Anéroeste (en grec ancien Ἀνηροέστης / en langue gauloise Aneroestos) est un roi de la nation celte des Gésates. Au , ce peuple occupe une part de la vallée du Rhône, en gaule transalpine. Il combattit comme chef mercenaire contre la République romaine à l'occasion de la bataille de Télamon en 225 av. J.-C. alors qu'il régnait sur les Gésates depuis l'année 233 av. J.-C., au moins.
Le condottiere Gésate
Pour cause, Anéroestos fut engagé au même titre que son homologue Concolitanos, autre chef des Gésates, par les Boïens et les Insubres en réponse aux entreprises romaines de colonisation du Picenum. Cette région était jusqu'alors sous domination gauloise. L'œuvre politique et militaire de ce roi celte ne nous est connue que par le biais du livre II des Histoires de Polybe rédigé dans les années 160 av. J.-C. L'auteur y fait quatre fois mention du nom d'Anéroeste.
Pour Venceslas Kruta, les facteurs qui poussent Anéroeste et Concolitan à accepter de s'engager au sein d'une coalition cisalpine résiderait dans la raréfaction des contrats mercenaires carthaginois à la suite de la grande révolte des mercenaires de 241-238 av. J.-C. et de l'occupation de la Sardaigne par Rome (237 av. J.-C.). L'aristocratie guerrière de Gaule méridionale se retrouvait alors, vulgairement, au « chômage technique » et il appartenait aux rois de lui fournir de nouvelles occasions de pillage et de butin. Nous noterons également que le nombre de cavaliers compris dans l'armée Gésate d'Anéroeste et Concolitan était anormalement élevé, ce qui dessine les contours d'une campagne éminemment aristocratique.
Après quelques succès en Étrurie, Anéroeste convainc le reste de l'armée gauloise coalisée de se retirer face à l'armée du consul romain Lucius Aemilius Papus. La route leur est toutefois barrée à Télamon (aujourd'hui Talamone, en Toscane) par l'autre consul mobilisé, Caius Atilius Regulus, qui les contraint à livrer une bataille rangée.
Le désastre de Télamon Les Gésates combattirent en première ligne, entièrement nus, exception faite de leurs boucliers et de leurs parures d'or ou d'airain. Trop étroits pour dissimuler totalement toute l'ampleur de leur corps prodigieux, nous dit Polybe, les boucliers laissent les guerriers Gésates à la merci des projectiles romains. Sans moyen d'atteindre leurs assaillants, les lignes Gésates décimées sont contraintes de se retirer, livrant ainsi leurs alliés démunis au massacre. Concolitanos est capturé tandis qu'Aneroestos et une partie de sa garde rapprochée parviennent à s'échapper.
La mort d'Anéroeste Ne supportant l'échec, le roi en fuite se donne finalement la mort puis, suivant l'usage gaulois, il est suivi par ses fidèles, sa familia. Le texte de Polybe laisse toutefois entendre qu'il les y a contraints. Si le suicide des généraux vaincus est chose courante durant l'Antiquité, cet épisode de meurtre ou de suicide collectif pourrait, en effet, renvoyer à une pratique de mort d'accompagnement observée parmi les suites aristocratiques gauloises. On pensera notamment aux quelques lignes de César consacrées dans La Guerre des Gaules (Livre III, 22) au suicide d'Adituanos, roi des Sotiates, peuple celtique d'Aquitaine, et de ses 600 solduresSur la nature et les implications du compagnonnage guerrier en Gaule préromaine, voir : Testart A., Baray L., « Ambactes et soldures : Figures gauloises du compagnonnage guerrier », dans V. Lécrivain (dir.), Clientèle guerrière, clientèle foncière et clientèle électorale. Histoire et anthropologie, Dijon, 2007, p. 51-84..
Notes et références
Bibliographie Polybe, Histoires, livre II. Venceslas Kruta, Les Celtes - Histoire et dictionnaire, Laffont, Paris, 2000, 1020 p.
Catégorie:Personnalité celte Catégorie:Personnalité gauloise du IIIe siècle av. J.-C. Catégorie:Guerrier celte