Verry Elleegant, née le et mort le , est un cheval de course pur-sang australien. Élue Cheval de l'année en Australie pour la saison 2020-2021, elle a remporté onze groupe 1.
Carrière de course
Verry Elleegant débute en fin de son année de 2 ans sur l'hippodrome de Te Rapa chez elle, en Nouvelle-Zélande. Deux victoires plus tard, elle est vendue pour moitié et transférée en Australie dans les boxes du top-entraîneur Darren Weir, ses anciens propriétaires conservant la moitié de la pouliche, qui continue à courir sous la casaque de Jomara Bloofstock. Elle tente sa chance d'emblée au niveau des courses de groupe et parvient à enlever un groupe 3 à Caulfield, mais à l'automne elle peine à s'illustrer. C'est alors que Darren Weir se voit accusé, entre autres méfaits, de maltraitance animale après la découverte d'outils servant à donner des impulsions électriques aux chevaux : il est banni pour quatre ans et Verry Elleegant est transférée chez Chris Waller, l'entraîneur de la légendaire Winx. Au printemps, elle semble avoir franchi un palier et aligne trois victoires dont deux groupe 1, les Vinery Stakes et les Australian Oaks.
Désormais comptant parmi les grands chevaux océaniens, Verry Elleegant réalise une année de 4 ans irrégulière, marquée par un échec dans la Cox Plate, la course la plus relevée d'Australie, remportée cette année-là par la Japonaise Lys Gracieux, une course sans doute venue un peu trop dans la carrière de cette jument tardive. Elle compte néanmoins deux victoires (dont les Tancred Stakes, un groupe 1) en huit sorties et plusieurs accessits d'honneur, notamment derrière l'Anglais Addeybb (lequel, vainqueur des Champion Stakes, n'est pas le premier à faire campagne en Australie). Verry Elleegant rafle, l'année de ces 5 ans, cinq groupe 1, dont trois aux dépens de chevaux européens: elle devance d'une tête dans la Caulfield Cup le vainqueur du Derby d'Epsom 2019, Anthony Van Dyck, et défait à deux reprises, dans les Chipping Norton Stakes et les Queen Elizabeth Stakes, Addeyb, de retour aux Antipodes. Ces victoires permettent de mesurer les progrès de cette jument qui, en termes de distance, court à l'Australienne – c'est-à-dire passant sans coup férir d'une distance à l'autre, de mètres à et vice versa, chose impensable chez les très prudents coursiers européens. En revanche, elle ne parvient pas à s'imposer dans la plus célèbre des courses australiennes, la Melbourne Cup. Il ne lui en est pas tenu rigueur au moment d'élire le cheval de l'année 2020-2021 en Australie, qui lui revient logiquement. Elle est par ailleurs créditée d'un rating de 123, le vingtième mondial et le deuxième en Australie, une livre derrière le sprinter Nature Strip.
Maintenue à l'entraînement à 6 ans, Verry Elleegant n'a rien perdu de son punch, même si elle gagne moins souvent. Elle termine troisième de l'Irlandais State of Rest dans le Cox Plate. Mais elle remporte avec brio celle qui reste la plus belle, la Melbourne Cup, et de quatre longueurs. Si au printemps elle semble moins en forme, elle s'adjuge tout de même un onzième groupe 1, les Chipping Norton Stakes. Alors que la saison touche à sa fin, coup de tonnerre : ses propriétaires annoncent que Verry Elleegant sera envoyée en Europe afin de disputer certaines prestigieuses courses du vieux continent, notamment le Prix de l'Arc de Triomphe. Un choix purement sportif (les allocations en Australie étant supérieures à celles distribuées en Europe) qui n'est pas du goût de tous les propriétaires de la jument, dont certains, parmi lesquels son éleveur, décident de vendre leur part après cette annonce. En , Verry Elleegant rejoint donc Chantilly et les boxes de l'entraîneur Francis-Henri Graffard. Elle fait ses débuts européens en août à Deauville dans le Prix Jean Romanet, associée à Lanfranco Dettori. L'opposition n'est pas exceptionnelle, mais l'apprentissage est rude : le terrain, la configuration de course ("à la française", c'est-à-dire disputée à un train de sénateur jusqu'à un sprint final) et sa forme incertaine ne lui permettent pas de se mettre en évidence, elle termine dernière. Sa sortie suivante dans le Prix Foy, avec cette fois Christophe Soumillon sur le dos, est plus encourageante, Verry Elleegant parvenant à se mêler à la lutte finale et obtenant la troisième place. Suffisant pour disputer l'Arc avec des ambitions ? C'est en tout cas la volonté de ses propriétaires, qui ont tout de même traversé le monde pour cela. Mais la semaine précédent le jour J, c'est la douche froide : la course est limitée à 20 partants et la jument, pour cause d'un rating insuffisant (elle est jugée sur sa performance de Longchamp en 113), est cruellement éliminée, retirant à l'épreuve sa pincée de piment océanien. Pas very élégant pour elle, mais pas illogique non plus. Puisque, rabattue sur le Prix de Royallieu pour faire contre mauvaise fortune bon cœur et associé au jockey australien Mark Zahra, elle montre une nouvelle fois ses limites dans ce groupe 1 disputé la veille de l'Arc et réservé aux seules femelles. Sa dernière sortie de l'année parachève une campagne européenne finalement ratée. Envoyée courir les British Champions Fillies' & Mares' Stakes à Ascot, elle termine dans l'anonymat du peloton.
