La Birmanie. ou le Myanmar. (en birman courant = , en birman formel = ), en forme longue : république de l'union de Birmanie ou république de l’union du Myanmar (en birman : National Geospatial-Intelligence Agency Site Interrnet: http://geonames.nga.mil/namesgaz/), est un pays d'Asie du Sud-Est continentale ayant une frontière commune avec la Chine au nord-nord-est, le Laos à l'est, la Thaïlande au sud-sud-est, le Bangladesh à l'ouest et l'Inde au nord-nord-ouest. La partie méridionale a une façade sur la mer d'Andaman orientée vers le sud et l'ouest et la partie septentrionale s'ouvre sur le golfe du Bengale à l'ouest-sud-ouest, avec environ de côtes au total.
Parmi les premières civilisations établies sur le sol du pays moderne sont les cités-États Pyu en Haute-Birmanie et les Royaumes môns en Basse-Birmanie. Au , les Birmans s'y installent et deviennent le groupe culturel dominant en fondant le royaume de Pagan. Le royaume chute au en raison des invasions mongoles et se désintègre en plusieurs États combattants avant d'être réunifiés par la dynastie Taungû au . Son successeur, la dynastie Konbaung, établie en 1752, tombe sous la domination de la Compagnie britannique des Indes orientales au à l'issue des trois guerres anglo-birmanes et est intégrée au Raj britannique avant de devenir une colonie britannique distincte en 1937. Après une brève occupation japonaise au cours de la Seconde Guerre mondiale, le pays obtient son indépendance en 1948.
Le pays connaît depuis 1962 une série de dictatures militaires. De 1988 à 2011, la Birmanie est dirigée par le Conseil d'État pour la paix et le développement. Cette junte laisse officiellement la place en 2011 à un pouvoir civil dirigé par l'un de ses anciens membres, mais le poids de la hiérarchie militaire reste prépondérant dans les faits.. La relative libéralisation du pays qui s'est confirmée depuis conduit l'Union européenne et les États-Unis à suspendre ou lever en avril et septembre 2012 l'embargo qu'ils imposaient au pays depuis les années 1990, exception faite des ventes d'armes.
À la suite de la victoire de son parti, la Ligue nationale pour la démocratie (LND) aux élections de novembre 2015, un proche d'Aung San Suu Kyi, Htin Kyaw, devient président de la Birmanie le 15 mars 2016, alors qu'elle-même accède le 6 avril au poste de « ministre du conseil d'État », équivalent de Premier ministre. Toutefois 25 % des sièges des députés sont occupés par des militaires non élus.. Le , Win Myint devient le nouveau président, après la démission de Htin Kyaw pour raisons de santé.
Le , moins de trois mois après les élections de novembre 2020 ayant reconduit la LND, Aung San Suu Kyi est arrêtée par l'armée qui mène un coup d'État et déclare l'état d'urgence pour un an. Plusieurs hauts représentants de la Ligue nationale pour la démocratie sont également interpellés. Les militaires nomment le général Myint Swe président par intérim, tandis que le pays sombre dans une guerre civile. La communauté internationale ne reconnait pas la junte militaire au pouvoir.
En français, « Birmans » qualifie tous les citoyens du pays (), qu'ils soient ethniquement issus de l'ancien royaume de Birmanie () ou des territoires rattachés à celui-ci par l’occupant britannique.
Dénomination Le pays devient indépendant du Royaume-Uni le avec pour nom officiel en anglais , en forme longue . Aujourd'hui, son nom officiel en birman est (မြန်မာ) écrit « Myanmar » dans une transcription trompeuse pour un francophoneLe r a été artificiellement ajouté à myanma pour rendre en anglais la prononciation du a long final birman. Ce terme, dont la première trace remonte au roi Kyanzittha. en 1102, fait référence aux « premiers habitants du monde »Guide du Routard Birmanie 2012/2013, 2012 , .. L'anglais et le français « Birmanie » viennent de « Bama » (ဗမာ), le nom de l'ethnie majoritaire birmane. Par extrapolation, les Birmans ont appliqué ce terme à l'ensemble des habitants de leur pays. Par ailleurs, « Myanmar » est littéraire, alors que « Bama » ou « Bamar » relève de la langue orale. De nos jours, le mot « Birmans » englobe l'ensemble des populations vivant en BirmanieAlain et Catherine Chenevière, La Birmanie : Joyau de l'Asie, Édition Vilo .. Plus exactement, « Myan Ma » signifierait le pays merveilleux créé par ces « esprits-habitants mythiques » (« Bya Ma »). Avec cette dénomination et l'usage du mot « union », le caractère multi-ethnique de l'État est souligné.
