vignette| Des personnes protestent contre la crise de l'eau à Flint, dans le Michigan, qui affecte de manière disproportionnée les personnes de couleur et les communautés à faible revenu. Le racisme environnemental est un concept du mouvement pour la justice environnementale, qui s'est développé aux États-Unis et à l'étranger dans les années 1970 et 1980. Le terme est utilisé pour décrire l'injustice environnementale qui se produit dans un contexte racialisé, tant dans la pratique que dans la politique.
Contexte vignette| Benjamin F. Chavis, Jr., l'homme qui a inventé l'expression "racisme environnemental" Le "racisme environnemental" est un terme inventé en 1982 par Benjamin Chavis, ancien chef de direction de la Commission pour la justice raciale de l'Église unie du Christ (UCC). Le discours de Chavis portait sur les déchets dangereux de biphényles polychlorés dans la décharge de PCB du comté de Warren, en Caroline du Nord. Chavis a défini ce terme comme suit :la discrimination raciale dans l'élaboration des politiques environnementales, l'application des réglementations et des lois, le ciblage délibéré des communautés de couleur pour les installations de déchets toxiques, la sanction officielle de la présence potentiellement mortelle de poisons et de polluants dans nos communautés, et l'histoire de l'exclusion des personnes de couleur du leadership des mouvements écologistes.Le mouvement pour la justice environnementale a commencé à peu près en même temps que le mouvement pour les droits civiques. Le Mouvement des droits civiques a influencé la mobilisation des personnes préoccupées par leur voisinage et leur santé en faisant écho à l'autonomisation et à la préoccupation associées à l'action politique. C'est là que le programme des droits civils et le programme environnemental se sont rencontrés. La reconnaissance du racisme environnemental est considérée comme un catalyseur original du mouvement social de la justice environnementale qui a débuté dans les années 1970 et 1980. Bien que le racisme environnemental ait été historiquement lié au mouvement de justice environnementale, au fil des ans, le terme a été de plus en plus dissocié. En réponse à des cas de racisme environnemental, des organisations et des campagnes de base ont attiré l'attention sur le racisme environnemental dans l'élaboration des politiques et ont souligné l'importance de la participation des minorités à l'élaboration des politiques.
Bien que le terme ait été inventé aux États-Unis, le racisme environnemental se manifeste également au niveau international. Par exemple, l'exportation de déchets dangereux vers des pays pauvres du Sud dont les politiques environnementales et les pratiques de sécurité sont laxistes (paradis de la pollution). Les communautés marginalisées qui n'ont pas les moyens socio-économiques et politiques de s'opposer aux grandes entreprises - ce qui les expose à des pratiques de racisme environnemental préjudiciables à leur santé. Les statuts économiques et les positions politiques sont des facteurs cruciaux lorsqu'on examine les problèmes environnementaux, car ils déterminent le lieu de vie d'une personne et son accès aux ressources qui pourraient atténuer l'impact des risques environnementaux. Les rapports de l'UCC et de l'US General Accounting Office sur cette affaire en Caroline du Nord ont associé les emplacements des sites de déchets dangereux aux quartiers pauvres des minorités. Chavis et le Dr Robert D. Bullard ont mis en évidence le racisme institutionnalisé découlant des politiques gouvernementales et des politiques d'entreprise qui ont conduit au racisme environnemental. Ces pratiques comprennent le redlining, le zonage et la planification de l'adaptation daltonienne. Les résidents ont été victimes de racisme environnemental en raison de leur faible statut socio-économique, de leur manque de représentation politique et de leur manque de mobilité.
Développant la définition donnée dans "L'héritage de l'apartheid américain et le racisme environnemental", le Dr Bullard a déclaré que le racisme environnemental :fait référence à toute politique, pratique ou directive qui affecte de manière différentielle ou désavantage (que ce soit intentionnel ou non) des individus, des groupes ou des communautés en fonction de leur race ou de leur couleur.La justice environnementale combat les obstacles à l'égalité d'accès au travail, loisirs, éducation, religion et quartiers sûrs. Dans "L'environnementalisme des pauvres", Joan Martinez-Allier écrit que la justice environnementale "indique que la croissance économique signifie malheureusement des impacts environnementaux accrus, et elle met l'accent sur le déplacement géographique des sources et des puits"Alier, J. M. (2005). The environmentalism of the poor: A study of ecological conflicts and valuation. New Delhi: Oxford University Press..
Causes Quatre facteurs conduisent au racisme environnemental : le manque de terres abordables, le manque de pouvoir politique, le manque de mobilité et la pauvreté. Les terrains bon marché sont recherchés par les entreprises et les organismes gouvernementaux. En conséquence, les communautés qui ne peuvent pas résister efficacement à ces entreprises et organismes gouvernementaux et ne peuvent pas accéder au pouvoir politique ne peuvent pas négocier les coûts justes. Les communautés à mobilité socio-économique réduite ne peuvent pas se déplacer. Le manque de contributions financières réduit également la capacité des communautés à agir à la fois physiquement et politiquement. Chavis a défini le racisme environnemental en cinq catégories : la discrimination raciale dans la définition des politiques environnementales, l'application discriminatoire des réglementations et des lois, le ciblage délibéré des communautés minoritaires en tant que décharges de déchets dangereux, la sanction officielle des polluants dangereux dans les communautés minoritaires et l'exclusion des personnes de couleur de postes de direction en matière d'environnement.
