La série ou Sly Raccoon est une série de jeux vidéo de plate-forme développée par Sucker Punch Productions puis par Sanzaru Games et éditée par Sony Computer Entertainment. Elle a débuté en 2002 avec Sly Raccoon. En 2005, trois épisodes ont été commercialisés sur PlayStation 2. D'abord sous-entendu dans les bonus de la compilation The Sly Trilogy, puis confirmé lors de la conférence de Sony à l'E3 2011, un quatrième opus nommé Sly Cooper : Voleurs à travers le temps est sorti le en Amérique du Nord et le en Europe sur PlayStation 3 et PlayStation Vita.
Le joueur dirige principalement Sly Cooper, un raton laveur cambrioleur et ses coéquipiers Bentley (tortue) ainsi que Murray (hippopotame). Les jeux mélangent jeu de plate-forme, jeu d'action et jeu d'infiltration avec des graphismes utilisant l'ombrage de celluloïd. Bien que l'ambiance soit souvent tendue à cause de la dextérité requise, le scénario contient de nombreuses scènes humoristiques.
En , une adaptation en film d'animation du premier volet de la série est annoncée pour 2016.. Toutefois, l'échec critique et commercial total du film Ratchet et Clank semble avoir stoppé net la production du film.
Une série d'animation a officiellement été annoncée pour mais aucune information sur l'avancement ou l'annulation de la série n'est disponible actuellement. En 2022, pour les 20 ans de la franchise, des goodies sont mis en vente par Sony et Sucker Punch.
Historique
Sly Raccoon, sorti en 2002, est le premier opus. Après l'assassinat du père de Sly, cinq malfaiteurs se faisant appeler « les Cinq Maléfiques » ont dérobé le Volus Ratonus, un ancien livre contenant tout le savoir-faire de la famille Cooper transmis depuis la première génération. Sly se retrouve donc en orphelinat où il y rencontre Bentley et Murray qui sont devenus ses seuls amis. Alors que les années passent, les trois compères décident de récupérer l'héritage de Sly. Pour cela, Sly doit dérober un fichier secret à l'inspecteur Carmelita Fox qui les pourchasse depuis longtemps. Grâce à ce fichier secret, le clan Cooper pourra retrouver et vaincre les Cinq Maléfiques pour récupérer toutes les pages du Volus Ratonus et le reconstituer. Sly 2 : Association de voleurs, sorti en 2004, est le deuxième opus. Après la défaite de Clockwerk face au clan Cooper, Sly et ses amis se sont lancés à la recherche de ses morceaux au musée du Caire. Mais à leur arrivée, ils se sont aperçus que les morceaux ont été volés par le gang de Klaww. Le clan Cooper, inquiet par les sombres desseins de ce gang, traquera les membres un à un dans le but de récupérer les morceaux de Clockwerk. Sly 3, sorti en 2005, est le troisième opus. Sly veut récupérer l'héritage réuni par sa famille au cours des générations. À la suite de l'accident de Bentley après la destruction de Clockeyla, Murray a quitté le clan laissant Sly et Bentley seuls. Le caveau familial des Cooper étant beaucoup trop bien protégé pour eux deux, ils doivent persuader Murray de réintégrer le clan et trouver l'aide d'autres spécialistes de différents domaines afin d'atteindre le caveau. Sly Cooper : Voleurs à travers le temps, sorti en 2013, est le quatrième opus. Après la mystérieuse disparition de Pénélope, Bentley s'est rendu compte que les pages du Volus Ratonus s'effacent. Sly et ses amis partent donc dans le passé avec la machine à remonter le temps que Bentley et Pénélope ont conçue pour retrouver les multiples ancêtres de Sly et démasquer celui qui s'en prend au clan Cooper. C'est après leur premier voyage au Japon féodal qu'ils découvrent les manigances de Cyril LeParadox : il se sert de hors-la-loi afin de se créer un nom dans l'Histoire.