Le pays devient la république socialiste de l'union de Birmanie le , avant de redevenir l'union de Birmanie le .
Le , le nom officiel en anglais est changé en (« union du Myanmar ») par le pouvoir dictatorial des généraux mais ce changement controversé n'est pas reconnu par l'opposition politiqueBirmanie ou Myanmar - Amnesty International, 2 octobre 2007 et plusieurs pays anglophones, ni par un voisin comme la Thaïlande. Le , la junte militaire change le nom du pays en anglais en Republic of the Union of Myanmar (« république de l'union du Myanmar »), ainsi que le drapeau et l'hymne national..
Le nom « Myanmar » est officiellement utilisé par l'ONU.La Birmanie change de nom, de drapeau et d'hymne national. lexpress.fr, 21 octobre 2010.. et des pays francophones comme la Belgique., la Suisse.. et le Canada., tandis que la France et la Suisse Romande utilisent toujours le nom « Birmanie ». En 2025, le dictionnaire français Le Petit Robert ne reconnaît aucune terminologie sur la racine « Myanmar », et réfère exclusivement la terminologie « Birmanie », « birman », et « birmane »..
En français, l'usage du mot « Birmanie » est donc numériquement majoritaire, avec les adjectifs dérivés de ce mot : « birman », « birmane ». Au niveau de la francophonie, l'usage des adjectifs « myanmarais » et « myanmaraise » est rarissime.. Cela peut conduire à un usage mixte, désignant le pays « Myanmar » et les habitants « Birmans » dans une même phrase comme rapportée dans la presse belge francophone lors du tremblement de terre de 2025..
Depuis 2012, la presse internationale reste divisée sur l'appellation à utiliser: les agences comme AFP ou Reuters privilégiant « Myanmar », Le Monde et Der Spiegel privilégiant « Birmanie » ou « Burma », initialement publié dans The Irrawaddy, traduit par David Paquette.., le décide d'utiliser « Myanmar », arguant d'une plus grande respectabilité du gouvernement du pays.
Le choix de la terminologie est donc une volonté politique plus que sémantique. L'usage de la racine « Burma » est principalement argumenté par le caractère plus inclusif des minorités ethniques et une volonté politique de s'afranchir du régime illibéral et non légitime. Il s'agit également d'une volonté affichée de soutien pour Aung San Suu Kyi et son parti, la Ligue nationale pour la démocratie, qui déclarent par la voix du porte-parole, Ohn Kyain : La junte interdit en effet à Aung San Suu Kyi de prononcer le mot « Birmanie » dans ses discours.
Histoire
vignette|Vue de Bagan, capitale de la Birmanie de 1057 à 1287.
L'histoire de la Birmanie est ancienne et complexe. Elle se déroule à l'intérieur des frontières actuelles du pays, mais implique aussi les peuples des États voisins, sur les territoires actuels de la république populaire de Chine, de l'Inde et du Bangladesh, du Laos et de la Thaïlande, et plus tard les puissances coloniales : Portugal, France et surtout Royaume-Uni.
Des arguments archéologiques montrent que lHomo erectus vivait dans la région dénommée actuellement Birmanie il y a .. La première preuve de la présence dHomo sapiens est datée d'environ , à l'Âge de la pierre dans le cadre de la culture appelée Anyathian marquée par la découverte d'outils de pierre dans le centre de la Birmanie.
