Los Priscos était un groupe de criminels au service du cartel de Medellín qui a participé au conflit armé en Colombie dans les années 1980 et au début de la décennie suivante. Ils ont été accusés d’avoir participé à plusieurs magnicides perpétrés en Colombie. À son apogée, l'organisation a recruté plus de 300 hommes pour exécuter des enlèvements, des attentats terroristes et des assassinats.
Le groupe tirait son nom de ses organisateurs, quatre frères de la famille Prisco : Armando Alberto, Eneas, José Rodolfo et David Ricardo, ainsi que John Jairo Arias alias 'Pinina'. Ce dernier, bien qu’il ne soit pas l’un des frères Prisco, faisait partie du groupe de tueurs à gages et en était le leader, car il était le principal chef sicario de plus haut rang du Cártel de Medellín, et également en raison de la grande fraternité, de la relation et de la proximité qu’il entretenait avec les frères Prisco. Le cinquième frère, Conrado Antonio, ne se consacrait pas à des activités criminelles, car il était un médecin exerçant sa profession. En Colombie, Prisco est un nom de famille peu commun.
Los Priscos ont été impliqués dans tous les assassinats et attentats importants qu’a ordonnés le chef du Cartel de Medellín, Pablo Escobar, entre 1984 et 1990. Les frères ont été liés aux assassinats du ministre de la Justice Rodrigo Lara Bonilla, du directeur de El Espectador, Guillermo Cano Isaza ; du magistrat Hernando Baquero Borda ; du juge supérieur Tulio Manuel Castro Gil ; du procureur général Carlos Mauro Hoyos ; du gouverneur de Antioquia, Antonio Roldán Betancur ; du colonel Valdemar Franklin Quintero, du colonel Jaime Ramírez, du chef de la section de transit de Medellín, Mauro Alfredo Benjumea ; des magistrats du tribunal de cette même ville, Álvaro Medina Ochoa et Gustavo Zuluaga Serna, ainsi que d’un attentat contre le représentant à la Chambre Alberto Villamizar, entre autres crimes.
Ce groupe criminel a été démantelé le , lorsque David Ricardo Prisco, chef de l'organisation, est mort le même jour que son frère Armando, lors de deux opérations distinctes menées par la Police nationale à Medellín et à Rionegro, respectivement. C’étaient les deux derniers frères délinquants encore en vie.
Histoire Débuts vignette|À Medellín à cette époque, l’advocación mariana était fréquente chez les narcotrafiquants et les assassins, comme le montre le roman La Vierge des tueurs.
En 1980, Ricardo Prisco, alias Chino ou Richard, fut capturé à Pereira par la Police nationale et remis à un juge qui l'inculpa pour vol de véhicules. Après avoir recouvré la liberté, il fut recruté dans le Cartel de Medellín sur ordre exprès de Pablo Escobar. Par la suite, Prisco se lia à Escobar et lui jura une fidélité inconditionnelle : « Avec vous jusqu’à la mort », écrivait-il souvent dans les messages qu’il lui adressait.
Son frère Armando Prisco fut capturé en et remis à un tribunal de Medellín. Il passa deux ans en prison à Bellavista de Medellín, accusé d’avoir participé à une attaque contre un agent de police dans la commune d’Aranjuez (Medellín).
Le , Ricardo fut de nouveau capturé par les autorités, cette fois pour le crime d’homicide. Après avoir été relâché, il fut arrêté de nouveau le , mais libéré peu de temps après.
Ricardo Prisco jouissait d’une certaine popularité parmi les habitants d’Aranjuez. Cette sympathie était due en partie au fait qu’il cambriolait des magasins et revendait les produits à bas prix aux habitants de son quartier, qu’il avait un compte ouvert dans un supermarché d’Aranjuez pour fournir des vivres aux familles pauvres, et qu’il aidait financièrement des étudiants défavorisés. Ce quartier était la base de la bande, et selon l’écrivain Gilmer Mesa, « c’étaient eux qui résolvaient les conflits familiaux et qui finançaient les fêtes ». Autrement dit, Los Priscos « représentaient la figure prédominante des 'bandits' dans le quartier et, même si on ne voyait pas toujours leur visage, leur présence était omniprésente ».
