Skip Away (1995-2010), est un cheval de course pur-sang américain, élu cheval de l'année aux États-Unis en 1998 et membre du Hall of Fame des courses américaines.
Carrière de course Élevé en Floride, Skip Away passe en vente à la breeze-up (vente de poulains de 2 ans qui, avant de passer sur le ring, font un essai chronométré en piste devant leurs éventuels acquéreurs). Sonny Hine, entraîneur du côté de New York, cherche un cheval gris à offrir à sa femme Carolyn pour que celle-ci, souffrant de problèmes de vue, puisse bien le repérer dans un peloton. Il jette son dévolu sur ce poulain qui lui coûte une somme relativement modeste, dollars. Avec ses seuls gains en courses, Skip Away en rapportera trois cents fois plus. Avant cela, les débuts du poulain sont relativement discrets. Il décroche son maiden en août mais en fin d'année il manque la victoire de peu, et par deux fois, dans des groupe 2.
À 3 ans, Skip Away s'affirme de plus en plus comme un prétendant aux épreuves de la Triple Couronne. Sa troisième place dans le Florida Derby derrière le vainqueur l'année précédente de la Breeders' Cup Juvenile, Unbridled's Song, atteste son sérieux, et plus encore son succès dans une préparatoire prisée au Kentucky Derby, les Blue Grass Stakes, face à Louis Quatorze. Mais sa prestation dans le Derby est calamiteuse, il finit à 10 longueurs de Grindstone. En appel dans les Preakness Stakes, Il se réhabilite en terminant deuxième de Louis Quatorze et réédite dans les Belmont Stakes, cette fois derrière Editor's Note. Skip Away décroche son premier groupe 1 à l'été dans le Haskell Invitational Handicap, prend la troisième place des Travers Stakes et finit l'année en beauté en remportant le Woodbine Million et surtout la prestigieuse Jockey Club Gold Cup d'une tête devant le grand champion Cigar, qui venait de remporter 17 de ses 18 dernières courses. Comme aucun poulain n'a vraiment régné sur les classiques du printemps, la fin de saison de Skip Away, et notamment sa victoire contre Cigar, lui vaut le titre de 3 ans de l'année.
L'année suivante, Skip Away ne remporte que quatre des onze courses qu'il dispute mais ne descend jamais du podium. Et il s'est trouvé une bête noire : Formal Gold, 4 ans comme lui et une vitesse de base hors normes qui lui vaut d'avoir décroché le quatrième plus haut score de l'histoire sur l'échelle du Beyer Speed Figure, un système de rating purement américain basé sur le chronomètre créé en 1975 (il a obtenu un 126, Skip Away un 125). Formal Gold sort vainqueur de quatre de leurs six confrontations, mais en termes de palmarès la comparaison s'arrête là, d'autant que Formal Gold met un terme à sa carrière après les Woodward Stakes. La voie est libre pour Skip Away, qui s'offre un doublé dans la Jockey Club Gold Cup et une consécration dans la Breeders' Cup Classic, qu'il survole avec six longueurs d'avance sur ses poursuivants. Au moment d'élire le cheval d'âge de l'année, l'hésitation est permise, mais c'est Skip Away qui est sacré aux dépens de Formal Gold, plus doué peut-être, mais nanti d'un palmarès moins fourni, roi sans couronne. Pour le titre suprême de cheval de l'année, en revanche, Skip Away doit s'incliner face au phénomène Favorite Trick, invaincu en huit courses, qui devient le premier 2 ans sacré cheval de l'année depuis Secretariat en 1972. Sur les 299 votes exprimés, 118 lui reviennent, contre 88 pour Skip Away et 8 pour Formal Gold. Dépité, Sonny Hine déclare : "Ils ont le trophée, nous avons l'argent". Il est vrai que Skip Away est alors multimillionnaire.
Débarrassé de son rival, Skip Away se montre à la hauteur de ses lauriers en réalisant une année 1998 parfaite : sept courses, sept victoires entre février et septembre et cinq nouveaux groupe 1 dans la musette. Presque parfaite en réalité, car la fatigue se fait sentir après sa victoire face au champion argentine Gentlemen dans les Woodward Stakes, et au moment où il tente d'imiter le légendaire Kelso, seul cheval à avoir remporté plus de deux fois la Jockey Club Gold Cup (et même cinq fois, en ce qui le concerne) : il est nettement battu. Et il ne deviendra pas non plus le premier cheval à conserver son titre dans la Breeders' Cup Classic : il finit sixième à distance du duel entre Awesome Again et Silver Charm. Il est temps de rentrer au haras. Skip Away obtient enfin le titre suprême de Cheval de l'année, devançant aux votes le 3 ans Real Quiet, qui avait manqué d'un nez la Triple Couronne. Au mérite et au vu des dix groupe 1 que compte son palmarès, qui lui permettent de flirter avec la barre des 10 millions de dollars de gains. Sur la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du siècle établie en 1999 par le magazine The Blood-Horse, il occupe le rang. Le Hall of Fame des courses américaines l'attend, il y est admis en 2004.
