Bataille judiciaire entre Johnny Depp et Amber Heard

Johnny Depp et Amber Heard sont deux acteurs américains ayant eu une relation entre 2011 et 2016. Divorcés en 2017, ils s'accusent depuis de violences conjugales.

Le scandale entre les deux acteurs fut l'objet d'une grande attention médiatique, dans le contexte de l'émergence du mouvement MeToo à la suite de l'affaire Weinstein en 2017. L'intérêt et les vifs échanges qu'il suscite auprès des internautes provoque des débats sur le poids des réseaux sociaux dans l'opinion publique, sur la "mèmification" des affaires de violences sexistes et sexuelles ainsi que sur la puissance des mouvements masculinistesAvec le procès Johnny Depp contre Amber Heard, la « tabloïdisation » de TikTok par Constance Vilanova sur lemonde.fr du 19 mai 2022“La Fabrique du mensonge” : comment les masculinistes ont influencé l’affaire Johnny Depp/Amber Heard par Pauline Demange-Dilasser sur telerama.fr du 6 février 2023.

La bataille judiciaire, illustrée par les deux procès en diffamation entre 2020 et 2022, a révélé de nombreux détails de leur vie privée, rendant publics des photographies, des enregistrements audio et vidéo, des SMS et des e-mails mais également le témoignage de proches et de célébrités.

Le premier procès – du au à Londres – opposait Johnny Depp à la société éditrice du journal The Sun, qui l'avait qualifié en 2018 de « batteur de femme » (wife beater en anglais). Il perd ce procès, la justice britannique estimant que ces accusations étaient « substantiellement vraies » (substantially true), c'est-à-dire juridiquement considérées comme globalement exactes.

Le deuxième procès – du au à Fairfax (Virginie) – a eu lieu à l'initiative de Johnny Depp, poursuivant Amber Heard pour diffamation. À l'issue de sept semaines d'audiences et du témoignage d'une douzaine de témoins et experts, le jury déclare Amber Heard coupable à l'unanimité. Elle est condamnée à 15 millions de dollars de dommages et intérêts, somme immédiatement réduite à 10,35 millions conformément au plafond légal de l'État de Virginie. Johnny Depp est pour sa part condamné à verser de dollars pour des propos diffamatoires tenus par son ancien avocat, Adam Waldman. Les deux parties envisagent un appel mais, le , elles annoncent un accord amiable : Amber Heard accepte de verser un million de dollars à Johnny Depp, mettant fin définitivement à la procédure judiciaire.

Rencontre et mariage Amber Laura Heard (née en 1986 à Austin) et John Christopher Depp II (né en 1963 à Owensboro) se rencontrent en 2008 lors du processus de casting et des rendez-vous préparatoires du film Rhum Express. Le film, adapté du roman éponyme de Hunter S. Thompson – ami de Johnny Depp et figure du journalisme gonzo.. – marque leur première collaboration à l'écran. À l'époque, Depp vit encore avec Vanessa Paradis et Heard est en couple avec la photographe Tasya van Ree.

Les deux acteurs se rapprochent et commencent une relation en ..., après la fin de leurs engagements respectifsselon des documents judiciaires produits par la défense d'Amber Heard. Ils se marient quatre ans plus tard, le , lors d'une cérémonie privée sur l'île de Depp, Little Hall's Pond Cay, aux Bahamas.....

Divorce et premières accusations Demande de divorce et ordonnance de protection (2016) Après un an et demi de mariage, Amber Heard demande le divorce le , invoquant des violences conjugales. Elle obtient d'un tribunal de Los Angeles une ordonnance restrictive (restraining order), juridiquement traduite en France par une injonction d'éloignement ou une ordonnance de protection. L'actrice affirme que Johnny Depp, sous l'effet de l'alcool et de la drogue, . Dans sa requête, relayée par ses avocats, Heard met en avant trois incidents survenus dans les six mois précédents, dont celui du , où elle affirme que Johnny Depp l'aurait frappée au visage avec un téléphone portable et maltraitée.

— Déclaration sous serment d'Amber Heard..

