El Condor Pasa (1995-2002) est un cheval de course pur-sang japonais. Cheval de l'année au Japon en 1999, membre du Hall of Fame des courses japonaises, il fut le premier cheval japonais à faire l'arrivée du Prix de l'Arc de Triomphe et a ouvert la voie à l'internationalisation des courses japonaises.

Carrière de course Élevé dans le Kentucky par son propriétaire Takashi Watanabe, El Condor Pasa ne se produit qu'une fois à 2 ans pour une victoire facile. L'année suivante, il ne prend pas part au circuit des courses classiques, se cantonnant au mile qui le mène à une victoire dans la NHK Mile Cup à Tokyo en mai. Préservé, il ne revient qu'à l'automne avec la Japan Cup en ligne de mire. Il perd dans un groupe 2, le Mainichi Ōkan, gagné par Silence Suzuka. Il reste le troisième favori de la Japan Cup, pour son premier essai sur 2 400 mètres. Monté par son nouveau jockey Masayoshi Ebina, il gagne la course devant les champions Air Groove et Special Week, en présence d'une foule estimée à 146 879 spectateurs, et récolte en fin de saison un titre de meilleur 3 ans japonais. Suite à cette victoire, son entourage a pour objectif de faire de El Condor Pasa le premier cheval japonais à remporter le Prix de l'Arc de Triomphe.

En 1999, El Condor Pasa est envoyé en France pour la saison. El Condor Pasa commence son année dans le Prix d'Ispahan, où il rencontre Croco Rouge, un cheval arrivé quatrième dans l'édition précédente de l'Arc. Dans le Grand Prix de Saint-Cloud début juillet, El Condor Pasa sort vainqueur par deux longueurs et demi d'un affrontement contre un lot où l'on trouve notamment les Français Dream Well (cheval de l'année en Europe en 1998) et Sagamix (tenant du titre dans l'Arc), et les Allemands Tiger Hill (troisième de l'Arc de Sagamix) et Borgia (troisième de l'Arc de Peintre Célèbre en 1997). Sa course suivante est le Prix Foy, contre Borgia et Croco Rouge, qu'il emporte.

Ces cours habituent El Condor Pasa aux courses françaises et il participe au départ du Prix de l'Arc de Triomphe 1999 face à trois adversaires qu'il a déjà battus (Borgia, Croco Rouge, Tiger Hill) et d'autres cadors européens, trois en particulier: le 3 ans Montjeu, vainqueur du Prix du Jockey Club et de l'Irish Derby, la pouliche Daryaba, lauréate du Prix de Diane et du Vermeille, et le 5 ans Daylami, qui venait de gagner la Coronation Cup, les King George VI & Queen Elizabeth Stakes et les Irish Champion Stakes. Au betting, Montjeu devance El Condor Pasa, Daylami et Daryaba. Après le départ de la cours, El Condor Pasa prend le devant, accélèrant dans la ligne droite, trois longueurs devant les autres. Le peloton éclate et Montjeu est le seul cheval à le suivre. El Condor Pasa a toujours l'avantage à cent mètres du poteau mais Montjeu le dépasse d'une demi-longueur sur le poteau. Timeform donne un rating de 136 à El Condor Pasa et 137 à Montjeu.

Après cette course, El Condor Pasa est mis à la retraite. Il est élu meilleur cheval d'âge et cheval de l'année 1999 au Japon sans avoir couru de course japonaises cette année là et est admis à titre posthume au Hall of Fame des courses japonaises. Son parcours permet une nouvelle ère pour les courses japonaises, en prouvant que leurs chevaux pouvaient rivaliser avec ceux à l'étranger. Après lui, les Japonais feront le déplacement jusqu'à Longchamp quasiment chaque année, et plusieurs chevaux passent comme lui près de la victoire (Deep Impact, Nakayama Festa et Orfèvre à deux reprises). Dans leur livre A Century of Champions, John Randall et Tony Morris nomme El Condor Pasa meilleur cheval japonais du , en raison de son rôle d'ambassadeur. Les turfistes japonais le classe à la dixième place d'un classement analogue (le Dream Horses 2000).

Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseStatutDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième1997, 2 ans8 novembreFuchuMaiden1 600 mH. Matoba1 / 9Mandarin Star1998, 3 ans11 janvierNakayamaAllowance1 800 mH. Matoba1 / 10Taihou Unryu15 févrierFuchuTokinominoru Kinen Cup1 600 mH. Matoba1 / 92Hyper Nakayama26 avrilFuchuNew Zealand Trophy YonsanGr. 21 400 mH. Matoba1 / 182Sugino Cutie17 maiFuchuNHK Mile CupGr. 11 600 mH. Matoba1 / 171 ¾Cinco Wedding Word11 octobreFuchuMainichi ŌkanGr. 21 800 mM. Ebina2 / 92 ½Silence Suzuka23 novembreFuchuJapan CupGr. 12 400 mM. Ebina1 / 142 ½Air Groove1999, 4 ans23 maiLongchampPrix d'IspahanGr. 11 850 mM. Ebina2 / 83/4Croco Rouge4 juilletSaint-CloudGrand Prix de Saint-CloudGr. 12 400 mM. Ebina1 / 52 ½Tiger Hill12 septembreLongchampPrix FoyGr. 22 400 mM. Ebina1 / 6cte enc.Borgia3 octobreLongchampPrix de l'Arc de TriompheGr. 12 400 mM. Ebina2 / 141/2Montjeu Au haras El Condor Pasa rejoint à l'issue de sa carrière le plus grand haras japonais, la Shadai Stallion Station sur l'île de Hokkaido. Il y meurt prématurément le , à 7 ans, victime d'une crise de coliques. Il eut trois générations de produits en piste, père notamment de Vermilion (Japan Cup Dirt, Radio Tampa Hai Nisai Stakes, February Stakes), Song of Wind (Kikuka Shō) et Alondite (Japan Cup Dirt).

Origines El Condor Pasa est un fils du grand étalon Kingmambo, lui-même issu du mariage entre Mr. Prospector et Miesque. La progéniture de Kingmambo s'est illustrée sur tous les continents et au Japon il est également le père de King Kamehameha, Derby-winner à la carrière écourtée et étalon majeur, deux fois tête de liste.

La mère, Saddlers Gal, n'a jamais pu se placer en course, et aucun de ses autres produits n'a brillé davantage, ni aux États-Unis ni au Japon où elle a été exportée en 1999. Mais son union avec Kingmambo est un savant tour de force en termes d'élevage, puisqu'il accentue les bénéfices d'un croisement fréquemment utilisé – Kingmambo sur une fille de Sadler's Wells – et qui a largement fait ses preuves (en témoignent Divine Proportions, Henrythenavigator, Campanologist, Virginia Waters et bien d'autres). En effet, via sa deuxième mère la bonne Lisadell, lauréate dans les années 70 des Coronation Stakes, Saddlers Gal descend en lignée maternelle de la grande matrone de Claiborne Farm Thong, placée des Alcibiades Stakes et des Selima Stakes, et qui n'est autre que la génitrice de Special, la mère de Nureyev et la grand-mère de mère de Sadler's Wells. Le pedigree d'El Condor Pasa est donc remarquable par cet inbreeding 4x5x5 sur Thong.

Pedigree

Références

Catégorie:Cheval de course Catégorie:Cheval de course entraîné au Japon Catégorie:Cheval de course né en 1995 Catégorie:Animal né en 1995 Catégorie:Animal né aux États-Unis Catégorie:Animal mort en 2002 Catégorie:Cheval mort de coliques Catégorie:Cheval de l'année au Japon Catégorie:Membre d'un Hall of Fame des courses hippiques Catégorie:Étalon pur-sang anglais Catégorie:Famille 5-h