Ainsi prend fin sa longue carrière de la championne aux onze groupe 1, qui reste en Europe où elle est saillie début 2023 par l'étalon-vedette Sea The Stars, au moment où elle est admise au Hall of Fame des courses néo-zélandaises. Las, leur produit ne verra jamais le jour, et Verry Elleegant meurt de complications survenues au poulinage, le .
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseStatutDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième2017-2018, 2 ans7 juilletTe RapaMajestic Horse Floats Plate1 200 mR. Smyth / 72 ½2018-2019, 3 ans12 aoûtRuakakaNzb Insurance Pearl Series MdnMaiden1 400 mR. Smyth / 122 ½12 septembreMatamataNzb Insurance Pearl Series1 400 mR. Smyth / 82 ½6 octobreFlemingtonEdward Manifold StakesGr. 21 600 mJ. Allen / 132 ½Amphitrite20 octobreCaulfieldEthereal StakesGr. 32 000 mJ. Allen / 161/2Aristia3 novembreFlemingtonWakeful StakesGr. 22 000 mJ. Allen / 113 ½Aristia8 novembreFlemingtonVRC OaksGr. 12 000 mJ. Allen / 156Aristia16 févrierFlemingtonThe VanityGr. 31 400 mJ. McDonald / 101Amphitrite16 marsRosehillPhar Lap StakesGr. 21 500 mJ. McDonald / 93 ½Seabrook30 marsRosehillVinery Stud StakesGr. 12 000 mJ. McDonald / 111 ¾Frankely Awesome13 avrilRandwickAustralian OaksGr. 12 400 mJ. McDonald / 141 ¾Scarlet Dream2019-2020, 4 ans24 aoûtRandwickWinx StakesGr. 11 400 mJ. McDonald / 103 ¾Samadoubt21 septembreRandwickWhite StakesGr. 11 600 mJ. McDonald / 133 ¾Avilius5 octobreRandwickActive Hill StakesGr. 22 000 mJ. McDonald / 8nezSamadoubt26 octobreMoonee ValleyCox PlateGr. 12 000 mJ. McDonald / 1410 ½Lys Gracieux15 févrierRandwickApollo StakesGr. 21 400 mT. Clark / 102Alizee29 févrierRandwickChipping Norton StakesGr. 11 600 mJ. McDonald / 131/2Te Akau Shark21 marsRosehillRanvet StakesGr. 12 000 mJ. McDonald / 71/2Addeybb28 marsRosehillTancred StakesGr. 12 400 mJ. McDonald / 94 ¼Mustajeer11 avrilRandwickQueen Elizabeth StakesGr. 12 000 mN. Rawiller / 122 ¾Addeybb2020-2021, 5 ans22 aoûtRandwickWinx StakesGr. 11 400 mJ. McDonald / 16cte têteStar of The Seas19 septembreRandwickGeorge Main StakesGr. 11 600 mJ. McDonald / 71 ¾Kolding3 octobreFlemingtonTurnbull StakesGr. 12 000 mM. Zahra / 15cte têteToffee Tongue17 octobreCaulfieldCaulfield CupGr. 12 400 mM. Zahra / 18têteAnthony Van Dyck3 novembreFlemingtonMelbourne CupGr. 13 200 mM. Zahra / 234Twilight Payment13 févrierRandwickApollo StakesGr. 21 400 mJ. McDonald / 82 ¼Colette27 févrierRandwickChipping Norton StakesGr. 11 600 mJ. McDonald / 9têteAddeybb17 avrilRandwickQueen Elizabeth StakesGr. 12 000 mJ. McDonald / 91Addeybb2021-2022, 6 ans21 aoûtRandwickWinx StakesGr. 11 400 mJ. McDonald / 14têteMo'unga18 septembreRandwickGeorge Main StakesGr. 11 600 mJ. McDonald / 93/4Riodini2 octobreFlemingtonTurnbull StakesGr. 