Le Penn State College of Engineering est une école d'ingénieurs de l'université d'État de Pennsylvanie dont le siège est situé sur le campus de l'University Park en Pennsylvanie.

Elle a été créée en 1896 sous la direction de George W. Atherton. Aujourd'hui, le Penn State College of Engineering est l'une des principales écoles d'ingénieurs aux États-Unis. Elle dispose de 13 départements universitaires et programmes d'études, reçoit plus de 11 000 étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs (8 166 sur le campus de University Park et 3 059 sur d'autres campus) et présente des dépenses en recherche de 124 millions de dollars pour l'année universitaire 2016-2017.

Au moins un ingénieur sur cinquante aux États-Unis a obtenu son bachelor à Penn State. Justin Schwartz occupe actuellement le poste de doyen du département Harold et Inge Marcus.

Histoire

Les premières années : 1855 – 1895 En 1854, la législature de Pennsylvanie accorde une charte à The Farmers' High School dont le but, selon le catalogue de 1859, était « d'adopter un système d'enseignement qui regroupe […] les départements de toutes les sciences qui ont une incidence pratique ou théorique sur l'agriculture », et la charte révisée du devient le jour officiel de la fondation du futur Penn State. La construction du bâtiment principal sur 200 acres dans le comté de Centre grâce à un crédit législatif de $25 000, une promesse supplémentaire de $25 000, ainsi que des fonds collectés par souscription publique et don privé. La première promotion de 69 étudiants est admise en .

Création par Pugh d'une fondation d'ingénierie Evan Pugh, doctorant de l'université de Göttingen, est nommé directeur de la Farmer's High School en 1860. Il souhaite développer le lycée agricole en centre d'éducation pluridisciplinaire comprenant entre autres l'ingénierie, les arts industriels, l'arpentage et la menuiserie. Les écoles d'alors sont souvent spécialisées dans une discipline, et l'ingénierie est souvent traitée comme un tronc commun. mais Pugh souhaite développer l'approche pluridisciplinaire et faire de l'ingénierie une discipline d'excellence pour répondre aux besoins de développement dans les nouveaux territoires américains. Au moment de la nomination de Pugh, moins de 12 universités offraient des programmes de baccalauréat en génie et produisaient moins de 200 diplômés combinés. Alors que la plupart des programmes d'ingénierie se concentrent presque exclusivement sur le développement de compétences en génie civil (canaux, chemins de fer, ponts), Pugh vise le développement de la formation en cours d'emploi.

Les Morrill Land-Grant Acts de permettent à Pugh d'obtenir une concession foncière en léguant à une institution 30 000 acres pour chaque sénateur et représentant de l'État de l'institution ; ce terrain devait ensuite être vendu, et les bénéfices de la vente - qui pouvaient prendre des mois ou des années pour être pleinement réalisés - seraient alors utilisés pour financer des collèges avec des programmes de quatre ans. Pugh a joué un rôle déterminant dans la sécurisation de l'école comme seul bénéficiaire de tous les revenus des concessions de terres en 1863, bien que sa mort prématurée de la typhoïde en ait retardé sa vision de l'éducation industrielle de plusieurs décennies.

Développement du programme d'arts mécaniques William H. Allen, précédemment professeur de chimie et d'histoire naturelle au Dickinson College, remplace Pugh en 1864. Il montre peu d'intérêt pour l'élargissement du programme et se concentre sur les défis politiques auxquels l'université était confrontée à l'époque : plus précisément, une dette de 50 000 $ (découlant, en partie, de l'incapacité de l'université à disposer des 780 000 acres de terrain certificat accordé par le Morrill Act) et les efforts de lobbying d'autres collèges de Pennsylvanie contestant la désignation de l'université comme seule institution de concession de terres du Commonwealth. Les efforts de lobbying (et le projet de loi de redistribution qui en a résulté) sont vaincus en 1865, mais laissent l'université dans un état financier si désastreux que des obligations hypothécaires de 80 000 $ sont émises, en même temps pour rembourser la dette et pour établir un fonds de roulement.

Le premier vrai champion des arts mécaniques à Penn State fut John Fraser, nommé professeur de mathématiques en 1865 et président de l'université en 1866 après la démission d'Allen. Le temps de Fraser dans l'armée de l'Union lui a bien servi à Penn State, devenant le premier maître de conférences de l'école en tactique militaire, et l'exercice militaire a remplacé le travail agricole pour les étudiants. Fraser visait à développer la vision de Pugh, et les quatre premiers cours ajoutés pour l'année universitaire 1868-1869 étaient les sciences générales, la littérature, le génie mécanique et civil, et la métallurgie, la minéralogie et l'exploitation minière. Chacun était un programme de quatre ans menant à un baccalauréat ès sciences. La baisse des effectifs de l'époque – 145 élèves en 1864-1865, 114 en 1866, 82 en 1867 et 30 en 1868, aucune promotion n'étant diplômée en 1867 – conduit à une approche prudente de l'élargissement du programme : le catalogue des l'année universitaire 1868-1869 mentionnait le génie mécanique et civil, mais les administrateurs n'engageaient pas de professeurs pour dispenser l'enseignement. Après la démission de Fraser en , les administrateurs ont dissous les nouveaux programmes et réduit le nombre total de professeurs à quatre (dont deux ont finalement démissionné), et l'université a fait face à un grave manque de confiance du public dans la stabilité de l'institution.

