Eduard David Mortier Fraenkel, né le à Berlin et mort le à Oxford, est un spécialiste allemand des lettres classiques. Il occupe la chaire de latin Corpus Christi à l'université d'Oxford de 1935 à 1953. Né dans une famille de juifs assimilés dans l'Empire allemand, il étudie les lettres classiques aux universités de Berlin et de Göttingen. En 1934, la législation antisémite introduite par le parti nazi l'oblige à se réfugier au Royaume-Uni, où il s'installe finalement à l'université d'Oxford et à son Corpus Christi College.
Eduard Fraenkel établit sa réputation académique avec la publication d'une monographie sur le comédien romain Plaute, (, 1922). Cet ouvrage, élaboré à partir de sa thèse de doctorat, change l'étude de la comédie romaine en affirmant que Plaute était un dramaturge plus novateur qu'on ne le pensait auparavant. En 1950, il publie un commentaire en trois volumes sur l' Agamemnon du dramaturge grec Eschyle qui est décrit par le classiciste H. J. Rose comme . Après avoir pris sa retraite de son poste d'enseignant, il écrit une monographie, intitulée Horace (1957), sur le poète romain Horace.
Les biographes mettent particulièrement l'accent sur l'impact de l'enseignement d'Eduard Fraenkel à Oxford, où il dirigeait un séminaire hebdomadaire sur les textes classiques. Caractéristique de la vie académique européenne qui avait été rare à l'université, ces cours ont influencé le développement intellectuel de nombreux étudiants de premier cycle d'Oxford. Ses séminaires sur l' Agamemnon ont fait l'objet d'un poème de la romancière et philosophe Iris Murdoch. En 2018, à la suite d'une pétition du corps étudiant, Corpus Christi a décidé de renommer une salle du collège qui portait le nom de Fraenkel, en réaction aux allégations de harcèlement sexuel à son encontre. Résumant les contributions de Fraenkel à la discipline, l'helléniste Hugh Lloyd-Jones l'a décrit comme en raison de sa connaissance d'un éventail diversifié de disciplines au sein des classiques.
Biographie Enfance et éducation Eduard David Mortier Fraenkel naît le à Berlin, dans le royaume de Prusse. Sa famille, juive et assimilée, est prospère économiquement. Sa mère Edith est la sœur de Hugo Heimann, un homme politique social-démocrate et éditeur de livres de droit qui aide Eduard Fraenkel à développer un intérêt pour l'histoire du droit. Son père, Julius Fraenkel, travaille comme marchand de vin. Par son intermédiaire, Eduard Fraenkel est apparenté à deux philologues : son cousin Ernst Fraenkel est un spécialiste des langues baltes et l'oncle de son père, Ludwig Traube, est l'un des fondateurs de la discipline de la paléographie. Quand il a environ dix ans, Eduard Fraenkel contracte une ostéomyélite. La maladie, qui met sa vie en danger, laisse son bras droit déformé.
Son éducation n'intègre pas les études juives, et ses parents le tienne éloigné des membres les plus religieux de sa famille. De 1897 à 1906, il fréquente le dans le quartier de Berlin-Tempelhof, où ses professeurs comprennent le mythographe Otto Gruppe, que Eduard Fraenkel crédite dans sa thèse de doctorat d'avoir inspiré son intérêt pour l'antiquité classique. Malgré ces tendances, il s'inscrit à l'université de Berlin pour étudier le droit, car les conventions d'embauche antisémites auraient rendu difficile l'obtention d'un poste d'enseignant dans une université allemande. Pendant ses études de droit, Eduard Fraenkel commence à être encadré par l'helléniste Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff, dont il suit les cours en son temps. Après une visite à Rome à la fin de l'année 1907, Eduard Fraenkel change officiellement de sujet d'études pour devenir philologue classique. En 1909, il est transféré à l'université de Göttingen pour poursuivre ses études sous la direction du latiniste Friedrich Leo et du linguiste Jacob Wackernagel. En 1912, il obtient un doctorat pour une thèse sur la comédie romaine intitulée De media et nova comoedia quaestiones selectae.