Les preuves de la domestication des plantes et des animaux au Néolithique et l'utilisation d'outils en pierres polies entre et ont été découvertes avec des peintures murales dans des grottes près de la ville de TaunggyiCooler 2002: Chapter 1. L'âge du bronze arriva aux alentours de 1500 quand les peuples de la région transformèrent le cuivre en bronze, avec la culture du riz et la domestication des volailles et du cochon ; ils furent parmi les premiers peuples du monde à le faireMyint-U 2006: 37. L'Âge du fer commença vers 500 avec l'émergence du travail du fer et l'installation de royaumes dans la partie sud constituant actuellement MandalayMyint-U 2006: 45.
L'occupation humaine de la région remonte donc au moins à . La première civilisation connue est celle des Môns, arrivés dans la région vers le Mélangeant leur culture et celle de l'Inde, ils dominent le sud du pays du jusque vers le milieu du (culture de Dvâravatî). C'est de cette époque que datent les débuts du bouddhisme en Birmanie. Les Indiens leur communiquèrent leur écriture et le sanskrit ainsi que le paliJacques Dupuis, Histoire de l'Inde, éd., Éditions Kailash, 2005, ..
Les Môns sont refoulés vers le sud par les Pyus, descendus du nord vers le , qui établissent plusieurs cités-États dans le centre du pays. Durant cette période, la Birmanie est sur la route commerciale entre la Chine et l'Inde. Le saccage de la capitale des Pyus par le royaume de Nanzhao au milieu du , marque la fin de leur domination.vignette|221x221px|Gouverneur portugais de Birmanie dans une gravure du .Les Birmans commencent également à s'infiltrer dans la région. En 849, ils prennent le relais des Pyus en fondant un royaume puissant, centré autour de la ville de Pagan (ou Bagan). Un de leurs rois, Anawrahta (1044-1077), unifie la Birmanie et fonde le premier Empire birman (royaume de Pagan) en 1057. Ses successeurs consolident le royaume : au milieu du , l'essentiel de l'Asie du Sud-Est continentale est sous la domination du royaume de Pagan ou de l'empire khmer. Le royaume de Pagan s'affaiblit lentement : il est finalement détruit par les Mongols en 1287. L'unité de la Birmanie se défait alors rapidement.
Durant deux siècles, la Birmanie est divisée entre les Birmans en Haute-Birmanie (royaume d'Ava) et les Môns en Basse-Birmanie (royaume de Pégou). C'est une période de relative stabilité et d'épanouissement intellectuel et religieux.
En 1535, le roi Tabinshwehti réunifie la Birmanie et fonde le deuxième Empire birman (dynastie Taungû, 1535-1752). Cet empire est presque constamment en guerre contre le royaume d'Ayutthaya, dans l'actuelle Thaïlande. Face à des révoltes et des incursions portugaises, la dynastie Taungû se replie sur la Birmanie centrale.
Au milieu du XVIe siècle, le roi Tabinshwehti, originaire d'une province du sud, et son fils réussirent, avec l'aide des Portugais, à réunifier le pays. À partir de 1599, le royaume de Pegu passe sous la gestion de l'Empire portugais d'Orient.
réunifie à nouveau le pays en 1613 et repousse définitivement les tentatives de conquête portugaise. Mais la révolte des Môns du sud du pays, encouragée par les Français d'Inde, affaiblit le royaume qui s'effondre finalement en 1752.
Le troisième Empire birman est fondé presque immédiatement par le roi Alaungpaya. La dynastie Konbaung (1752-1885) mène une politique expansionniste, lançant des campagnes contre Manipur, l'Arakan, l'Assam et le royaume d'Ayutthaya, auquel l'Empire birman arrache le Tenasserim. Elle repousse aussi des incursions de la dynastie Qing et affermit son contrôle sur les régions limitrophes avec la Chine. La Birmanie lui doit ses frontières actuelles.
thumb|Lithographie britannique de 1825 : la pagode Shwedagon de Rangoun, durant la première guerre anglo-birmane.