Jacques Marie Eugène Godefroy Cavaignac, né le à Paris et mort le dans son château d'Ourne à Flée, est un homme politique français, plusieurs fois ministre sous la .

Biographie De l'armée à la politique Fils du général Cavaignac, il fait ses études au lycée Charlemagne à Paris. À l'âge de 17 ans, il est engagé volontaire dans la guerre de 1870, pendant laquelle il obtient la médaille militaire. Admis à l'École polytechnique en 1872, il en sort parmi les premiers et devient ingénieur des ponts et chaussées. Licencié en droit, il est nommé ensuite maître des requêtes au Conseil d'État.

Élu député de la Sarthe en 1882 sous l'étiquette républicaine, il est nommé sous-secrétaire d'État à la Guerre du premier gouvernement Brisson en 1885. Il se prononce en faveur de l'expédition du Tonkin pendant la guerre franco-chinoise et vote pour les poursuites contre le général BoulangerSource : Assemblée nationale, Base de données historique sur les anciens députés..

Cavaignac et l'affaire Dreyfus Le nom de Jacques Godefroy Cavaignac reste attaché à l'Affaire Dreyfus. Nommé ministre de la guerre dans le gouvernement Brisson II, il s'oppose à la révision du procès et se range dans le camp antidreyfusard, défendant les valeurs de l'armée. C'est à son propos que Zola prononce ces mots : « Les Cavaignac se suivent mais ne se ressemblent guère. »

Le , Cavaignac lit à la Chambre des députés une lettre qu'aurait interceptée le colonel Henry, adressée par l'attaché militaire italien Alessandro Panizzardi au diplomate allemand von Schwartzkoppen, et qui est censée prouver incontestablement la culpabilité de Dreyfus. Mais son officier d'ordonnance, le commandant Louis Cuignet, découvre rapidement que ce document est un faux grossier.

Cavaignac convoque alors, le , le colonel Henry qui lui avoue avoir « voulu arranger les choses » en fabriquant ce qui devient le fameux « faux Henry ». Après le suicide du colonel, le scandale se poursuit. Le chef du gouvernement Henri Brisson accepte la demande de révision du procès Dreyfus. Opposé à cette initiative, Cavaignac démissionne le . Il est remplacé par deux autres généraux qui démissionnent à leur tour, entraînant la chute du gouvernement Brisson.

Malgré cet épisode, Cavaignac, bien que non-candidat, obtient de parlementaires à l’élection présidentielle de 1899.

Figure emblématique du nationalisme de droite à la fin du , Cavaignac est également un membre important de la Ligue de la patrie française, un proche de l'Action française et le président du groupe parlementaire des Républicains nationalistes.

Famille et vie privée thumb|285px|La tombe de la famille Cavaignac au cimetière de Montmartre.

Il est le père de quatre enfants dont Henriette Dardenne, l'historien Eugène Cavaignac (1876-1969), et Antoinette Cavaignac qui épouse le général Charles Mangin.

Il est inhumé dans le caveau familial au cimetière de Montmartre à Paris.

Distinctions

Détail des mandats et fonctions

Au gouvernement Sous-secrétaire d'État à la Guerre du au dans le gouvernement Brisson I Ministre de la Marine du au dans le gouvernement Loubet Ministre de la Marine et des Colonies du au dans le gouvernement Loubet Ministre de la Guerre du au dans le gouvernement Bourgeois Ministre de la Guerre du au dans le gouvernement Brisson II

À la Chambre des députés Député de l'arrondissement de Saint-Calais dans la Sarthe du au au sein de l'Union républicaine et de l'Union démocratique, dans le groupe agricole puis dans le groupe des républicains de gouvernement puis en dans le groupe républicain nationaliste. Secrétaire de la Chambre

Au niveau local

Maire de Flée ( - ) Conseiller général de la Sarthe du canton de La Chartre-sur-le-Loir ( - ) Président de l'Assemblée départementale en

Publications Note sur les rapports de l'État avec les compagnies de chemins de fer en Angleterre, Paris : Dunod, 1879 La Commission des Chemins de fer en Angleterre deuxième article, Paris : Dunod, 1880 L'État et les Tarifs de chemins de fer, Paris : Gauthier-Villars, 1882 L'État social en Prusse jusqu'à l'avènement de Frédéric-Guillaume III, 1797, Paris, 1890 La Formation de la Prusse contemporaine 1, Les origines, le Ministère de Stein (1806-1808), G. Cavaignac, Paris : Hachette, 1891 La Formation de la Prusse contemporaine, ed., Paris : Hachette, 1891-1898 Le Ministère Altenstein-Dohne et la rentrée de Hardenberg (1809-1810), Paris, 1894 Pour l'impôt progressif, Paris : A. Colin, 1895 La Campagne nationaliste (1900-1902), conférences de Jules Lemaître et Godefroy Cavaignac en province, Paris : L. Michaud, 1902 Deux Discours-programmes de M. Jules Lemaître et de M. Godefroy Cavaignac, Paris : La Patrie française

Notes et références

Bibliographie Pierre Givaudon, « Godefroy Cavaignac (1853-1905) - Maire de Flée, Conseiller général de La Chartre-sur-le-Loir, Président du Conseil général de la Sarthe, Député de Saint-Calais, Ministre de la Marine et de la Guerre » in Revue Historique et Archéologique du Maine, Le Mans, 2005, t. CLVI, + illustrations [lettre de Gabriel Monod à Godefroy Cavaignac, ; portrait du général Eugène Cavaignac par Horace Vernet ; portrait de Godefroi Cavaignac (1800-1845) par David d'Angers ; portrait de Godefroy Cavaignac, photo 1875 ; portrait de Blanche Monjon, sa femme, photo 1895 ; portrait en pied de Godefroy Cavaignac, photo 1895 ; « M. Cavaignac et l'Affaire Dreyfus », caricature, juillet, 1898]. Philippe Oriol, L'Histoire de l'affaire Dreyfus de 1894 à nos jours, Les Belles Lettres, 2014.

Voir aussi Articles connexes Action française Affaire Dreyfus Ligue de la patrie française Nationalisme français Troisième République

Liens externes

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