Système de jeu Suivant la position dans le scénario, le joueur contrôle Sly ou ses coéquipiers pour réaliser divers objectifs, tels que s'infiltrer à l'intérieur d'un bâtiment, dérober, s'enfuir, poursuivre... Il arrive également que le joueur dirige un hélicoptère ou une voiture téléguidée, un bateau, ou encore un avion, suivant la situation. L'infiltration et la discrétion sont des éléments que le joueur doit maîtriser sous peine de se faire repérer par les nombreux gardes.
Le jeu utilise la vue à la troisième personne, sauf pour certains passages assez rares lorsque Sly rampe sous des éléments. Lorsqu'un personnage utilise des jumelles (appelées binocom), c'est la vision subjective.
Personnages Les personnages principaux Chaque personnage du jeu dispose d'une panoplie de mouvements propre à lui-même.
Sly Cooper, un raton laveur, est le personnage principal de la série. Descendant de la lignée des Cooper, famille de grands maîtres voleurs, il est le chef du clan.
Son père a été tué par les Cinq Maléfiques le soir où il devait lui remettre son héritage : le Volus Ratonus, qui est le livre des techniques inventées par sa famille au fil des époques. À la suite de ce malheur, il a passé dix ans dans un orphelinat et y a ainsi rencontré Bentley et Murray, deux autres orphelins qui sont devenus ses seuls amis. Sa serpe d'or est le modèle grand luxe d'un outil que sa famille se transmet de génération en génération, et qui au fil du temps a connu différents modèles.
Sly dispose d'une très grande panoplie de mouvements. Il peut marcher sur des cordes, grimper sur des tuyaux, ramper sous des obstacles, glisser sur des rails, sauter sur des pointes acérées ou encore faire les poches des gardes avec sa serpe. Bentley, une tortue très intelligente, est le cerveau de la bande. C'est lui qui dirige et conseille les différents personnages lors des opérations. C'est un expert en piratage informatique et mordu d'outils électroniques. À partir du troisième épisode, il se déplace en fauteuil roulant, ayant perdu l'usage de ses jambes après le combat ultime du deuxième opus. .
Bentley est très équipé en gadgets en tous genres. Il utilise principalement des bombes et des fléchettes pour se défendre. Murray, un hippopotame rose, est le costaud du groupe. Il ne brille pas par son intelligence mais par ses muscles, sa sympathie et ses répliques humoristiques. Dans le troisième opus de la série, déprimé par l'accident de Bentley, il partit seul en Australie chercher la paix intérieure auprès d'un gourou aborigène. Par la suite, il revient dans le clan Cooper à la demande de ses coéquipiers. l'inspecteur Carmelita Montoya Fox est une renarde policière qui pourchasse Sly et ses amis depuis des années. Pourtant, elle et Sly sont secrètement amoureux et n'osent se l'avouer qu'à la fin du troisième épisode.
Carmelita, jouable à partir du troisième épisode, se bat au moyen de son pistolet paralysant.
Les personnages secondaires
Le Gourou : Gourou aborigène du Bush australien et maître de la technique d'Oniritemps, Le Gourou ne se bat qu'avec ses facultés psychiques. En effet, il peut prendre le contrôle de l'esprit des gardes pour s'en servir ou encore se transformer en objet pour tromper les gardes. Pénélope : Cette jeune souris hollandaise a été repérée par le clan Cooper pour son expertise en hélicommandés et en mécanique. Après avoir été vaincue par Sly sous le déguisement du Baron Noir, Pénélope intègre le clan. Elle devient la petite amie de Bentley, qui ensemble, construisent une machine à remonter le temps. Dans le quatrième opus, elle a mystérieusement disparu, et c'est en se rendant en Angleterre médiévale que le clan Cooper s'est aperçu de la supercherie de Pénélope qui a changé de camp pour intégrer celui de LeParadox. On apprend à la fin du jeu que Pénélope s'est échappée de la prison dans laquelle elle était enfermée. Le Panda King : Au départ rival de Sly dans le premier épisode, le Panda King s'est