Les communautés minoritaires n'ont souvent pas les moyens financiers, les ressources et la représentation politique pour s'opposer aux sites de déchets dangereux. Connues sous le nom d'utilisations des terres localement indésirables (LULU), ces installations qui profitent à l'ensemble de la communauté réduisent souvent la qualité de vie des communautés minoritaires. Ces quartiers peuvent aussi dépendre des opportunités économiques qu'apporte le site et hésitent à s'opposer à sa localisation au risque de leur santé. En outre, les projets controversés sont moins susceptibles d'être implantés dans des zones non minoritaires censées poursuivre une action collective et réussir à s'opposer à l'implantation des projets dans leur zone.
Des processus tels que la suburbanisation, la gentrification et la décentralisation conduisent à des schémas de racisme environnemental. Par exemple, le processus de banlieusardisation (ou fuite blanche ) consiste en des non-minorités quittant les zones industrielles pour des localités suburbaines plus sûres, plus propres et moins chères. Pendant ce temps, les communautés minoritaires sont laissées dans les centres-villes et à proximité des zones industrielles polluées. Dans ces zones, le chômage est élevé et les entreprises sont moins susceptibles d'investir dans l'amélioration de la zone, créant de mauvaises conditions économiques pour les résidents et renforçant une formation sociale qui reproduit l'inégalité raciale. De plus, la pauvreté des propriétaires fonciers et des résidents d'une municipalité peut être prise en considération par les promoteurs d'installations de gestion des déchets dangereux, car les zones aux valeurs immobilières déprimées réduiront les dépenses.
Le racisme environnemental a de nombreux facteurs qui contribuent à sa discrimination. Green Action fait référence aux « normes et valeurs culturelles, règles, réglementations, comportements, politiques et décisions » qui soutiennent le concept de durabilité et dans lesquels se trouve le racisme environnemental.
Pollution La partie sud-est des États-Unis a connu une grande quantité de pollution et les populations minoritaires ont été durement touchés par ces impacts. Il existe de nombreux cas de personnes décédées ou souffrant de maladies chroniques à cause de centrales au charbon dans des endroits tels que Detroit, Memphis et Kansas City. Les résidents du Tennessee et de la Virginie-Occidentale sont fréquemment sujets à respirer des cendres toxiques en raison du dynamitage dans les montagnes pour l'exploitation minière. La sécheresse, les inondations, l'épuisement constant des terres et la qualité de l'air déterminent la santé et la sécurité des résidents qui entourent ces zones. Les communautés de couleur et à faible revenu ressentent le plus souvent le poids de ces problèmes de première main. Diverses communautés dans le monde sont confrontées aux mêmes problèmes. Par exemple, le travail de Desmond D'Sa s'est concentré sur les communautés du sud de Durban où les industries très polluantes ont un impact sur les personnes déplacées de force pendant l'apartheid.
Aspects socio-économiques
Analyse coûts-avantages L'analyse coûts-avantages (ACA) est un processus qui attribue une valeur monétaire aux coûts et aux avantages pour évaluer les problèmes"Cost-Benefit Analysis (CBA)", World Bank Group. n.d. Accessed: 20 November 2011.. L'ACB environnementale vise à fournir des solutions politiques pour les produits immatériels tels que l'air et l'eau propres en mesurant la volonté d'un consommateur à payer pour ces biens. L'ABC contribue au racisme environnemental en valorisant les ressources environnementales en fonction de leur utilité pour la société. Lorsqu'une personne est disposée et capable de payer plus pour de l'eau ou de l'air pur, son paiement profite financièrement à la société plus que lorsque les gens ne peuvent pas payer ces biens. Cela crée un fardeau pour les communautés pauvres. La relocalisation des déchets toxiques est justifiée car les communautés pauvres ne sont pas en mesure de payer autant qu'une région plus riche pour un environnement propre. Le placement de déchets toxiques à proximité des pauvres fait baisser la valeur foncière de terres déjà bon marché. Étant donné que la diminution de la valeur de la propriété est inférieure à celle d'une zone plus propre et plus riche, les avantages monétaires pour la société sont plus importants en déversant les déchets toxiques dans une zone "à faible valeur".
Impacts sur la santé Le racisme environnemental a un impact sur la santé des communautés affectées par des environnements pauvres. Divers facteurs pouvant causer des problèmes de santé comprennent l'exposition à des toxines chimiques dangereuses dans les décharges et les rivières. L'exposition à ces toxines peut également affaiblir ou ralentir le développement du cerveau.
Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), les populations minoritaires sont exposées à des risques sanitaires environnementaux plus importants que les Blancs. Comme l'a déclaré Greenlining, une organisation de défense basée à Oakland, en Californie, "[l]e National Center for Environmental Assessment de l'EPA a constaté qu'en ce qui concerne les polluants atmosphériques qui contribuent à des problèmes tels que les maladies cardiaques et pulmonaires, les Noirs sont exposés à 1,5 fois plus de polluant que les Blancs, tandis que les Hispaniques étaient exposés à environ 1,2 fois la quantité de Blancs non hispaniques. Les personnes en situation de pauvreté étaient 1,3 fois plus exposées que celles qui ne le sont pas".