Avec l’argent obtenu grâce à leurs premiers crimes, les frères firent ériger une statue de la virgen del Carmen dans leur maison du quartier Aranjuez. Certains proches affirmaient qu’avant de commettre un crime, les Prisco s’en remettaient à la Vierge et lui allumaient des cierges.
1984 - 1987 Les Priscos commencèrent à émerger comme organisation après l’assassinat de Rodrigo Lara Bonilla, ministre de la Justice, en . Le de l’année suivante, les Priscos assassinèrent à Bogotá le juge Tulio Manuel Castro Gil, qui avait émis un mandat de détention contre le chef du Cartel de Medellín, Pablo Escobar, pour la mort du ministre Lara. Mais ce n’est qu’en que, pour la première fois, les médias révélèrent l’existence des Priscos, à la suite des enquêtes sur l’assassinat du magistrat Hernando Baquero Borda. L’organisation criminelle était partie de Medellín, les sicaires venaient de cette ville et l’opération avait été dirigée par David Ricardo Prisco. Au milieu de l’escalade de violence du groupe, cette même année, Eneas Prisco, alias "El Negro", fut assassiné dans la commune Manrique (Medellín).
Baquero avait survécu à la prise du Palais de Justice par le groupe de guérilla M-19 le . Cependant, huit mois après ces événements, le , Baquero Borda fut assassiné en réponse à sa volonté de maintenir le traité d’extradition au sein de la Cour Suprême de Justice de Colombie.
Alors que Baquero se dirigeait en voiture vers la Cour Suprême, plusieurs sicaires qui l’attendaient à l’intersection de la rue 127 et de la transversale 55, l’attaquèrent à coups de mitraillettes et de pistolets. Le magistrat, assis à côté de son épouse à l’arrière du véhicule, réussit à sortir par la portière gauche, mais selon certains témoins, il fut achevé au sol. Deux autres personnes moururent dans l’attaque : un passant de 17 ans et un garde du corps, tandis que l’épouse du magistrat reçut plusieurs balles à l’épaule droite et à une main. Un policier et le chauffeur du magistrat furent également blessés.
Assassinat de Guillermo Cano Isaza vignette|Buste de Guillermo Cano Isaza à Medellín.
Selon les enquêtes du Departamento Administrativo de Seguridad (D.A.S), principal centre de renseignement d’État de la Colombie à l’époque, les auteurs matériels de l’assassinat du directeur du journal El Espectador, Guillermo Cano Isaza, furent les Priscos. Les faits eurent lieu à Bogotá le .
En , quelques jours avant le premier anniversaire de l’assassinat de Cano, le juge chargé de l’affaire inculpa Pablo Enrique Zamora, alias El Rolo, María Ofelia Saldarriaga et d’autres membres des Priscos.
Entre mars et , la juge Consuelo Sánchez Durán reconstitua le dossier contre les assassins de Cano. En désignant les Priscos comme le groupe principal d’exécutants, elle conclut qu’ils étaient également responsables de l’assassinat du ministre de la Justice, Rodrigo Lara Bonilla, en 1984, et de la mort du directeur de la police antinarcotique, Jaime Ramírez, en 1986. Cela n’empêcha pas les Priscos d’assassiner, le à Bogotá, l’avocat et journaliste Héctor Giraldo Gálvez, représentant de la partie civile dans l’enquête sur l’assassinat de Cano.
Guerre intestine vignette|Camionnette Subaru similaire à celle que conduisait Cano au moment de sa mort.
Dans les six mois suivant l’assassinat de Guillermo Cano, les Priscos menèrent une série de "règlements de comptes" internes, entraînant l’exécution de plusieurs de leurs membres. Le principal suspect d’avoir tiré sur Cano fut tué, ainsi que d’autres membres du groupe criminel. La guerre intestine éclata début 1987 à Medellín, dans ses environs et dans le Valle del Cauca.