rangé et coulait une vie paisible en tant que moine. Il a accepté d'aider le clan Cooper après que celui-ci lui a promis de sauver sa fille d'un mariage forcé. Le Panda King est un expert démolisseur et peut lancer des feux d'artifice sur un grand nombre d'ennemis à la fois. Dimitri : Ancien membre du gang de Klaww, Dimitri a été libéré par Sly lors de son passage à Venise. Après s'être rendu mutuellement plusieurs services, Dimitri a rejoint le clan Cooper en tant qu'expert plongeur. Dans le quatrième épisode, Dimitri, resté à Paris, indique au clan Cooper les époques auxquelles il doit se rendre. Rioichi Cooper : Maître sushi et ninja professionnel, Rioichi Cooper est l'ancêtre de Sly vivant au Japon féodal. Une de ses techniques principales est le dragon bondissant, qui lui permet de passer de pointes en pointes même si elles sont séparées par de grandes distances. Rioichi Cooper peut également courir près des gardes sans se faire remarquer. Tennessee Kid Cooper : Ancêtre de Sly des grandes épopées du Far West, Tennessee Kid Cooper a la faculté d'avoir une double arme : d'un côté, il utilise une serpe, et de l'autre, il peut tirer sur ses ennemis. Bob Cooper : Il est le tout premier Cooper de l'Histoire. N'étant pas aussi habile que Sly, Bob peut en revanche escalader des murs de glace ou encore effrayer les gardes au moyen d'un puissant hurlement. Richard Cœur-de-Raton : Au tempérament bouillant, Richard Cœur-de-Raton est l'ancêtre de Sly vivant en Angleterre médiévale. Il a la faculté de se propulser haut après s'être pendu à des crochets grâce à sa technique de la catapulte infernale. Salim Al-Kupar : Cet ancêtre de Sly vivait au temps de l'Arabie antique et des Quarante voleurs, dont il a été membre. Lorsque Sly le trouve, il est devenu un vieillard ronchon sur le point de prendre sa retraite. Salim Al-Kupar dispose de la faculté de grimper très rapidement le long des cordes grâce à sa technique du cobra grimpeur et de planer sur un tapis volant à la manière du paraglisseur de Sly.
Les méchants Ce sont des gangs ou des truands agissant seuls. Quoi qu'il en soit, leur point commun est qu'ils sont forcément ennemis du Clan Cooper.
Apparus dans « Sly Raccoon » Dans cet épisode, les méchants forment un groupe nommé Les Cinq Maléfiques : Sir Raleigh : Lassé de sa vie d’aristocrate, ce batracien se tourna vers la piraterie et en vit rapidement les bénéfices. Il se retira alors dans le Triangle de Galles où il y créa une machine tempête afin de piller les bateaux et devint le machiniste en chef des Cinq Maléfiques. Muggshot : Subissant une enfance difficile due aux persécutions des enfants de son âge, Muggshot s’est réfugié dans les films de gangsters. Voulant alors imiter ce qu’il voyait à l’écran, il avait travaillé dur afin de devenir comme ceux qu’il considérait comme ses héros. Il se vengea alors contre tous ceux qui lui avaient fait du mal. Il s’est ensuite retiré à Mesa City, aux États-Unis, afin d’y bâtir son empire. C’est donc ainsi qu’il devint le plus costaud (et le moins intelligent) des Cinq Maléfiques. Il est également le seul antagoniste de la saga que le gang affronte plusieurs fois à savoir Sly, Murray et Carmelita (bien que le corps de Clockwerk revienne à travers Neyla) Miss Ruby : Ayant été rejetée de tous dû à son intérêt pour le surnaturel, cette prêtresse vaudou s’est recluse au fond des marais d’Haïti afin d’y pratiquer la magie noire et y fonder une armée de morts-vivants. Elle est alors devenue la chef mystique des Cinq Maléfiques. Le Panda King : Originaire d’un petit village des montagnes de Kunlun en Chine, le Panda King a depuis tout petit été fasciné par les feux d’artifice organisés par les nobles. Après en avoir appris les bases, il fut rejeté après avoir proposé ses services à cause de ses vêtements jugés trop simples. Il utilisa alors son art comme une méthode de destruction massive et intégra le gang des Cinq Maléfiques en tant qu’expert démolisseur.