Carrière en Allemagne alt=Un document en noir et blanc écrit sur une machine à écrire avec une police de caractères à empattement ancienne.|vignette|En 1933, la loi sur la restauration de la fonction publique professionnelle démet Eduard Fraenkel de son poste universitaire. La première nomination académique d'Eduard Fraenkel a lieu en 1913 en tant qu'assistant au Thesaurus Linguae Latinae, un projet lexicographique basé à Munich. Après avoir brièvement travaillé dans une école de Berlin-Charlottenburg, il entame en 1917 le processus d'habilitation à l'université de Berlin et commence à y enseigner en tant que maître de conférences non titulaire, connu en allemand sous le nom de . En 1918, il épouse Ruth von Velsen, une érudite classique qui abandonne sa carrière pour le soutenir. Le couple a trois fils et deux filles, dont l'un est le mathématicien Edward Fraenkel. Après avoir été promu à un poste de professeur extraordinaire à Berlin en 1920, Eduard Fraenkel est nommé professeur titulaire de latin à l'université de Kiel en 1923. Sa nomination, qui suit la publication d'une monographie sur le comédien romain Plaute, forge sa réputation dans la discipline.
En 1928, Eduard Fraenkel accepte une offre de retour à l'université de Göttingen. Son séjour de trois ans est une période difficile pour lui et sa famille; son fils Albert meurt d'une maladie et Eduard Fraenkel est victime d'antisémitisme dans le cadre de ce que le classiciste Gordon Williams décrit comme des au sein de la faculté. En 1931, il est nommé professeur à l'université de Fribourg, où il connaît une vie personnelle épanouie et il espère s'installer définitivement. Cependant, son mandat à l'université est interrompu au début de l'année 1933, après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler et du parti nazi. En avril de la même année, une loi sur la restauration de la fonction publique professionnelle est adoptée, interdisant aux juifs d'enseigner dans les universités. Ayant perdu son poste, Eduard Fraenke reste en Allemagne pour le reste de l'année et doit faire face à une discrimination croissante.
Exil en Angleterre Eduard Fraenkel passe une partie de l'année 1934 à Christ Church, à l'Université d'Oxford, après avoir été invité par la faculté de lettres classiques et le spécialiste des lettres classiques Gilbert Murray. En août, après que la faculté d'Oxford n'ait pas pu prolonger le séjour d'Eduard Fraenkel, il est élu à une bourse Bevan au Trinity College à Cambridge. Aidé par son ami, le latiniste Donald Robertson, Eduard Fraenkel et sa famille déménagent à Cambridge plus tard dans l'année.
Lorsqu'il s'avère difficile de subvenir aux besoins de sa famille avec son poste au Trinity, Eduard Fraenkel commence à planifier une tournée de conférences à travers les États-Unis pour la fin de 1934, par laquelle il espère trouver une nomination permanente. Avant qu'il ne puisse s'embarquer dans cette tournée, la chaire Corpus Christi de latin à Oxford devient vacante après la démission d'Albert Curtis Clark. Eduard Fraenkel postule pour la chaire avec le soutien de nombreux classicistes britanniques, dont le futur vice-chancelier de l'université Maurice Bowra, et A. E. Housman, le professeur de latin Kennedy à Cambridge. Sa candidature est contrée par le romancier et député John Buchan qui proteste dans le Sunday Times contre dans les universités britanniques. Eduard Fraenkel est élu à la présidence en 1935 et annule ses engagements aux États-Unis.
