Le Rallye du Portugal 1985 (19º Rallye de Portugal Vinho do Porto), disputé du 6 au , est la cent-trente-huitième manche du championnat du monde des rallyes (WRC) courue depuis 1973, et la troisième manche du championnat du monde des rallyes 1985.
Contexte avant la course Le championnat du monde
Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes comprend généralement une douzaine manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1985 intègre douze manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes mais seulement onze sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Côte d'Ivoire en étant exclu). Les épreuves sont réservées aux catégories suivantes :
Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs). Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée. Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 10% de la production).
Ayant effectué son retour à la compétition lors du Tour de Corse 1984, l'équipe Peugeot Talbot Sport n'a pas tardé à imposer sa nouvelle 205 Turbo 16, victorieuse aux mains d'Ari Vatanen des trois dernières manches du championnat mondial des constructeurs. La saison 1985 a commencé sous les mêmes auspices pour le constructeur français, Vatanen ayant battu à deux reprises les Audi (championnes en titre), au Rallye Monte-Carlo tout d'abord face au quadruple vainqueur de l'épreuve Walter Röhrl, puis en Suède où le spécialiste Stig Blomqvist a dû également s'incliner.
L'épreuve
Le pilote portugais José Albino remporta en 1967 la première édition du rallye du Portugal (alors baptisé rallye TAP car patronné par la compagnie aérienne nationale de ce nom), imposant sa Renault 8 Gordini au terme d'une épreuve particulièrement difficile au cours de laquelle seulement onze des cinquante-sept équipages engagés avaient atteint l'arrivée ! César Torres, son organisateur, avait établi un parcours particulièrement sélectif, comprenant (dans l'esprit du Rallye Monte-Carlo) plusieurs itinéraires de concentration à partir de grandes villes d'Europe en prélude aux tronçons chronométrés tracés sur les pistes portugaises. Remarquablement orchestré, le rallye TAP va rapidement acquérir une renommée internationale et devenir, dès 1970, une des manches phares du championnat d'Europe des rallyes, avant d'être intégré au calendrier du championnat du monde en 1973. Le premier choc pétrolier entraînera l'abandon des itinéraire de concentration en 1974, l'épreuve portugaise n'en restant pas moins particulièrement appréciée du public et des pilotes. S'étant imposé à quatre reprises entre 1975 et 1981, Markku Alén y détient le record de victoires.
Le parcours thumb|right|alt=circuit d'Estoril|Le départ sera donné depuis l'autodrome d'Estoril. départ : d'Estoril (depuis l'autodromeRevue Sport Auto - avril 1985) arrivée : à Estoril distance : dont 730,5 sur 47 épreuves spéciales surface des épreuves spéciales : asphalte (25%) et terre (75%) Parcours divisé en quatre étapesRevue L'Automobile - avril 1985
Première étape Estoril - Sintra - Tomar - Coimbra - Porto - Póvoa de Varzim, du 6 au distance : dont 185,5 sur 17 épreuves spéciales surface des épreuves spéciales : asphalte
Deuxième étape Póvoa de Varzim - Viana do Castelo - Póvoa de Varzim, le distance : dont 166 sur 10 épreuves spéciales surface des épreuves spéciales : terre
Troisième étape Póvoa de Varzim - Guimarães - Peso da Régua - Viseu, le distance : dont 203 sur 12 épreuves spéciales surface des épreuves spéciales : terre
Quatrième étape Viseu - Vila Nova de Poiares - Tomar - Estoril, le distance : dont 176 sur 8 épreuves spéciales surface des épreuves spéciales : terre
Forces en présence Audi thumb|upright=1.1|right|alt=Audi Sport Quattro|Seulement deux des quatre Audi Sport Quattro initialement engagées seront au départ du rallye du Portugal. Audi Sport engage deux Sport Quattro groupe B, à moteur avant et transmission intégrale, pour Stig Blomqvist et Walter Röhrl. Quatre équipages étaient initialement inscrits, mais Hannu Mikkola et Michèle Mouton ont tous deux déclaré forfait à quelques jours du départ. L'équipe allemande a nettement fait évoluer le cinq cylindres de 2110 cm3 à culasse vingt soupapes : alimenté par un système d'injection électronique Bosch associé à un turbocompresseur KKK, il développe désormais 450 chevaux à 8000 tr/min (avec possibilité d'obtenir 500 chevaux en augmentant la pression de suralimentation) ; la souplesse a été également améliorée, avec une plage d'utilisation comprise entre et tr/min. En configuration «terre», les coupés Sport Quattro pèsent environ 1100 kg. Ils sont équipés de pneus MichelinRevue Auto hebdo - 14 mars 1985. Engagé à titre privé, l'ancien skieur autrichien Werner Grissmann dispose d'une ancienne Quattro A2 (1150 kg, 2121 cm3, turbo KKK, environ 350 chevaux). Il bénéficie de l'assistance de l'usine.
Peugeot Peugeot Talbot Sport aligne deux 205 Turbo 16 groupe B pour Ari Vatanen et Timo Salonen, ce dernier héritant d'une voiture neuve. Leur moteur quatre cylindres de 1775 cm3 est placé en position centrale arrière, une solution originale pour une voiture à quatre roues motrices. Alimenté par un système d'injection électronique Bosch associé à un turbocompresseur KKK, il fournit 350 chevaux à 7200 tr/min. Les 205 sont nettement moins puissantes que les Audi, mais leur faible encombrement (3,82 m de long, soit 34 cm de moins que les Sport Quattro) et leur poids réduit (moins d'une tonne) compensent ce handicap. Elles sont chaussées de pneus Michelin.
