Le (ou ) est un projet de char super-lourd de l’Empire allemand pendant la Première Guerre mondiale. Commencé en 1917, le développement du est très rapidement handicapé par les attentes irréalistes en matière d’armement et de blindage. En il n’existe que deux prototypes non achevés, dont les Alliés ordonnent la destruction sans qu’ils puissent avoir été testés. Projet en impasse dès son origine, le n’a eu comme seul effet que de distraire des ressources de projets plus viables, comme l’A7V, à un moment où l’Empire allemand commence à manquer de tout.

Histoire L’idée de concevoir un char géant émerge chez les Allemands au début de l’année 1917, alors que plusieurs projets de chars sont déjà lancés, le plus avancé étant celui de l’A7V. Ce dernier n’est pas apprécié du , le colonel Mayer, qui se fait l’avocat du nouveau projet, appelé . L’A7V ayant montré sa supériorité lors des essais du mois de mai, une première tentative de Mayer pour en faire commander dix échoue, mais, usant de son influence, il parvient finalement à ses fins et obtient l’accord du ministère de la guerre le .

Mayer n’ayant pas les compétences techniques pour diriger la conception du véhicule, il obtient que l’ingénieur Joseph Vollmer, le concepteur de l’A7V, soit mis à sa disposition. Ce dernier, qui considère le projet comme une absurdité, tente alors de faire modifier les caractéristiques envisagées afin de le rendre plus réaliste.

Alors que le délai de développement initialement envisagé était de un an, l’ (OHL, « commandement suprême de l’armée de terre ») le réduit à huit mois et exige que trois exemplaires soient produits pour . Ce plan se révèle presque immédiatement intenable, d’autant que le développement se heurte à de nombreuses difficultés liées à la masse excessive de l’engin conjuguée à une sous-motorisation. Dès , la commission d’examen du projet conclut qu’au vu de sa lenteur, le véhicule ne peut guère avoir d’autre usage que celui de blockhaus semi-mobile dans le contexte d’une guerre de position.

La production débute néanmoins dans la première moitié de l’année 1918 et est partagée entre l’usine Riebe de Berlin et celle de Wegmann à Cassel. Du fait du manque de ressources, aucun exemplaire ne parvient toutefois à être achevé avant la fin de la guerre. En effet, en , seulement deux chars sont proches d’être achevés, dont l’un n’est pas en état de rouler faute de moteurs. Les Alliés ayant refusé que l’exemplaire en état de marche soit testé, les deux véhicules sont démantelés en 1919.

Caractéristiques Les spécifications originales exigent que le K-Wagen soit armé de quatre canons semi-automatiques d’un calibre compris entre et , quatre mitrailleuses et deux lance-flammes, tout en étant protégé par un blindage de à l’avant et sur les côtés et en mesure de franchir des tranchées de quatre mètres de large. Bien que ces caractéristiques ne puissent résulter qu’en un véhicule extrêmement lourd, la propulsion prévue est réduite à deux moteurs de chacun. Conscients de ce problème, les ingénieurs allemands prévoient alors un char démontable qui puisse être acheminé en train par lots de trente tonnes jusqu’à proximité immédiate de la ligne de front où l’engin serait alors assemblé.

Lorsque Joseph Vollmer est chargé du projet, il tente de rendre les spécifications plus réalistes en remplaçant les petits moteurs prévus par deux moteurs de bateau Daimler six cylindres de chacun.

Annexes Données techniques +Tableau récapitulatif des dimensions Modèle K-Wagen Longueur Largeur Hauteur Longueur de contact au sol Garde au sol Masse en ordre de combat (estimation) Pression au sol

+Tableau récapitulatif de l’armement et de l’équipement Modèle A7VArmement principal4 canons de Traverse/Élévation armement principalViseurMunitions armement principalArmement secondaire7 mitrailleuses MG08Munitions armement secondaire

Bibliographie

. .

Références

Catégorie:Char allemand Catégorie:Char de la Première Guerre mondiale