12 000 mD. Lane / 93 ½Incentivise23 octobreMoonee ValleyCox PlateGr. 12 000 mD. Lane / 81State of Rest2 novembreFlemingtonMelbourne CupGr. 13 200 mJ. McDonald / 234Incentivise12 févrierRandwickApollo StakesGr. 21 400 mJ. McDonald / 134 ½Think It Over26 févrierRandwickChipping Norton StakesGr. 11 600 mJ. McDonald / 10cte têteShe's Ideel19 marsRosehillRanvet StakesGr. 12 000 mJ. McDonald / 62Montefilia9 avrilRandwickQueen Elizabeth StakesGr. 12 000 mJ. McDonald / 96 ½Think It Over21 aoûtDeauvillePrix Jean RomanetGr. 12 000 mL. Dettori / 74 ¾Aristia11 septembreLongchampPrix FoyGr. 22 400 mC. Soumillon / 61 ½Irésine octobreLongchampPrix de RoyallieuGr. 12 800 mM. Zahra / 104 ¾Sea La Rosa15 octobreAscotBritish Champions Fillies' & Mares' StakesGr. 12 400 mMickaël Barzalona / 146Emily Upjohn
Origines Verry Elleegant a contribué à révéler le nom de son père, l'obscur Néo-Zélandais Zed, étoile filante apparue seulement quatre fois en piste pour une seule victoire. Il était tout de même le favori du Derby Néo-Zélandais, dont une blessure l'a privé. Installé à Little Avondale Stud, il ne suscite guère d'enthousiasme chez les éleveurs malgré son beau papier (sa mère Emerald Dream est lauréate de groupe 1) et il finit par être envoyé dans un tout petit haras à la pointe sud de la Nouvelle-Zélande, une ferme de 14 ha où, parmi les bœufs, les moutons et complètement oublié, il saillit une poignée de pur-sang et même des juments de trait. Mais ses produits commencent à faire parler d'eux et l'étalon est tiré de son exil pour être ramené dans un autre haras, Grangewilliam Stud, l'année où l'un de ses fils, Survive, s'impose au niveau groupe 1. En 2022, il fait la monte à Aus$ .
la mère de Verry Eleegant, Opulence, avait été acquise Aus$ en 2011. Lauréate de deux petites courses, elle a donné également Verry Flash, lui aussi par Zed, placé d'un groupe 3. Sa deuxième mère, Cotehele House, a donné les vainqueurs de groupe 1 Commands et Danewin. Opulence est donc une descendante de la grande poulinière Eight Carat, sa quatrième mère, mère de cinq vainqueurs de groupe 1 dont le champion Octagonal, c'est-à-dire qu'elle appartient à l'une des plus célèbres souches du stud, la famille 9-c, celle de la fondamentale Mumtaz Mahal, d'où descend une multitude de champions, de l'immense Nasrullah à Cracksman, de Abernant à Zarkava, en passant par Migoli, Petite Étoile, Habibti, Shergar, Oh So Sharp, Golden Horn, Cracksman, Alpinista, etc.
Pedigree
Références
Catégorie:Cheval de course Catégorie:Cheval de course né en 2015 Catégorie:Animal mort en 2024 Catégorie:Animal né en Nouvelle-Zélande Catégorie:Membre d'un Hall of Fame des courses hippiques Catégorie:Famille 9-c