Le 820 Naval Air Squadron ou 820 NAS, est un escadron de la Royal Navy du Fleet Air Arm. Il est actuellement équipé de l'hélicoptère de guerre anti-sous-marine HM2 Merlin et est basé à la Royal Naval Air Station Culdrose (RNAS Culdrose) en Cornouailles. L'escadron a été formé en 1933, dissout plusieurs fois et reformé en 1964820 naval Air Squadron - Royal Navy.
Origine thumb|left|220px|Fairey Swordfish au dessus du HMS Ark Royal en 1939 L'escadron a été formé à l'origine le au avec le transfert de l'avion Fairey III du 450 Flight et de la moitié du 445 Flight pour la Fleet Air Arm de la Royal Navy. Sa première mission fut d'effectuer des tâches de reconnaissance de repérage pour le porte-avions . L'escadron a ensuite été rééquipé du et du Blackburn Shark, recevant finalement le Fairey Swordfish à l'automne 1937. Seconde guerre mondiale L'escadron a été réaffecté sur le nouveau porte-avions et en , a soutenu les opérations alliées pendant la campagne de Norvège (Opération Weserübung). Puis l'Ark Royal et l'escadron se sont déplacés vers la Méditerranée en juin et ont participé à l'attaque de Mers el-Kébir, puis à la bataille de Dakar, ainsi qu'à des attaques à Cagliari. Ils étaient également actifs pendant la bataille du cap Teulada, ainsi que pour couvrir les convois de Malte.
Puis le 820 Squadron fut engagé sur la chasse au cuirassé allemand Bismarck, l'immobilisant puis le coulant ont pu désactiver l'appareil à gouverner de Bismarck avec un coup de torpille, permettant à Bismarck d'être engagé et coulé. En 1942, à bord du , il participe à la bataille de Madagascar, puis à l'opération Torch (débarquements alliés en Afrique du Nord) et à l'Opération Husky (débarquements alliés en Sicile et à Salerne). thumb|right|220px|Fairey Albacore Sur HMS Victorious en 1942 L'escadron est ensuite retourné au Royaume-Uni en et a été dissout. Il est rapidement réformé et équipé de 12 Fairey Barracuda. Affecté au en , il participe à l'Opération Mascot le et aux Opérations Goodwood en août, les tentatives de couler le cuirassé allemand Tirpitz en Norvège. L'escadron a été rééquipé de 21 TBF Avenger en et a navigué avec Indefatigable vers l'Extrême-Orient en novembre pour rejoindre le No 2 Strike Wing, qui comprenait également le 849 Squadron. L'escadre a attaqué les raffineries de pétrole de Palembang, Sumatra en dans le cadre de l'Opération Meridian. Alors que la guerre dans le Pacifique se rapprochait du Japon, le 820 Squadron fut affecté au 7th Carrier Air Group et effectua un certain nombre de raids sur Tokyo avant le VJ-Day. Après la fin de la guerre, retournant finalement au Royaume-Uni en , le 820 Squadron a ensuite été dissout.
Après-guerre L'escadron a été reformé en , équipé du Fairey Firefly et embarquant alternativement à bord des porte-avions et pour des exercices en Méditerranée. L'escadron a exploité le Grumman TBF Avenger puis le Fairey Gannet, à bord du et du , avant que la décision ne soit prise de convertir le 820 Squadron en escadron d'hélicoptères. Il est dissout le mais se reforme immédiatement équipé du Westland Whirlwind HAS.7 et affecté au en en tant que force de soutien anti-sous-marine et commando, restant à bord d'Hermes jusqu'en , date à laquelle l'escadron a de nouveau été dissout. thumb|right|200px|Westland Sea King du 820 Squadron en 1977 L'escadron a été reformé en 1964 et équipé du Westland Wessex avec lequel il a servi d'escadron anti-sous-marin à bord du . En , il est transféré sur le croiseur d'hélicoptères de classe Tiger jusqu'en 1979. thumb|right|200px|Un Sea King HAS.6 du 820 NAS atterrissant sur l'USS Enterprise, en 1996
En , l'escadron reste embarqué pour la guerre des Malouines. Il a été rééquipé en avec le Sea King MK6 et à bord de l'Ark Royal, en Méditerranée orientale, pour l'Opération Tempête du désert. En , il a été envoyé à bord du RFA Olwen et du RFA Fort Grange pour soutenir les forces britanniques en Bosnie dans le cadre de l'Opération Grapple.
Avec le en radoub de 1998 à 1999, le 820 Squadron a opéré à partir du Royal Naval Air Station Culdrose.
Aujourd'hui thumb|left|200px|HMS Queen Elizabeth en 2017 L'escadron continue d'effectuer des exercices à bord des navires de la Royal Navy et de la Royal Fleet Auxiliary, ainsi que de participer à des opérations militaires. Il est basé au RNAS Culdrose et exploite le Merlin HM2. La formation est dispensée par le 824 Naval Air Squadron et les tâches de première ligne sont partagées avec le 814 Naval Air Squadron. Le 820 NAS est également connu sous le nom de "Queen's Squadron" et sera le principal escadron à opérer sur le porte-avions de la classe Queen Elizabeth et rattaché en permanence au groupe aérien du HMS Queen Elizabeth - Royal Navy.
En 2020, le 820 NAS a assumé la responsabilité de toutes les opérations Merlin HM2 des porte-avions de la Royal Navy, lorsqu'il a repris le rôle de surveillance aéroportée du 849 NAS. UK Carrier Strike Group 21 Le 820 NAS a embarqué sur le pour son premier déploiement en 2021, lors de l'United Kingdom Carrier Strike Group 21, avec d'autres éléments de la Fleet Air Arm de la Royal Navy en tant qu'unité de lutte anti-sous-marineHMS Queen Elizabeth - UK Carrier Strike Group 21.
Voir aussi
Notes et références
Liens internes Fleet Air Arm Histoire de la Royal Navy Liens externes 820 Squadron - Site helis.com
Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1933 Catégorie:Escadron aéronaval de la Royal Navy