Leo Declerck, né à Ostende le et mort à Bruges le , est un prêtre et historien belge.
Biographie
Débuts et formations Leo Declerck naît à Ostende le . Après ses études secondaires, il entre au séminaire du diocèse de Bruges et reçoit l'ordination sacerdotale à Ostende le . Envoyé pour étudier à Rome déjà comme séminariste, il obtient une licence en philosophie (1959) et en théologie (1963) à l'Université pontificale grégorienne.
Carrière Après avoir terminé ses études, le recteur du Collège pontifical belge Albert Prignon le veut comme assistant. Ainsi, de à , Declerck occupe le poste de vice-recteur du Collège belge. À ce titre, il vécut de près le concile , leur rendant de nombreux services matériels durant leur séjour à Rome, notamment en se mettant à leur disposition comme archiviste et dactylographe. En particulier, en plus d'assister le recteur Prignon, qui était lui-même expert au Conseil, il a également assisté les « periti » Gerard Gustaaf Philips et Charles Moeller, acquérant une connaissance approfondie des événements du Conseil et des discussions au sein des commissions du concile..
À l'issue du concile, en , Leo Declerck est rappelé au diocèse de Bruges où quelques mois plus tard, en 1966, il devient secrétaire du diocèse et de son évêque Emiel Jozef De Smedt, et professeur au grand séminaire. En , il est aussi nommé directeur du secrétariat de la Conférence épiscopale de Belgique.
Le , il devient vicaire général du diocèse de Bruges, responsable de l'éducation et aussi des religieux. Il prend sa retraite en pour des raisons de santé, mais continue à travailler au secrétariat du diocèse.
En 1992, il devient chanoine titulaire du chapitre Saint-Sauveur de la cathédrale de Bruges et en recteur du monastère « De Wijngaard » dans le béguinage Ten Wijngaarde à Bruges, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en .gauche|vignette|alt=Couverture d’un livre sur le concile , plutôt sobre d'apparence.|Le dernier livre de Declerck, paru peu avant sa disparition.
Activités d'historien et d'archiviste de Après sa retraite du service diocésain, une seconde carrière débute pour Leo Declerck en 1996, cette fois en tant qu'archiviste des documents de et auteur de nombreuses contributions sur le rôle des évêques et experts belges (la soi-disant « équipe belge ») à .
Déjà dans les années de son service au Collège belge, il avait démontré son talent particulier dans l'inventaire des archives, une activité grâce à laquelle au cours des vingt-cinq dernières années de sa vie, avec ses nombreuses publications, il aurait rendu de grands services à la communauté internationale de recherche.
Avec une grande patience, alliée à une expertise et une compétence considérables, Declerck a inventorié de nombreuses archives conciliaires, dont celles des cardinaux Leo Suenens et Johannes Willebrands et des évêques Emiel Jozef De Smedt, Jozef Maria Heusschen et André Marie Charue. Il a publié les journaux conciliaires du cardinal Johannes Willebrands et de Albert Prignon. Il a également inventorié les archives personnelles du théologien Gérard Gustaaf Philips, du moine de Chevetogne Emmanuel Lanne ainsi que de la Conférence catholique pour les questions œcuméniques.
Déjà engagé depuis plusieurs années dans la réinvention des archives d'importants protagonistes du concile , Leo Declerck devient en 2004 assistant scientifique à la Faculté de théologie et d'études religieuses de la Katholieke Universiteit Leuven. Dans le cadre du Centre d'études sur le concile , il apporte une contribution notable à la publication de documents sur le concile et à la reconstitution d'événements cruciaux de l'histoire de l'assemblée conciliaire.
Pour ces mérites, Leo Declerck reçoit le un doctorat honorifique de la Faculté de théologie catholique de l'université Johannes-Gutenberg de Mayence...
Au terme de cette longue activité de recherche, il publie le volume : Concile de transition et de renouveau, sous‑titré La Contribution des évêques et théologiens belges, qui paraît quelques semaines avant sa mort — un recueil de ses contributions les plus importantes à l'histoire de . Dans sa préface à ce volume, l'historien français Étienne Fouilloux le définit à juste titre comme « un historien à part entière » et comme « l'un des plus fins et des plus scrupuleux connaisseurs de »..
En , la communauté académique internationale des érudits de a pleuré sa disparition.
Ouvrages vignette|Les chanoines du chapitre de Saint‑Sauveur à Bruges en 2008, de gauche à droite : Leo Declerck, Adelbert Denaux, Paul Lambrecht, Filip Debruyne, Kris Depoortere, Daniel Quartier.|250x250px . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recueil d'œuvres .
Notes et références
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