Fraser a été remplacé par Thomas H. Burrowes, qui a estimé que les intentions de la loi Morrill s'amélioreraient, servies par la configuration originale du lycée des agriculteurs. Burrowes a rétabli le travail manuel et a offert un seul programme d'études. Dans le système Burrowes, le cours d'agriculture était obligatoire et les étudiants recevaient un baccalauréat en agriculture scientifique après trois ans d'études. La quatrième année (facultative) était le cours scientifique, destiné aux « ingénieurs civils, mécaniciens généraux, etc. ». et menant à un baccalauréat ès sciences ; malgré son nom, le cours scientifique comprenait peu d'enseignement formel en ingénierie et aucune faculté d'ingénierie n'a été embauchée. Une cinquième année (également facultative) était connue sous le nom de cours littéraire, qui reflétait étroitement le format traditionnel d'une éducation classique et aboutissait à un baccalauréat ès arts. Le programme à forte intensité agricole a eu un impact minimal sur les inscriptions : l'année universitaire 1870-1871 a vu 59 étudiants inscrits, dont 52 en première ou deuxième année d'études. Le fait que l'agriculture était insuffisante pour soutenir un collège entier a été vécu par de nombreuses institutions de concession de terre, et le défi d'incorporer une réforme des programmes non agricoles a été exacerbé par l'indifférence générale de la législature de Pennsylvanie contre les institutions de concession de terre dans leur ensemble.On a estimé que, comme l'école était un instrument du Commonwealth, elle devrait être soutenue par des crédits réguliers de l'État ; cependant, la critique de la réforme des programmes a souvent été reçue de Harrisburg, mais pas l'argent nécessaire pour la promulguer.Le fardeau financier de l'administration d'Allen continua et Burrowes mourut d'exposition (à la suite d'une sortie en montagne avec des étudiants) en sans voir son format à trois cours mis en œuvre.

L'ère Calder Le révérend James Calder a été élu cinquième président de Penn State en 1871. Calder a éliminé le système de trois cours proposé par Burrowes et a rétabli le programme de quatre ans et a estimé que la loi Morrill envisageait plus qu'une simple instruction formelle en agriculture, réincorporant plusieurs éléments des institutions classiques orthodoxes. L'université a commencé à offrir des diplômes de baccalauréat non agricoles et a adopté le nom de Pennsylvania State College en 1874 pour refléter le programme élargi. Aucune disposition n'a été prise pour les arts mécaniques, sauf pour la façon dont ils se rapportent à l'agriculture et aux cours scientifiques. Des démonstrations de routine sur le terrain de divers outils agricoles ont commencé à être intégrées au programme d'études, et les cours de génie civil n'étaient offerts qu'à un niveau élevé; les laboratoires et les stages étaient inexistants, car les « applications des connaissances » disponibles dans les entreprises locales (par exemple les usines textiles, les usines de gaz et d'eau et les mines de charbon) étaient jugées suffisantes. Pendant ce temps, les collèges et universités à travers le pays avec des départements d'ingénierie dédiés sont passés à 70 en 1872 - dont plus de la moitié étaient des dotations en terres - et Penn State a continué à prendre du retard en raison de l'insistance à imiter les institutions classiques. Les recettes de la vente de certificats fonciers ont été converties en une obligation portant intérêt en 1872, ce qui a conduit (entre autres) à l'abolition des frais de scolarité en 1874: les étudiants se sont plutôt vu facturer des frais annuels fixes de 20 $ pour le carburant, l'éclairage et le service de conciergerie. Seuls 14 étudiants ont obtenu leur diplôme entre 1875 et 1877, et le mécontentement à l'égard de l'administration de Calder parmi les administrateurs, les professeurs et la législature a conduit à sa démission en 1879.

Shortlidge et l'interrègne McKee Joseph Shortlidge a succédé à Calder en 1880, et son premier acte a été d'offenser les administrateurs, les professeurs, les étudiants et le grand public avec son discours au début des exercices en . L'administration Shortlidge a vu la formation du comité Wickersham, formé pour aider à la réforme massive nécessaire pour aider le collège à répondre aux besoins de l'État le plus industrialisé du pays. Selon les propres mots de Shortlidge, « en tant que collège industriel, nous sommes un échec » ; cependant, le panel de trois professeurs était composé de professeurs qui, selon Shortlidge, seraient tièdes pour la réorganisation. L'exception s'est avérée être Thornton Osmond, professeur de physique, qui a lancé sa propre étude de réorganisation non officielle - avec le soutien de professeurs et d'administrateurs sympathiques - en raison de la lenteur du comité de Wickersham et de la position enracinée de l'autre faculté du panel de Shortlidge. L'existence même du "comité" d'Osmond a démontré à quel point les relations entre le président et la faculté étaient devenues tendues, et Shortlidge a présenté sa démission en 1881 "formulée en termes si offensants [...] que les [administrateurs] l'ont acceptée immédiatement. ”