Joseph Gajard, né le à Sonzay et mort le à Solesmes, est un moine bénédictin, chef de chœur et musicologue français.
Moine de Solesmes et disciple de dom Mocquereau, il est connu comme l'un des principaux restaurateurs du chant grégorien au . Il est notamment le fondateur de la Schola Saint-Grégoire.
Biographie Joseph Gajard naît dans une famille modeste et profondément catholique d'artisans et de paysans, dans le village de Sonzay, en Touraine« Dom Joseph Gajard : un moine au service du chant grégorien », L'Homme Nouveau, , 23 avril 2022, .. Il est le benjamin d'une fratrie de quatre.
En 1897, à l'âge de 12 ans, il entre au petit séminaire de Tours, où il reste jusqu'en 1909. À cette date, il se sent appelé à la vie monastique après une visite à l'abbaye cistercienne de Fontgombault : .
Joseph Gajard prend la soutane en 1903, à l'âge de 18 ans, mais doit quitter momentanément le séminaire pour effectuer son service militaire. À son retour en 1904, il entre au grand séminaire — où il devient maître de chapelle en 1907 et s'initie au chant grégorien —, et y reçoit le sous-diaconat le . C'est quelques semaines plus tard, le , qu'il reçoit et décide de devenir moine à l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes, tandis que le père abbé dom Paul Delatte lui conseille d'achever malgré tout sa formation au séminaire« Dom Joseph Gajard : un moine au service du chant grégorien », op. cit., .. Il est ordonné prêtre le .
À l'automne 1909, l'abbé Gajard se rend à Notre-Dame de Quarr, sur l'île de Wight, où les moines de Solesmes sont réfugiés depuis leur expulsion de France huit ans plus tôt. Il prononce ses vœux simples à l'Assomption 1911, et reçoit du Père abbé l'obédience de travailler sous la direction de dom Mocquereau à l'atelier de Paléographie musicale. En 1910, dom Gajard reçoit également la mission d'enseigner le chant aux hôtes venus se former à l'abbaye, puis, à partir de , succède à dom Mocquereau comme chef de chœur de la communauté, dont il assure désormais le cours de chant hebdomadaire. Il occupe cette fonction jusqu'en 1970. Pour L'Homme nouveau, c'est cette .
En 1913, à la demande du pape Pie X, le travail de l'Édition Vaticane est repris par Solesmes, en la personne de dom Gajard principalement. Celui-ci dirige notamment l'édition du chant de la Passion, publiée pendant la guerre, puis les matines de la Semaine sainte (1922) et celles de Noël (1926). Dom Gajard publie dans le même temps de nombreux articles — sur la rythmique grégorienne notamment — dans la Revue grégorienne et assiste dom Mocquereau dans la rédaction du second tome de son maître-ouvrage, Le Nombre musical grégorien (1927).
En 1922, la communauté quitte l'Angleterre et rentre à Solesmes, où dom Gajard continue ses travaux de paléographie et reçoit de nombreux visiteurs, qu'il doit parfois convaincre du bienfondé de la « méthode de Solesmes ». En 1923, dom Gajard participe à la fondation de l'Institut grégorien de Paris, dont il devient le professeur de chant durant deux ans.
À partir de 1927, dom Gajard se consacre à l'écriture de lAntiphonale monasticum (1934), assisté d'un groupe de moines qu'il dirige« Dom Joseph Gajard : un moine au service du chant grégorien », op. cit., ..
À la mort de dom Mocquereau le , il lui succède en tant que directeur de l'atelier de paléographie à la demande du père abbé dom Cozien. La revue Paléographie musicale continue donc à être éditée, sous la direction de dom Gajard, qui fonde en outre la revue complémentaire Études grégoriennes en 1955. Dom Gajard travaille par ailleurs à relancer la Revue grégorienne, qui a connu une interruption durant la Seconde Guerre mondiale et dont il devient le directeur en 1946. Plusieurs disques sont également enregistrés sous sa direction.
En plus du travail qu'il exerce à l'abbaye, dom Gajard multiplie les conférences en France et à l'étranger, particulièrement entre 1930 et 1960, en même temps qu'il donne des cours de chant au Mans, à Angers et à Paris jusqu'aux États-Unis et visite de nombreuses abbayes pour leur faire partager son savoir et son amour du grégorien« Dom Joseph Gajard : un moine au service du chant grégorien », op. cit., .. Le , il fonde la Schola Saint-Grégoire au Mans, avec Suzanne BellinPierre Benoît, « La Schola Saint-Grégoire : maîtresse de chant sacré », L'Homme Nouveau, , 23 avril 2022, ..
Dom Gajard meurt le à Solesmes, à l'âge de 86 ans. Ses obsèques sont célébrées à l'abbaye le , par le Père Abbé dom Jean Prou, qui note : .
Publications Antiphonale monasticum (éd.), Desclée & Cie, Tournai, 1934 ; Le nombre musical grégorien, Paris, Desclée & Cie, 1935 ; Les mélodies de Noël, Paris, Desclée & Cie, 1949, 78 p. ; La méthode de Solesmes : ses principes constitutifs, ses règles pratiques d'interprétation, Paris, Desclée & Cie, 1956 ; Les plus belles mélodies grégoriennes, Solesmes, 2005, 271 p. ; Notions sur la rythmique grégorienne, Solesmes, 2005, 76 p.
Notes et références
Annexes Bibliographie Dom Adolphe Le Méhauté, « Portrait et œuvre de Dom Gajard », dans Conférences de chant grégorien aux sessions de la Schola Saint-Grégoire (1993-2006), Fontgombault, Éditions Petrus a Stella, 2016. Philippe Maxence (dir.), « Dossier. Le chant grégorien, trésor de l'Église. Dom Gajard, gardien de l'héritage », L'Homme Nouveau, , , .
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