Les Sœurs de Sainte-Marie (de Namur) [SSMN] forment une congrégation religieuse féminine de droit pontifical. Fondé en 1819 à Namur l’institut religieux est principalement engagé dans l’enseignement et l’éducation religieuse féminine. Recevant l'approbation pontificale officielle en 1908, la congrégation religieuse apostolique est de spiritualité bernardine et ignacienne.
Histoire L’abbaye de Boneffe, près de Namur, est fermée par le pouvoir révolutionnaire français, et ses moines expulsés en 1796. Le plus jeune des moines, Nicolas-Joseph Minsart (1769-1837) – en religion : ‘Dom Jérôme’ - survit plusieurs années dans la clandestinité. En 1806, lorsque l’atmosphère religieuse le permet il revient à Namur où il est curé de la paroisse Saint-Jean-l’Évangéliste et œuvre beaucoup à la restauration des monuments religieux de NamurOn doit à Dom Jérôme, entre autres, la reconstruction de la chapelle Notre-Dame-du-Rempart, à Namur. En 1813 le ‘moine-apôtre’ est nommé curé de la plus importante paroisse de Namur: Saint-Loup. Il contribue à la rénovation de l’église.
Fondation Cependant son travail est surtout pastoral, tant la pauvreté est grande. Avec deux dames, Joséphine Sana et Elisabeth Berger, il ouvre un atelier de couture pour former les petites filles au métier de couturière (vers 1819). Dès la fin de l’année une vie commune de prière s’y installe, et à la demande de parents – quelques années plus tard - une école s’ouvre. Ce sont là les débuts de la congrégation religieuseG. Rocca, DIP, vol. VIII (1988), coll. 714-715.. Avec l’indépendance de la Belgique (1830) la liberté religieuse est recouvrée et l’abbé Minsart envoie un petit groupe de ‘Sœurs de Saint-Loup’ (ainsi sont-elles connues à cette époque) rouvrir une école abandonnée à Châtelet. thumb|left|upright=1.1|La maison-mère et institut Sainte-Marie, à Namur
C’est cependant Rosalie-Joseph Nizet (Sœur Claire de Jésus) qui par son dynamisme donne l’impulsion obtenant la reconnaissance épiscopale de l’institut religieux en Décret de Jean-Arnold Barrett, évêque de Namur: . Elle sera Supérieure Générale de la nouvelle congrégation religieuse (officiellement appelé les ‘Sœurs de Sainte-Marie’) durant 36 ans. Répondant aux sollicitations reçues elle envoie des religieuses à Rochefort, Fosses, Huy (1845), Seraing, Montignies... Rosalie-Joseph Nizet et Nicolas-Joseph Minsart sont considérés comme les fondateurs de l’institut des ‘Sœurs de Sainte-Marie’Les dépouilles de l’un et l’autre, tous deux décédés hors du diocèse de Namur, furent ramenées à Namur où elles devraient être conservées à Saint-Loup, église dont l’abbé Minsart fut longtemps curé.
Développement Ouverte au grand mouvement missionnaire outremer de l‘époque Rosalie Nizet envoie des religieuses a Lockport (Diocèse de Buffalo), aux États-Unis, en 1863. L’éducation féminine reste la grande préoccupation de la Congrégation religieuse.
Plus tard ce sera le Canada (1885) et l’Angleterre (1896). L'institut religieux reçoit l’approbation pontificale – et le ‘decretum laudis’ – le et ses constitutions sont définitivement approuvées le .
Sollicitées par les Jésuites pour leur mission du Kwango les Sœurs sont depuis 1923 au Congo belge, puis ce sera le Rwanda (1959), le Cameroun (1965), le Brésil (1976) et la République dominicaine (1986). et d’autres pays. Le siège de la maison généralice se trouve à Namur.
À la fin de l’année 2008 la congrégation religieuse comptait 417 membres réparties en 67 maisons différentesAnnuario Pontificio 2010, p.1669..
Bibliographie P. Wynants et M. Paret: Sur les traces de Nicolas Minsart. Les Sœurs de Sainte-Marie de Namur (1819 à nos jours), dans De Sainte-Aldegonde à Sainte-Marie. 550 ans de service au jour d'Huy, Huy, Institut Sainte-Marie, 1995, pp.61-84. Idesbald Van Houtryve: Dom Jerome (Nicolas-Joseph) Minsart, moine et apôtre, fondateur de la Congrégation des Sœurs de Sainte-Marie de Namur 1769–1837, Impr. I. Dermine, 1959. Annuario Pontificio per l'anno 2010, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano, 2010. . Guerrino Pelliccia et Giancarlo Rocca (ed.): Dizionario degli Istituti di Perfezione [DIP] (10 vol.), Edizioni paoline, Milan 1974-2003.
Notes et références
Sainte-Marie Catégorie:Religion à Namur Catégorie:Congrégation enseignante catholique Catégorie:Fondation en 1834