Depp nie en bloc, affirmant qu'Amber Heard tenterait, par ce scandale, ...

Requête financière d'Amber Heard Par l'intermédiaire de ses avocats, Heard demande :

un soutien financier temporaire (pendente lite support) ; l'usage exclusif du véhicule Range Rover qu'elle conduit ; l'usage exclusif de trois des penthouses du 849 Broadway (Eastern Columbia), Depp restant chargé des paiements associés (crédits, charges, factures) ; une contribution de 100 000 dollars pour ses frais d'avocat et de 25 000 dollars pour une expertise comptable.

Accord de divorce (2017) Un accord est finalement conclu la même année : Heard retire sa demande d'injonction d'éloignement, le divorce est prononcé le ., et les deux ex-conjoints se partagent les biens acquis lors de leur mariage.

Amber Heard annonce qu'elle versera ses de dollars issus du divorce à l'American Civil Liberties Union (ACLU) et au Children's Hospital Los Angeles – un engagement qui ne sera pas encore rempli plusieurs années plus tard, en 2022, lors de son procès avec Depp......

Les deux acteurs publient alors un communiqué commun, déclarant que leur relation , ajoutant et qu’ils se souhaitent ..

Malgré ce communiqué, l'affaire a déjà retentissement mondial, ternissant fortement l'image de Johnny Depp. Une partie du public et de la presse demande alors son retrait des franchises Animaux fantastiques et de Pirates des Caraïbes..

Accusations croisées et éléments médiatiques Heard présente plusieurs photos de supposées ecchymoses et contusions, qu'elle attribue à Depp. En , le site TMZ diffuse une vidéo filmée par Heard., où l'acteur, visiblement ivre, claque violemment des portes et donne un coup de pied dans un meuble chez lui à West Hollywood..

En , le Daily Mail publie une série d'enregistrements audio. dans lesquels Heard semble reconnaître avoir frappé Depp :

Depp accuse également son ex-femme de comportements humiliants (comme avoir déféqué dans le lit conjugal..) et d'infidélités, notamment avec James Franco, Elon Musk et Cara Delevingne – Musk et Heard niant catégoriquement une relation à trois.....

Procès en diffamation contre The Sun Le , le tabloïd britannique The Sun (News Group Newspapers)., par la plume de son rédacteur Dan Wootton, publie un article en ligne qualifiant Johnny Depp de « batteur d'épouse » (wife-beater)... L'article, initialement intitulé :

fait référence au rôle de Gellert Grindelwald tenu par l'acteur dans la saga.

Le , Depp engage une action en diffamation contre NGN et Wootton, soutenant qu'Amber Heard .... Le titre de l’article est modifié le , qui deviendront l'objet principal du procès tenu à Londres..

Article d'Amber Heard dans le Washington Post (2018) En , Amber Heard publie une tribune (op-ed) dans le Washington Post sur la situation des femmes victimes de violences conjugales... Depp n'y est pas nommé, mais l'actrice laisse entendre qu'il est visé en écrivant :

En , Johnny Depp dépose à son tour une plainte en diffamation contre Heard, réclamant 50 millions de dollars de dommages et intérêts..

Procès de Londres (2020) Nom complet de l'affaire : John Christopher Depp II v (1) News Group Newspapers Ltd, and (2) Dan Wootton.

Le procès en diffamation de Depp contre le journal The Sun débute le . L'acteur affirme n'avoir jamais frappé Amber Heard ou une autre femme, soutient qu'elle était la personne violente dans la relation et l'accuse même de lui avoir coupé un doigt avec une bouteille d'alcool brisée... Amber Heard réaffirme ses accusations de violences conjugales, tout comme les incidents allégués par NGN et Dan Wootton..

Lors du procès, Vanessa Paradis témoigne en faveur de Depp, affirmant qu'il n'a jamais été violent avec elle : Vanessa Paradis témoigne au tribunal pour Johnny Depp contre le « Sun », sur 20minutes.fr (consulté le 10 juillet 2020)..