L’échec d’un premier plan visant à assassiner Cano à midi, obligea à ce que, dans l’attentat final perpétré de nuit, intervienne un autre tireur à moto. Luis Eduardo Osorio, alias "La Guagua", initialement désigné pour tuer Cano, laissa la mission à Álvaro García, alias "El Zarco". Ainsi, à dix-neuf heures quinze, alors que la pick-up Subaru de Guillermo Cano tournait devant le siège du journal El Espectador pour se diriger vers le nord de la ville, García apparut à l’arrière d’une moto, le visage couvert d’une écharpe. Rapidement, le criminel descendit de la moto et tira une rafale de mitraillette sur Cano. Ensuite, García remonta sur la moto et s’enfuit avec le conducteur vers le nord par la avenue Carrera 68.
Quelques jours avant l’attentat, deux hommes rôdaient autour du siège de El Espectador, portant des sacs à dos dans lesquels ils transportaient vraisemblablement des armes. L’un était Castor Emilio Montoya, alias "Quimilio", également impliqué dans la mort du magistrat Hernando Baquero Borda et qui faisait le lien entre les sicaires et les frères Prisco. L’autre était Edison Harvey Gil, alias "Moquis", conducteur de la moto utilisée dans l’attentat raté avec "La Guagua".
Au moment de l’attentat, García fit une erreur qui permit aux enquêteurs de l’identifier comme l’auteur matériel : après avoir tiré et en regagnant la moto, son écharpe tomba, laissant son visage visible à plusieurs témoins. Grâce à cela, le portrait-robot réalisé par les autorités fut unanimement reconnu par les témoins.
Les auteurs de la mort de Cano retournèrent à Medellín, et quelques jours plus tard, des désaccords surgirent entre García, Osorio et les frères Prisco, notamment sur le paiement promis : environ trois millions et demi de pesos colombiens de l’époque pour chaque tueur. Osorio voulait être payé comme s’il avait exécuté l’attentat. Les frères Prisco refusèrent, affirmant que seul García avait tiré.
S’ensuivirent plusieurs tentatives d’assassinat contre Osorio, qui parvint à se défendre, tuant même des membres de la bande de ses anciens chefs. La dernière tentative survint dans la prison pour femmes de Medellín, lors d’une visite à sa femme détenue. Plus tard, pour fêter sa libération, Osorio se rendit dans un hôtel de luxe à San Jerónimo (Antioquia), où vingt hommes des Priscos l’attaquèrent. "La Guagua" tenta de fuir en sautant une barrière, mais fut atteint et tué par quarante balles.
Dix jours plus tard, le , García reçut un appel d’un prétendu ancien membre des Priscos, lui proposant une affaire. García se rendit à Cali, mais selon les enquêteurs, il tomba dans un piège. Son corps fut retrouvé quelques jours plus tard à Palmira.
À la suite de cette guerre entre tueurs, Gil fut également assassiné, ainsi que le conducteur de la moto de "El Zarco".
Au cours de l’enquête, les détectives trouvèrent un compte bancaire au nom de María Ofelia Saldarriaga, mère de El Zarco, contenant trois millions de pesos colombiens et un chèque à l’ordre d’Osorio. Ces documents, ainsi que les interrogatoires, permirent aux enquêteurs de relier les indices laissés par les auteurs du meurtre de Cano et de conclure que les organisateurs du crime étaient les Priscos.
Mort de José Rodolfo Prisco
José Rodolfo Prisco est mort à l'âge de 32 ans lors d'un affrontement armé avec des membres du Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) à Bogotá en . De cette manière, les autorités ont déjoué deux attentats que Los Priscos planifiaient à Bogotá. L’un était prétendument dirigé contre le juge enquêtant sur l’assassinat de Guillermo Cano Isaza, et l’autre contre une personne dont l'identité n’a pas été révélée par les autorités.
Trois de ses complices sont tombés aux côtés de Prisco. Les criminels étaient arrivés dans la ville à dix-sept heures trente ce jour-là et s’étaient enregistrés sous de fausses identités à l’Hotel Plaza dans le nord de la ville. Les assassins avaient élaboré un plan du lieu où ils devaient commettre un attentat contre un éleveur dont les activités faisaient l'objet d'une enquête des autorités.