas le moindre doute c'était bien le croque-mitaine ;https://www.cinematheque.qc.ca/en/news/horreur-qui-a-peur-du-croque-mitaine/.
Équivalents et quasi-synonymes dans le monde Chaque terme désignant cette notion a des caractéristiques particulières qui excluent toute synonymie parfaite.
{| class="wikitable sortable" |- ! Nom principal en français!! Autre(s) nom(s) !! Description !! Zone géographique !! Pays !! Région(s)/Ville(s) |- | ||Babaou, Babou, Barbeu, Babeux, Babao (Piémont), Barbaou (Bretagne), Père Babaloum (Dauphiné) Joisten Alice, Abry Christian. Les croquemitaines en Dauphiné et Savoie : l'enquête Charles Joisten. In: Le Monde alpin et rhodanien. Revue régionale d'ethnologie, n°2-4/1998. Les croquemitaines. Faire peur et éduquer, sous la direction de Danièle Alexandre-Bidon et Jacques Berlioz. pp. 21-56. Lire en ligne, Papu (Catalogne)Panthéon Pyrénéen, de Olivier de Marliave et Jean-Claude Pertuzé, Toulouse, éditions Loubatières, 1990, Martín Sánchez, M. (2002). Seres míticos y personajes fantásticos españoles. Spain: Editorial Edaf., Bubu (Majorque), (Majorque) || nom existant déjà depuis au moins le https://www.persee.fr/doc/mar_0758-4431_1982_num_10_1_1159. En occitan, babau désigne une toute petite bête, un insecte, mais aussi une sorte de dragon mangeur d'hommes. En Italie, on le fait venir des Arabes et des envahisseurs sarrasins (Jean le noir). Dans son Dictionnaire infernal (1828), Collin de Plancy indique que le Babau est une « espèce d'ogre ou de fantôme, dont les nourrices menacent les petits enfants dans les provinces du midi de la France, comme on les effraie à Paris du Croquemitaine. Mais Babau ne se contente pas de fouetter, il mange en salade les enfants qui sont méchants ». Au , Frédéric Godefroy rapproche les mentions moyenâgeuses de barbeu de la figure du loup-garou dans son Dictionnaire de l’ancienne langue française et de tous ses dialectes du au || Europe et Amérique du Nord || colspan="2" | France, Suisse, Italie, Québec |- | Boogeyman|| Bogeyman, boogyman, bogyman, boogey monster (en Angleterre), Boggelmann (Allemagne) || Quasi-synonyme de croque mitaine dans les pays anglophones. On le retrouve sous ce nom dans de nombreuses références de la culture populaire, notamment la nouvelle Le Croque-mitaine de Stephen King publiée dans le recueil Danse macabre, ou les chansons Boogie Man du groupe AC/DC ou de KC and the Sunshine Band, reprise par White Zombie. || Europe et Amérique du Nord || colspan="2" | Royaume-Uni et Etats-Unis |- | Troll, gobelin || Butzemann, Buhmann || variante dans la chanson enfantine Es tanzt ein Bi-Ba-Butzemann || Europe ||colspan="2" | Allemagne |- | L'homme noir || Der schwarze Mann (Allemagne), l'Uomo Nero (Italie) || Présent dans le jeu de l'homme noir en Allemagne, représentant un porteur de la peste noire. Il est notamment évoqué dans « Angst », la chanson de Rammstein sortie en 2022 || Europe ||colspan="2" | France, Allemagne, Italie |- | Le tailleur || Der Schneider || Il provient de l'histoire du Daumenlutscher écrit au racontant que les enfants qui sucaient trop longtemps leur pouce risquaient, en punition, de faire venir le tailleur qui venait leur couper les pouces. || Europe ||colspan="2" | Allemagne |- | || Nachtrabe en Allemagne, Natteravnene en Norvège et Danemark, Nòchtgròbbe en AlsaceGrammatisch-kritisches Wörterbuch der hochdeutschen Mundart mit beständiger Vergleichung der übrigen Mundarten, besonders aber der Oberdeutschen de Johann Christoph Adelung, Dietrich Wilhelm Soltau