droite|vignette| Écoliers au Cap.

L'éducation en Afrique du Sud est régie par deux organes nationaux, à savoir le Département de l'éducation de base (DBE), qui est responsable des écoles primaires et secondaires, et le Département de l'enseignement supérieur et de la formation (DHET), qui est responsable de l'enseignement supérieur et professionnel. Avant 2009, ces deux départements étaient représentés par un seul ministère de l'Éducation.

Le département DBE s'occupe des écoles publiques, des écoles privées (également désignées par le département comme des écoles indépendantes), des centres de développement de la petite enfance (ECD) et des écoles à besoins spéciaux. Les écoles publiques et les écoles privées sont collectivement connues sous le nom d'écoles ordinaires, qui représentent environ 97% des écoles en Afrique du Sud.

Le DHET s'occupe des collèges d'enseignement et de formation complémentaires (FET) désormais connus sous le nom de collèges d'enseignement et de formation techniques et professionnels (EFTP), des centres d'éducation et de formation de base pour adultes (ABET) et des établissements d'enseignement supérieur (HE).

Les neuf provinces d'Afrique du Sud ont également leurs propres départements de l'éducation qui sont chargés de mettre en œuvre les politiques du « ministère » («Department») et de traiter les problèmes locaux.

En 2010, le système d'éducation de base comprenait 12 644 208 apprenants, 30 586 écoles et 439 394 enseignants. En 2009, le système d'enseignement supérieur et de formation comprenait 837 779 étudiants dans les établissements d'enseignement supérieur, 420 475 étudiants dans les établissements FET contrôlés par l'État et 297 900 dans les centres ABET contrôlés par l'État.

En 2013, le gouvernement sud-africain a consacré 21 % du budget national à l'éducation, dont environ 10 % est destiné à l'enseignement supérieur.

L'Initiative de mesure des droits de l'homme (HRMI) constate que l'Afrique du Sud ne réalise que 72,1 % de ce qu'elle devrait réaliser en matière de droit à l'éducation, compte tenu du niveau de revenu du pays. HRMI décompose le droit à l'éducation en examinant à la fois les droits à l'enseignement primaire et à l'enseignement secondaire. Tout en tenant compte du niveau de revenu de l'Afrique du Sud, la nation atteint 70,4% de ce qui devrait être possible en fonction de ses revenus pour l'enseignement primaire et 73,8% pour l'enseignement secondaire.

Structure et politiques Le Département de l'éducation de base est dirigé par le directeur général, Hubert Mathanzima Mweli, et sa politique est élaborée par la ministre Angie Motshekga et la vice-ministre Reginah Mhaule . Le département de l'enseignement supérieur et de la formation est dirigé par le directeur général, Gwebs Qonde, et sa politique est appliquée par le ministre Blade Nzimande et le vice-ministre Buti Manamela.

Les deux départements sont financés par les impôts du gouvernement central. Le ministère de l'Éducation de base paie une partie des salaires des enseignants dans les écoles publiques, mais les écoles indépendantes sont financées par le secteur privé. Les écoles publiques peuvent, dans certaines circonstances, compléter leurs fonds grâce aux contributions des parents. Normalement, le conseil d'administration de l'école (SGB) est responsable de la collecte de fonds dans les écoles. Le conseil d'administration de l'école dans les écoles primaires est composé de parents, d'enseignants et du personnel de soutien. Au secondaire, il est composé de parents, d'enseignants, de personnel de soutien et d'apprenants.

Primaire et secondaire droite|759x759px| Regroupement des classes en phases, bandes et écoles Le DBE regroupe officiellement les grades en deux catégories appelées General Education and Training (GET), qui comprend le grade 0 plus les grades 1 à 9, et Further Education and Training (FET), qui comprend les grades 10-12 ainsi que non supérieur établissements d'enseignement de la formation professionnelle.

Le GET (General Education and Training band) est subdivisé en «phases» appelées la phase de base (grade 0 plus grade 1 à 3), la phase intermédiaire (grades 4 à 6) et la phase senior (grades 7 à 9).

La structure administrative de la plupart des écoles ordinaires d'Afrique du Sud ne reflète cependant pas la division des bandes et des phases. Pour des raisons historiques, la plupart des écoles sont soit des écoles «primaires» (grade R plus grades 1 à 7) soit des écoles «secondaires», également appelées lycées (grades 8 à 12).

Notes facultatives Certaines écoles à domicile et écoles privées offrent la possibilité de terminer une année supplémentaire après la 12e année, parfois appelée 13e année ou «post-matricielle». Le système scolaire gouvernemental sud-africain n'a pas de 13e année, mais il fait partie de programmes non sud-africains qui sont parfois suivis par des écoles privées en Afrique du Sud.

La phase de fondation du DBE comprend une classe préscolaire connue sous le nom de classe R, pour «réception». La classe R est obligatoire, mais toutes les écoles primaires n'offrent pas la classe R. La classe R peut également être suivie dans les établissements préscolaires. Les autres années pouvant être complétées dans un centre préscolaire comprennent les années 00 et 000 (bien que les désignations 000 et 00 ne soient pas universellement appliquées). Le grade R est parfois appelé Grade 0 (prononcé «grade zéro»), en particulier dans les écoles auparavant « blanches », où cet usage était autrefois courant.

Ratios d'apprenants Selon le rapport statistique 2010 du DBE (publié en 2012), il y a en moyenne 30 apprenants par enseignant, 480 apprenants par école et 16 enseignants par école. Le ratio d'apprenants par enseignant est à peu près le même dans toutes les provinces, mais le ratio d'apprenants par école varie d'une province à l'autre. Par exemple, dans le Gauteng, il y a 800 apprenants par école et 28 enseignants par école, alors que dans le Cap oriental, il y a 350 apprenants par école et 12 enseignants par école.

