Sir Roger Vernon Scruton, né le à (Royaume-Uni) et mort le , est un philosophe britannique conservateur.
Il est l’auteur de plus de trente livres, parmi lesquels Art and Imagination (1974), Sexual Desire (1986), The Aesthetics of Music (1997), A Political Philosophy : Arguments for Conservatism (2006), The Palgrave Macmillan Dictionary of Political Thought (2007), Beauty (2009) et Our Church (2012). Scruton a aussi écrit deux romans, un certain nombre d’ouvrages généraux sur la philosophie et la culture, et composé deux opéras.
En 1969, il entre au Peterhouse College de l’université de Cambridge, comme Research Fellow en esthétique. Entre 1971 et 1992, Scruton enseigne l’esthétique au Birkbeck College de Londres où il devient professeur en 1985. À partir de 1992, il occupe des postes de professeur invité à Boston University, à l’American Enterprise Institute de Washington D.C., à l’université de St Andrews http://www.st-andrews.ac.uk/philosophy/news/?newsid=130, consulté le 25 février 2013., et à l’université d’Oxford où il est membre du Blackfriars Hall.
En 1982, il cofonde la Salisbury Review Salisbury Review, revue politique conservatrice qu’il dirige pendant dix-huit ans http://www.guardian.co.uk/books/2000/oct/28/politics, consulté le 25 février 2013.. Il fonde Claridge Press en 1987 et siège au comité de rédaction du British Journal of Aesthetics http://www.oxfordjournals.org/our_journals/aesthj/editorial_board.html, consulté le 25 février 2013.. En 2012, il est élu Membre Senior au de Washington D.C http://www.aei.org/scholar/roger-scruton/, consulté le 25 février 2013..
En dehors de sa carrière de philosophe et d’écrivain, Scruton a participé à la création d’universités clandestines et de réseaux éducatifs dans l’Europe centrale sous autorité soviétique pendant la guerre froide. Il fut récompensé pour ses efforts dans ce domaine Day, Barbara, The Velvet Philosophers, The Claridge Press, 1999, ..
Biographie Jeunesse et formation Roger Scruton et ses deux sœurs sont nés de John « Jack » Scruton, instituteur, et de sa femme Beryl Claris (née Haynes). Ils grandissent à Marlow et à High Wycombe dans le Buckinghamshire, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Londres. Scruton confie au Guardian que Jack venait d’une famille d’ouvriers de Manchester – il détestait l’aristocratie et aimait la campagne – tandis que Beryl lisait des romans à l’eau de rose et recevait des « amies à la chevelure bleu-argent ». Il décrit sa mère comme étant attachée à un idéal de galanterie masculine et de distinction sociale que son père « jubilait à détruire » Scruton, Roger, Gentle Regrets. Thoughts from a Life, Continuum, 2005, .. Bien que ses parents aient été élevés dans la religion anglicane, ils se considéraient avant tout comme « humanistes » Scruton, Roger, « The New Humanism », The American Spectator, mars 2009. Consulté le 26 février 2013..
Entre 1954 et 1961, Scruton fréquente la où il gagne une bourse de mérite pour poursuivre ses études à l’université de Cambridge en sciences naturelles. Il se plonge alors dans la musique, l’art, la littérature (Kafka, Rilke et T. S. Eliot entre autres l’influencent dès son adolescence), et décide de devenir écrivain. Il entre à l’université en 1962, et le premier jour, il change de cursus et y étudie les sciences morales (la philosophie) au Jesus College (Cambridge). Son modèle était alors Sartre, chez qui il appréciait le passage de l’abstrait au concret, et du général au particulier, y voyant alors une association fertile entre philosophie et poésie. De Sartre, il apprend que la vie intellectuelle ne doit pas être confinée à l’université, mais que ses manifestations les plus importantes résident dans l’art, la littérature et la musique, où la société acquiert une conscience d’elle-même. Scruton, dont les études de philosophie à Cambridge sont marquées par une distance vis-à-vis de la politique, cesse de suivre Sartre lorsque celui-ci affirme que la finalité de la vie intellectuelle est l’engagement politique Voir l’onglet « Articles » sur le site www.rogerscruton.com. Consulté le 27 février 2013.. Il reçoit son Bachelor of Arts en 1965 et son Master of Arts en 1967.
Scruton admirait la façon dont la philosophie était enseignée à Cambridge, à savoir comme prélude aux sciences dures, dans la tradition de la philosophie analytique. Scruton souhaitait néanmoins réconcilier cette façon d’envisager la philosophie avec un mode de vie artistique. C’est afin de poursuivre cette quête que Scruton part un an en France où il enseigne au Collège universitaire de Pau Scruton, Roger, Gentle Regrets. Thoughts from a Life, ., où il épouse sa première femme, française. Il observe les événements de mai 1968 à Paris. Il dira plus tard que la fréquentation des militants parisiens l'a définitivement dégoûté des idéologies de gauche. Il passe ensuite quelques mois en Italie, où il écrit un premier roman, qui ne sera jamais publié.
Il revient ensuite en Angleterre et prépare un doctorat qu'il obtient en 1972 de l’université de Cambridge pour une thèse sur l’esthétique Voir l'onglet "CV" du site www.rogerscruton.com. Consulté le 26 février 2013..