À l'inverse, Ellen Barkin, actrice ayant eu une brève relation avec Depp en 1994, le décrit comme un homme « jaloux », « dominant », baignant dans « un monde de violence ». Elle déclare qu'une fois dépassés les premiers instants de leur relation, l'acteur était « ivre tout le temps » et « verbalement violent ». Elle affirme également que leur première relation sexuelle s'est déroulée dans un contexte de consentement troublé, Depp lui aurait administré du Quaalude, une drogue récréative...

Le , Johnny Depp perd le procès en diffamation. Le juge Andrew Nicol de la Haute Cour de Londres tranche que 12 des 14 incidents de violence revendiqués par Heard et le tabloïd sont « substantiellement vrais », car « la grande majorité des agressions présumées ont été prouvées » EWHC 2911 (QB).. Le tribunal rejette la plainte en diffamation de Depp, sans condamner formellement les violences conjugales, mais reconnaît que les allégations émises par Heard contre lui ont nui à sa carrière....

À la suite de ce verdict, Depp annonce le . se retirer de l'univers Wizarding World, après avoir été poussé à le faire par sa société de production de l'époque, Warner Bros.. Son rôle de Gellert Grindelwald dans Les Animaux fantastiques 3 est remplacé par Mads Mikkelsen... Il réaffirme néanmoins que ce verdict ne changera pas son et fait appel. Cette voie de recours est cependant rejetée le .., le juge concluant qu'elle n'avait « aucune espoir réel de réussir »..

Procès de Fairfax (2022) Nom complet de l'affaire : John C. Depp, II v. Amber Laura Heard.

Parallèlement au procès contre The Sun, Johnny Depp intente un procès contre Amber Heard début 2019 pour un article publié dans le Washington Post en , dans lequel elle se présente comme victime de violences conjugales. Ce nouveau procès en diffamation commence le lundi au palais de justice du comté de Fairfax, en Virginie. L'acteur, qui cherche à , réclame de dommages et intérêts à son ex-femme, alléguant notamment qu'elle était l'agresseur, que ses déclarations constituaient une affabulation et qu'en conséquence, Disney aurait refusé de le faire participer à de futurs projets...

Amber Heard, en retour, réclame de dollars, poursuivant également l'ancien avocat de Depp, Adam Waldman, pour ses déclarations dans un article du Daily Mail datant de 2020... Elle affirme que ces propos étaient faux et diffamatoires, et qu'elle avait été victime de la part de Depp, ainsi que d'une campagne de harcèlement via les réseaux sociaux et des pétitions en ligne visant à la faire renvoyer d'Aquaman et de L'Oréal, dont elle est l'une des ambassadrices....

De nombreux témoins sont convoqués pour témoigner des relations entre les deux acteurs, dont Christi Dembrowski, la sœur de Johnny Depp, le médecin du couple, le garde du corps, ainsi que des personnalités publiques comme Paul Bettany, Ellen Barkin et Kate Moss.... James Franco et Elon Musk étaient également appelés à témoigner en faveur d'Amber Heard, mais ont renoncé publiquement à participer au procès...

Après six semaines de plaidoiries, les sept jurés — cinq hommes et deux femmes. — se retirent le vendredi pour délibérer. Le mercredi , ils rendent un verdict déclarant les deux acteurs coupables de diffamation. Amber Heard est condamné à de dollars de dommages-intérêts compensatoires et de dommages-intérêts punitifs. Johnny Depp reçoit de dollars de dommages-intérêts compensatoires pour les propos tenus par son avocat Adam Waldman. Par la suite, Depp et Heard font appel de leur verdict respectif, avant de retirer leurs demandes lorsque les deux parties s'accordent pour mettre fin à leur bataille juridique. Les avocats de Depp annoncent le qu'il recevra finalement 1 million de dollars de Heard, les deux parties ne suivant pas le verdict initial..

Allégations contre Amber Heard

Lors de la défense de Johnny Depp, de nombreux proches témoignent en sa faveur..... Des incidents comme le doigt coupé avec une bouteille de vodka.... et l'histoire d'excréments humains sur le lit conjugal.... ont été largement discutés. Le , la psychologue Shannon Curry déclare qu'Amber Heard souffrait de troubles psychologiques, notamment de troubles de la personnalité...