Les statistiques 2013 mises à jour (publiées en 2015) sont disponibles.

Revenus et dépenses scolaires Les écoles d'Afrique du Sud reçoivent une subvention du gouvernement pour leurs frais de fonctionnement, tels que l'entretien des terrains, les frais administratifs, les salaires, les livres et le matériel pédagogique, et les activités extra-muros. La plupart des écoles complètent la subvention gouvernementale avec d'autres sources de revenus, telles que les frais de scolarité payés par les parents, les événements de collecte de fonds et la réception de dons. Généralement, des frais de scolarité plus élevés empêchent les enfants les plus pauvres de fréquenter les écoles aisées. Il n'y a pas de limite au montant des frais qu'une école peut fixer. Les parents peuvent demander à l'école une réduction totale ou partielle des frais de scolarité. De nombreuses écoles aisées fournissent une aide financière à un petit nombre d'apprenants (par exemple, si les parents sont d'anciens élèves), mais ce n'est pas une obligation légale .

Les enfants des écoles sud-africaines sont généralement tenus d'acheter et de porter des uniformes scolaires, bien qu'il soit souvent possible de les acheter d'occasion. La plupart des écoles proposent des activités extra-muros telles qu'une variété d'activités sportives et culturelles, dont le maintien nécessite de l'argent. De nombreuses écoles entretiennent également leurs propres terrains de sport.

Le montant de la subvention versée par le gouvernement est déterminé en grande partie par le niveau de pauvreté du quartier dans lequel l'école est située, ainsi que par le taux de chômage et le taux d'éducation générale de la population de ce quartier. Par conséquent, les écoles des zones plus riches doivent collecter plus d'argent auprès d'autres sources pour maintenir le même niveau d'éducation, mais les écoles des zones riches ont souvent tellement de revenus supplémentaires que leur niveau d'éducation est de toute façon beaucoup plus élevé que celui des écoles moins riches.

Le montant de la subvention gouvernementale par enfant dépend de la « quintille » de l'école. En 2009, les écoles de la quintille 1 (les plus pauvres) et de la quintille 2 ont reçu respectivement 807 rands et 740 rands par enfant et par an, et les écoles des quintilles 4 et 5 (les plus riches) ont reçu 404 rands et 134 rands par enfant et par an. Les écoles du quintile 1 à 3 peuvent demander à être classées comme écoles "sans frais" ; 5% de toutes les écoles sont des écoles de la quintille 5 et 15% de toutes les écoles sont des écoles de la quintille 4.

Exemple de frais de scolarité Les écoles ne sont pas tenues de publier leurs frais de scolarité publiquement, et de nombreuses écoles sont secrètes à ce sujet, mais voici quelques exemples de frais de scolarité dans les écoles non privées en Afrique du Sud :

The Settler's High, Bellville : 15 200 rands par enfant et par an Monument Park High, Kraaifontein : R9000 par enfant et par an

Pauvreté et frais de scolarité Les écoles ne peuvent pas refuser l'admission aux enfants qui vivent à proximité immédiate de l'école. Les écoles sud-africaines ne peuvent pas refuser l'entrée aux enfants ou refuser de remettre les bulletins scolaires même si leurs parents négligent de payer les frais de scolarité, mais les écoles sont autorisées à poursuivre les parents pour non-paiement des frais de scolarité.

Depuis 1996, les enfants dont les parents sont très pauvres sont légalement exemptés de tout ou partie des frais de scolarité. Depuis 1998, la formule est la suivante. Si le revenu annuel combiné des parents est inférieur à dix fois les frais de scolarité annuels, l'enfant est légalement exonéré. Si les revenus sont supérieurs à dix fois les frais de scolarité mais inférieurs à trente fois les frais de scolarité, l'enfant a légalement droit à une réduction spécifique des frais de scolarité. En pratique, ces réglementations n'aident que les familles très pauvres, pas les familles de la classe ouvrière et à revenu moyen.

Les orphelins et les enfants de parents qui reçoivent des allocations sociales liées à la pauvreté sont également exonérés du paiement des frais de scolarité.

Depuis 2006, le Département de l'éducation offre une aide aux 40 % d'écoles les plus pauvres: si l'école ne facture aucuns frais de scolarité, le département de l'éducation augmente la subvention pour compenser le manque de revenus provenant des frais de scolarité. Il était initialement prévu d'augmenter cette incitation pour les 60% des écoles les plus pauvres d'ici 2009. L'incitation s'applique uniquement aux enfants de la bande GED, et les enfants qui souhaitent terminer la 10e à la 12e année doivent quand même payer la totalité des frais.

En 2008, quelque 5 millions d'apprenants dans 14 264 écoles ont bénéficié du programme scolaire gratuit, et la plupart d'entre eux se trouvaient dans les provinces du Cap oriental, du KwaZulu-Natal et du Limpopo. Toutes les écoles éligibles à l'incitation ne l'utilisent pas.

Écoles privées Les écoles privées, également appelées écoles indépendantes, sont des écoles qui n'appartiennent pas à l'État. Ils sont généralement détenus et exploités par une fiducie, une église ou une communauté, ou par une entreprise à but lucratif. Toutes les écoles privées d'Afrique du Sud ne facturent pas de frais de scolarité. Certaines écoles privées reçoivent également une subvention d'État, en fonction de leur communauté et des frais facturés.

Enseignement supérieur et formation professionnelle vignette|700x700px| Un graphique décrivaualification (NQF) et leur relation avec les différentes options éducatives au sein du système éducatif sud-africain en 2017. Les CNC sont un élément clé du système d'enseignement supérieur sud-africain.