Les années 1970 et 1980 En 1969, il entre comme chercheur (Research Fellow) à Peterhouse, qu’il quitte en 1971 pour entrer au Birkbeck College à Londres, où il enseigne la philosophie de l’esthétique jusqu’en 1992, d’abord en qualité de Lecturer (maître de conférences), puis de Reader (statut intermédiaire entre maître de conférences et de professeur, consacrant une activité de recherche exceptionnelle), puis de professeur. Il épouse Danielle Laffitte en 1973 ; le couple divorce en 1979. Son premier livre, Art and Imagination, paraît en 1974. En 1974 également, il devient un des quatre membres du comité de direction du fondé cette année-là par le député conservateur Hugh Fraser pour développer les bases intellectuelles du conservatisme Scruton, Roger, Gentle Regrets. Thoughts from a Life, .. Il étudie le droit aux Inns of Court entre 1974 et 1976 et est admis au barreau en 1978. Il n’a jamais exercé cependant Voir l'onglet "CV" de son site www.rogerscruton.com Consulté le 26 février 2013.. Son ouvrage suivant porte également sur l’esthétique, The Aesthetics of Architecture (1979). Dans The Meaning of Conservatism (1980), il appelle les conservateurs à se préoccuper non seulement de l’économie, mais aussi et avant tout de questions morales. Il dit au Guardian en 2010 que ce livre a gâché sa carrière universitaire ; Scruton a en effet été diabolisé par ses collègues de Birkbeck pour ses positions politiques Edemariam, Aida, « Roger Scruton : A Pessimist’s Guide to Life », The Guardian, 5 juin 2010. Consulté le 26 février 2013..
Il publie alors The Politics of Culture and Other Essays (1981), puis une histoire et un dictionnaire de philosophie en 1982, puis The Aesthetic Understanding (1983), des ouvrages didactiques sur Kant et Spinoza (1983 et 1987), Thinkers of the New Left (1985), qui est un recueil d’essais critiques concernant quatorze intellectuels éminents de gauche dont Edward Palmer Thompson, Michel Foucault et Jean-Paul Sartre , et Sexual Desire: a Moral Philosophy of the Erotic (1986).
L’influence du concept de Lebenswelt d’Edmund Husserl prend alors toute son importance dans le parcours de Scruton, qui assiste dans les années 1980 à sa destruction dans l’Europe de l’Est sous autorité soviétique. Il prend alors connaissance des tentatives de certains intellectuels dissidents (parmi lesquels le disciple de Husserl Jan Patočka) de restaurer ce Lebenswelt. Il se persuade rapidement que le devoir des philosophes consiste à sauver les idées à travers lesquelles l’homme perçoit le monde et s’y adapte. Son expérience à Paris en l’a convaincu que la politique révolutionnaire mène inévitablement au nihilisme et à un monde fragmenté par le doute et le ressentiment.
Scruton est profondément marqué par la première phrase des Mémoires de guerre du général de Gaulle : « Toute ma vie, je me suis fait une certaine idée de la France ». Cette idée et le Lebenswelt d’Husserl ont façonné le home que Scruton érige en concept. Scruton partage l’idée de la France que se faisait le général de Gaulle et défend à son tour une certaine idée de l’Angleterre.
Loin d’une définition particulariste de son identité, Scruton se définit respectivement comme « intellectuel français, Anglais de naissance, romantique allemand, Virginien fidèle, patriote tchèque, et, comme Sylvia Plath, peut-être un peu juif aussi (voir le chapitre « How I discovered my name » dans Gentle Regrets) Voir l’onglet « Articles » sur son site www.rogerscruton.com Consulté le 27 février 2013.».
Les années 1990, 2000 et 2010 En 1990, Scruton part travailler pendant un an pour la en Tchécoslovaquie Scruton, Roger, Gentle Regrets. Thoughts from a Life, ., puis enseigne la philosophie à mi-temps de 1992 à 1995 à l’université de Boston, tout en continuant d’habiter au Royaume-Uni. Il revient définitivement, s’installe à la campagne et se découvre une passion pour la chasse à courre Scruton, Roger, On Hunting, 1998. comme activité sportive, mais surtout comme vecteur de sauvegarde d'une identité sociale en voie de destruction. Dans son livre On Hunting, il écrit que sa vie se divise en trois phases : « dans la première phase j'étais misérable, dans la deuxième j'étais mal à l'aise et dans la troisième je chassais ». C’est dans ce cadre qu’il rencontre Sophie Jeffreys, historienne de l’architecture, qu’il épouse en 1996. Ils ont deux enfants et vivent dans une ferme du Wiltshire (ouest de l’Angleterre) Wroe, Nicholas, « Thinking for England », The Guardian, 28 octobre 2000. Consulté le 25 février 2013..
Entre 2001 et 2009, Scruton tient une rubrique sur le vin au journal New Statesman Scruton, Roger, Articles sur le vin. Consulté le 27 février 2013., écrit des articles pour la revue et contribue à l’ouvrage Questions of Taste : The Philosophy of Wine (2007) Smith, Barry C., Questions of Taste : The Philosophy of Wine, Oxford University Press, 2007. par un chapitre intitulé « The Philosophy of Wine ». Son ouvrage I Drink Therefore I am: A Philosopher’s Guide to Wine (2009) reprend certains articles publiés dans New Statesman.
En , Scruton est nommé président bénévole de la commission « Building Better, Building Beautiful » du gouvernement britannique, créée pour promouvoir une meilleure conception des logements. Il est alors attaqué par des députés du Parti travailliste et Libéraux démocrate qui l'accusent d'avoir tenu des propos homophobes, racistes, antisémites et islamophobe, ce dont il se défend. Il subit en 2019 une nouvelle attaque pour les mêmes motifs après la diffusion d'extrait d'interview, faisant qu'il perdra un temps son poste avant d'être réintégré quand il s'avèrera que les extraits déformaient certains de ses propos et que le journaliste s'était comporté en militant.
Postes à l'université