La Première République (en coréen : 제1공화국 ; RR : Jeil Gonghwaguk) était le gouvernement de Corée du Sud d' à .
La première république a été fondée le après le transfert du gouvernement militaire de l'armée américaine qui a gouverné la Corée du Sud depuis la fin de la domination japonaise en 1945, devenant le premier gouvernement républicain capitaliste indépendant en Corée. Syngman Rhee est devenu le premier président de la Corée du Sud après les élections générales de , et l'Assemblée nationale de Séoul a promulgué la première constitution de la Corée du Sud en juillet, établissant un système de gouvernement présidentiel. La première république a revendiqué la souveraineté sur toute la Corée mais n'a contrôlé la Corée qu'au sud du parallèle jusqu'à la fin de la guerre de Corée en 1953, lorsque la frontière a été modifiée. La première république a été caractérisée par l'autoritarisme et la corruption de Rhee, un développement économique limité, un fort anticommunisme et par l'instabilité politique croissante de la fin des années 1950 et l'opposition publique à Rhee. La révolution d'Avril en a conduit à la démission de Rhee et à la transition vers la Deuxième République.
Guerre de Corée vignette|gauche|Soldats sud-coréens durant la guerre. Le , les forces nord-coréennes envahissent la Corée du Sud, déclenchant la guerre de Corée. Dirigée par les États-Unis, une coalition de 16 membres a entrepris la première action collective sous l'égide du Commandement des Nations unies (UNC). Les lignes de bataille oscillantes ont infligé un grand nombre de victimes civiles et provoqué d'immenses destructions. Avec l'entrée de la république populaire de Chine au nom de la Corée du Nord en 1951, les combats se sont retrouvés dans une impasse proche de la ligne de démarcation d'origine. vignette|gauche|Soldats sud-coréens pendant la bataille de Séoul. Les négociations d'armistice, initiées en , sont finalement conclues le à Panmunjom, aujourd'hui dans la zone démilitarisée (DMZ). L'accord d'armistice qui en a résulté a été signé par l'armée nord-coréenne, les Volontaires du peuple chinois et le Commandement des Nations unies dirigé par les États-Unis et soutenu par la Corée du Sud. Aucun traité de paix n'a été signé à ce jour. Après l'armistice, le gouvernement sud-coréen revient à Séoul à la date symbolique du .
Événements d'après-guerre Après l'armistice, la Corée du Sud a connu des troubles politiques sous les années de la présidence de Syngman Rhee, qui s'est terminée par une révolte étudiante en 1960. Tout au long de son règne, Rhee a cherché à prendre des mesures supplémentaires pour cimenter son contrôle sur le gouvernement. Ceux-ci ont commencé en 1952 (peu de temps après avoir été élu pour un second mandat), lorsque le gouvernement était encore basé à Busan en raison de la guerre en cours. En mai de cette année-là, Rhee a fait adopter des amendements constitutionnels qui ont fait de la présidence un poste directement élu. Pour ce faire, il a décrété la loi martiale et emprisonné les parlementaires dont il s'attendait à ce qu'ils votent contre. Rhee a ensuite été élu par une large majorité. Il a repris le contrôle du parlement lors des élections de 1954 et a ensuite fait passer un amendement pour s'exempter de la limite de huit ans.
Les perspectives de réélection de Rhee lors de la campagne présidentielle de 1956 semblaient initialement sombres. La désillusion du public concernant sa tentative de briguer un troisième mandat grandissait et le principal candidat de l'opposition Shin Ik-hee a attiré des foules immenses pendant sa campagne. La mort soudaine de Shin alors qu'il était en campagne électorale a cependant permis à Rhee de remporter facilement la présidence. Le finaliste de cette élection, Cho Bong-am du Parti progressiste, a ensuite été accusé d'espionnage et exécuté en 1959.
Les événements de 1960, connus sous le nom de révolution d'Avril, ont été déclenchés par la répression violente d'une manifestation étudiante à Masan le jour de l'élection présidentielle, le . Dans un premier temps, ces protestations ont été réprimées par la police locale, mais elles ont à nouveau éclaté. après que le corps d'un étudiant a été retrouvé flottant dans le port. Par la suite, des manifestations non violentes se sont propagées à Séoul et dans tout le pays, et Rhee a démissionné le .
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