et Franz Xaver Schönberger, B.P. Bauer, 1808: () || || Europe ||colspan="2" | France, Allemagne, Norvège, Danemark |- | colspan="2"|Pier Jan Claeshttps://cdn.unilim.fr/files/theses-doctorat/2013LIMO2013.pdf || Personnage de la tradition orale des Pays-Bas associé au croque-mitaine || Europe || Belgique et Pays-Bas || Flandre et Pays-Bas |- | L'homme au crochet||Crodjambot, Pépé Crotchet (homme), Mareye Crotchet (femme)Textes wallons: croquemitaine, Henri CrochetEnquêtes du Musée de la vie wallonne. (1964). Belgium: Le Musée. || Personnage munis d'ongles démesurés, ou d'un crochet, il attrape les enfants par la jambe|| Europe || Belgique et France || Wallonie et Champagne-Ardennes |- | colspan="2"|Spètin || Personnage qui se cache dans le brouillard et les lieux sombres || Europe || Belgique || Wallonie |- | Madeleine||Madeleine aux longs cheveux (Madlinne-as-grands-tchveas)|| Elle noie les enfants qui s'approchent des rivières et des canaux || Europe || Belgique || Wallonie |- | Jean le croquemitaine||Djihan Djambot, Djihan l' crodjambot || Personnage qui noie les imprudents || Europe || Belgique || Wallonie |- | Grand mère au dents rouges || Grand-Mé aux Rouges Dés, l'homme aux dents rouges || Grand-mère aux dents rouges || Europe || Belgique et France || Wallonie et Meuse |- | El Coco || el cuco, el cucuy, la cuca, Coca || Femme/sorcière qui kidnappe les enfants qui ne vont pas eu lieu|| Europe et Amérique du Sud. On la retrouve notamment le roman L'Outsider de Stephen King.|| colspan=2|Pays hispanophones et lusophones |- | Personnification du froid || Jan del Gel (Val d'Aran, Pallars / Alt Urgell - Cerdagne), Homme de la malle(Omé de la malo, Hautes-Alpes), Yuki-onna (Japon) || Personnification du froid, de l'hiver et de la nuit, qui est capable de congeler les personnesSeres míticos y personajes fantásticos españoles, Manuel Martín Sánchez, EDAF, 2002, p.242.. Il est censé menacer toute personne s'aventurant la nuit dans le froid.|| Europe|| colspan="2" |France et Espagne |- | Compagnon de saint Nicolas ou du Christkindel ||Père Fouettard, Krampus, Hans Trapp || Personnage récurrent de nombreuses légendes liées à Saint-Nicolas en Europe ||colspan="3" | Europe |- | Mammone || Chat Mammone (Gatto Mammone), Roi des chats (re dei Gatti) || Créature issue du personnage biblique Mammon, pour faire peur aux enfants désobéissantshttps://grandenapoli.it/il-mammone-il-mostro-leggendario-che-spaventa-i-bambini-napoletani-gatto/ ||Europe || Italie|| Naples et Centre/sud de l'Italie |- | colspan="2"|Draugen || Démon marin, pour empêcher les enfants de s'aventurer près de la mer. A aussi d'autres rôles dans le folklore norvégien || Europe ||colspan="2" | Norvège |- | colspan="2"|Nøkken (nykkjen en nynorsk) || Démon des étangs. A aussi d'autres rôles dans le folklore norvégien.|| Europe ||colspan="2" | Norvège |- | colspan="2"|Fossegrim || Démon des rivières et cascades.|| Europe ||colspan="2" | Norvège |- | colspan="2"|Bicho-papão. || Papão vient de l'expression papar, qui signifie « manger », « dévorer «, car la principale caractéristique attribuée au monstre en général est celle de manger les petits enfants. || Europe et Amérique du Sud ||colspan="2" | Portugal et Brésil |- | colspan="2"|Bonhomme sept-heures || Vagabond sinistre utilisé pour faire peur aux jeunes enfants et ainsi les rendre plus sages. Il était censé ramasser les enfants qui étaient encore dehors après sept heures du soir ou qui ne dormaient pas. || Amérique du nord|| colspan="2" | Canada |-