George Howard Ferguson (né le et décédé le ) était un homme politique conservateur canadien. Il a été premier ministre de l'Ontario de 1923 à 1930. Il appartenait à la franc-maçonnerie A few famous freemasons, Grande Loge de Colombie-Britannique et du Yukon (consulté le 10 février 2026).

Biographie Né le , Ferguson était le fils du député Charles Frederick Ferguson. Il a étudié à l'Université de Toronto et à Osgoode Hall. Après avoir été admis au barreau, il est retourné à Kemptville pour y pratiquer le droit. Ferguson a été élu au conseil municipal de cette ville. Il a épousé Ella Cumming en 1896.

Il a été élu à l'Assemblée législative de l'Ontario sous la bannière du Parti conservateur pour la première fois en 1905. De 1914 à 1919, il est Ministre des Terres, des Forêts et des Mines. En tant que ministre il approuvait la réservation de milles carrés bois à pâte des terres de la Couronne à , ainsi que milles carrés à , malgré La loi sur le bois de la Couronne qui nécessitait un appel d'offres pour la vente du bois à pâte. Il déclarait à l'époque : . Après être devenu premier ministre de l'Ontario, il a réservé autres milles carrés à .

En tant que ministre, il a aussi vendu des concessions forestières à la (dirigée par le Conservateur James Arthur Mathieu) pour la moitié du prix qu'elles devaient normalement recevoir. La compagnie a dû payer une amende de 1,5 million pour avoir contrevenu à La loi sur le bois de la Couronne. Ces opérations financières ont été critiquées dans une enquête ultérieure dans laquelle la commission a rendu compte que : .

L'année suivante Ferguson est devenu le chef du Parti conservateur après la défaite du gouvernement Hearst.

Premier ministre En 1923 le parti conservateur de l'Ontario remporte l'élection contre la coalition entre les Fermiers Unis de l'Ontario et les Travaillistes sous Ernest C. Drury. Les conservateurs remportent 75 sièges sur 111 à la législature. Le gouvernement de Ferguson encourageait les investissements privés dans l'industrie et le développement des ressources naturelles de la province pour atteindre la prospérité.

Ferguson est surtout connu pour sa politique anti-francophone. En 1911, il a déclaré dans la législature . Il déclarait cela malgré le fait qu'un nombre significatif de la population était franco-canadienne. Cette politique sectaire reposait sur le soutien de l'Association loyale d'Orange du Canada, une société fraternelle protestante affiliée au mouvement orangiste mondial originaire de l'Irlande du Nord. Ce mouvement a eu un préjugé anti-catholique et anti-français. En 1912, le gouvernement ontarien a adopté le règlement numéro 17 qui restreignait l'usage du français comme langue d'apprentissage dans les écoles. Ce règlement a suscité un tollé au Québec et constitué un irritant pour l'unité nationale pendant la Première Guerre mondiale.

En revanche, quand Ferguson est devenu premier ministre, il a renversé cette politique en permettant plus d'instruction en français dans les écoles ontariennes. Néanmoins, son gouvernement a refusé de légiférer pour financer le système d'écoles catholiques au-delà de la . Ce renversement était le résultat d'une alliance entre Ferguson et le premier ministre du Québec, Louis-Alexandre Taschereau, qui avaient formé ensemble un partenariat contre le fédéral afin de réclamer plus de pouvoir concernant le contrôle de leurs ressources naturelles.

Sous Ferguson, le gouvernement a tenu un plébiscite en 1924 sur la question d'assouplir les lois sur la prohibition. Une faible majorité a voté contre la prohibition. Par la suite, Ferguson a permis la vente de la bière avec une teneur en alcool ne dépassant pas 2,2%. Cette bière était connue sous le nom de .

Notes et références

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