Lancia La Scuderia Lancia ne participe pas officiellement à l'épreuve, mais la marque italienne est cependant représentée par le Jolly Club, qui a engagé une Rally 037 groupe B confiée à Massimo Biasion. Cette berlinette à moteur central arrière pèse 960 kg. Son quatre cylindres de , alimenté par un système d'injection mécanique Bosch Kugelfischer associé à un compresseur volumétrique Abarth, développe 325 chevaux à 8000 tr/min. Biasion utilise des pneus Pirelli.
Renault Le pilote local Joaquim Moutinho dispose d'une 5 Turbo groupe B aux couleurs de la société pétrolière Galp. Placé en position centrale arrière, son moteur quatre cylindres de 1397 cm3, avec injection électronique Bosch et turbocompresseur Garrett, délivre 300 chevaux à tr/min. Pesant 960 kg, cette voiture est chaussée de pneus Michelin.
Nissan La présence du constructeur japonais est assurée par deux 240RS groupe B privées, aux mains d'António Santinho Mendes et de Paul-Marc Meylan. Ces coupés à transmission classique sont équipés de pneus Dunlop et pèsent un peu plus d'une tonne. Leur moteur quatre cylindres de , alimenté par deux carburateurs double corps Solex, fournit 260 chevaux à tr/min.
Ford Les anciennes Ford Escort RS, à transmission classique, sont toujours très prisées des pilotes locaux. Parmi les plus en vue, on remarque les RS1800 groupe B de Carlos Bica, Rui Souto et José Miguel ; le frère de ce dernier, Pedro Leite Faria, s'aligne quant à lui sur une RS2000 groupe A.
Opel Les pilotes privés «Tchine» (Opel Manta i200) et António Ferreira Opel Ascona 2000 représentent les meilleures chances de la marque allemande en groupe A.
Volkswagen Volkswagen Motorsport vise la victoire en groupe A, avec deux Golf GTI aux mains de Jochi Kleint et de Franz Wittmann. Ces petites berlines de 880 kg, à traction, sont animées par un moteur quatre cylindres de 1781 cm3 alimenté par injection mécanique Bosch, d'une puissance de 170 chevaux. Elles utilisent des pneus Pirelli.
Citroën En plus de la vingtaine de Visa Chrono participant uniquement au «trophée Visa» (limité à une partie de la première étape), deux Visa 1000 Pistes groupe B sont au départ, dont celle du Français Christian Dorche. Ces berlines à transmissions intégrale pèsent 775 kg et sont mues par un moteur quatre cylindres de , alimenté par deux carburateurs Weber double corps, d'une puissance de 145 chevaux à tr/min. Les pneus sont des Michelin.
Toyota Jorge Ortigão prendra le départ sur une Corolla GT groupe A engagée par Toyota Portugal.
Déroulement de la course Première étape Triple boucle Estoril - Sintra thumb|upright=1.2|right|alt=Moutinho|Un passage de la Renault 5 Turbo de Joaquim Moutinho dans la spéciale de Sintra. Premier pilote local, Moutinho occupe alors la sixième place. La première étape se déroule entièrement sur asphalte. Le départ est donné de l'autodrome d'Estoril le mercredi matin, le premier équipage s'élançant à neuf heures, avec tout d'abord un itinéraire tracé entre la station balnéaire et Sintra, à parcourir trois fois. Le premier secteur chronométré, à Lagoa Azul, est très rapide et les puissantes Audi de Walter Röhrl et Stig Blomqvist s'y montrent les plus performantes, devançant la Peugeot 205 de Timo Salonen. Plus sinueuses, les deux épreuves suivantes conviennent mieux à l'agile Lancia Rally 037 de Massimo Biasion qui profite des crevaisons touchant les deux pilotes Audi à la fin de la première boucle pour s'emparer du commandement de la course, trois secondes devant Röhrl. Les deux leaders font pratiquement jeu égal lors de la deuxième boucle, mais dans le dernier passage à Lagoa Azul Röhrl comble son léger retard, les deux hommes se retrouvant à égalité. C'est ensuite au tour de Biasion de perdre quelques secondes à cause d'une crevaison, permettant au pilote allemand de prendre seul la tête au regroupement de Sintra, six secondes devant son adversaire italien. Troisième, Salonen est à vingt secondes, devançant son coéquipier Ari Vatanen. Blomqvist a rétrogradé en cinquième position, accusant près d'une minute de retard sur la Lancia. Premier pilote local, Joaquim Moutinho est sixième sur la Renault 5 Turbo patronnée par Galp. Sur sa modeste Citroën Visa, Christian Dorche a réalisé d'étonnantes performances et occupe la huitième place, juste derrière l'Audi de l'ancien skieur autrichien Werner Grissmann. En groupe A, la lutte est très serrée entre les deux Volkswagen Golf de Franz Wittmann et Jochi Kleint, respectivement dixième et onzième du classement général.
thumb|upright=1.2|right|alt=Blomqvist|L'Audi Sport Quattro de Blomqvist au regroupement de Sintra. Le pilote suédois occupe alors la cinquième place du classement général, à 53 secondes de son coéquipier Walter Röhrl sur une voiture identique.