Après son élection, Eduard Fraenkel devient membre du Corpus Christi College et emménage dans une maison sur Museum Road. Outre des conférences sur la poésie latine, notamment sur les œuvres de Catulle, Horace et Virgile, il donne également des séminaires sur des textes grecs et latins. Fréquentés par des étudiants et des universitaires, ces séminaires sont une caractéristique de la vie universitaire européenne qui est rare à Oxford avant son arrivée. Pendant les vacances scolaires, les participants se réunissent une fois par semaine pour procéder à , lisant et discutant le texte à un rythme de moins de 10 lignes par heure. Les étudiants sont invités à se préparer sur des passages spécifiques, Eduard Fraenkel commentant leur travail et les mettant au défi sur des points d'intérêt tels que l'interprétation, la critique textuelle et l'histoire de l'érudition classique. Du trimestre d'automne 1936 au trimestre de printemps 1942, les séminaires portent sur l' Agamemnon du dramaturge grec Eschyle, sur lequel Eduard Fraenkel publie un commentaire en trois volumes en 1950.
Retraite et décès En 1953, Eduard Fraenkel se retire de son poste universitaire, mais continue à donner des conférences et à diriger des séminaires. Vers 1955, il rencontre le clerc italien Giuseppe De Luca, qui dirige une maison d'édition savante, Edizioni di Storia e Letteratura. En collaboration avec Giuseppe De Luca, il réédite les Kleine Schriften de Leo et deux études du philologue allemand Wilhelm Schulze, Orthographica et Graeca Latina. En 1957, Eduard Fraenkel publie une monographie sur Horace. Alors qu'Eduard Fraenkel reste actif longtemps après sa retraite, la santé de Ruth commence à se détériorer. Elle meurt le ; Eduard Fraenkel se suicide le jour même, quatre heures plus tard.
Contributions à l'érudition classique Plaute À la fin du , l'étude des comédies de Plaute était dominée par l'idée que ses pièces étaient largement dérivées d'exemples de comédie moyenne grecque, dont la plupart ont été perdues. Les universitaires ont traité les pièces de Plaute principalement comme un moyen de récupérer des informations sur ce genre grec perdu. Le mentor d'Eduard Fraenkel, Friedrich Leo, a adopté cette ligne d'argumentation dans son étude de 1885. En 1922, Eduard Fraenkel a publié une monographie intitulée , fondée sur son travail de doctorat effectué sous la direction de Leo. Le livre était conçu pour analyser Plaute en tant qu'auteur à part entière et non en tant que source de comédie moyenne.
L'approche d'Eduard Fraenkel à ce problème était d'isoler les détails et les formes d'expression récurrents comme base pour la reconstruction de la contribution originale de Plaute au genre de la comédie. En utilisant cette méthode, il a identifié quatre éléments qu'il a jugés caractéristiques de Plaute : les formules d'ouverture des discours directs ; l'habitude de ses personnages d'intimement se transformer en quelqu'un d'autre; son utilisation de la mythologie grecque; et son traitement des objets inanimés comme animés. S'appuyant sur ces observations, il a ensuite délimité les principaux domaines du genre dans lesquels il considère que Plaute a innové. Il s'agit notamment de la longueur du discours direct, du personnage de l' et de son utilisation créative des interventions chantées (). Il conclut que, contrairement au consensus académique prédominant, Plaute était un . En 1960, une traduction italienne de a été publiée, ce qui a donné à Eduard Fraenkel l'occasion d'ajouter une liste d'amendements à son argument initial.
Écrivant pour Classical Philology, le classiciste Henry Prescott a considéré le livre d'Eduard Fraenkel comme la contribution la plus importante à l'étude de la comédie romaine depuis les de Leo. Bien que Henry Prescott ait décrit ses conclusions comme un vers la reconnaissance de l'originalité de Plaute, il considérait l'identification des éléments typiques par Eduard Fraenkel comme la partie la plus réussie de l'argumentation. En 2007, l'helléniste C. W. Marshall a déclaré que le livre était , ajoutant que le jugement d'Eduard Fraenkel sur les études précédentes avait . La classiciste Lisa Maurice a écrit que, même si certains de ses arguments ont été rejetés, a été .
Eschyle