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseStatutDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième1995, 2 ans16 juinMonmouth ParkMaiden1 000 mC. Marquez Jr. / 108 ¾Cold Snap9 juilletMonmouth ParkGuildido Time Stakes1 000 mC. Marquez Jr. / 71 ½Cold Snap16 aoûtMonmouth ParkMaiden1 600 mR. Wilson / 812 ¼Clashby Night6 octobreMeadowlandsWorld Appeal Stakes1 600 mR. Wilson / 103 ¼Spicy Fact29 octobreBelmont ParkCowdin StakesGr. 21 600 mR. Wilson / 8nezGator Dancer25 novembreAqueductRemsen StakesGr. 21 800 mJ. Bailey / 11enc.Tropicool1996, 3 ans10 janvierGulfstreamAllowance1 700 mJ. BaileyBlushing Jim10 févrierGulfstreamAllowance1 700 mS. Sellers / 1212Hedge16 marsGulfstreamFlorida DerbyGr. 11 800 mS. Sellers / 91/2Unbridled's Song13 avrilKeenelandBlue Grass StakesGr. 21 800 mS. Sellers / 76Louis Quatorze4 maiChurchill DownsKentucky DerbyGr. 12 000 mS. Sellers / 1910Grindstone18 maiPimlicoPreakness StakesGr. 11 900 mS. Sellers / 123 ¼Louis Quatorze8 juinBelmont ParkBelmont StakesGr. 12 400 mJ. Santos / 141Editor's Note23 juinThistledownOhio DerbyGr. 21 800 mJ. Santos / 103 ½Victory Speech4 aoûtMonmouth ParkHaskell Invitational HandicapGr. 11 800 mJ. Santos / 71 Caton24 aoûtSaratogaTravers StakesGr. 12 000 mJ. Santos / 71 ¾Will's Way15 septembreWoodbineWoodbine Million StakesGr. 11 800 mS. Sellers / 74Victor Cooley5 octobreBelmont ParkJockey Club Gold CupGr. 12 000 mS. Sellers / 6têteCigar1997, 4 ans8 févrierGulfstreamDonn HandicapGr. 11 800 mS. Sellers / 101 ¼Formal Gold marsGulfstreamGulfstream Park HandicapGr. 12 000 mS. Sellers / 62 ¼Mt.Sassafras20 avrilLone StarTexas Mile StakesListed1 600 mS. Sellers / 77 ½Isitingood10 maiPimlicoPimlico SpecialGr. 11 900 mS. Sellers / 81/2Gentlemen31 maiSuffolkMassachusetts HandicapGr. 31 800 mS. Sellers / 6têteFormal Gold4 juilletBelmont ParkSuburban HandicapGr. 22 000 mS. Sellers / 61 ½Will's Way2 aoûtSaratogaWhitney HandicapGr. 11 800 mS. Sellers / 66 ½Will's Way23 aoûtMonmouth ParkPhilip H. Iselin HandicapGr. 21 700 mS. Sellers / 45 ¼Formal Gold20 septembreBelmont ParkWoodward StakesGr. 12 000 mS. Sellers / 55 ½Formal Gold18 octobreBelmont ParkJockey Club Gold CupGr. 12 000 mJ. Bailey / 76 ½Instant Friendship8 novembreHollywood ParkBreeders' Cup ClassicGr. 12 000 mM. Smith / 96Deputy Commander1998, 5 ans7 févrierGulfstreamDonn HandicapGr. 11 800 mJ. Bailey / 102 ¾Unruled28 févrierGulfstreamGulfstream Park HandicapGr. 12 000 mJ. Bailey / 62 ¼Unruled9 maiPimlicoPimlico SpecialGr. 11 900 mJ. Bailey / 53 ¼Precocity30 maiSuffolk DownsMassachusetts HandicapGr. 31 800 mJ. Bailey / 54 ¼Puerto Madero28 juinHollywood ParkHollywood Gold CupGr. 12 000 mJ. Bailey / 81 ¾Puerto Madero30 aoûtMonmouth ParkPhilip H. Iselin HandicapGr. 21 700 mJ. Bailey / 7nezStormin Fever19 septembreBelmont ParkWoodward StakesGr. 12 000 mJ. Bailey / 52 ¾Gentlemen10 octobreBelmont ParkJockey Club Gold CupGr. 12 000 mJ. Bailey / 610Wagon Limit7 novembreChurchill DownsBreeders' Cup ClassicGr. 12 000 mJ. Bailey / 104Awesome Again
Au haras Ses origines ne prédisposaient pas Skip Away à un grand destin de reproducteur, mais son palmarès et son talent lui ont valu de commencer sa carrière à $ la saillie. Il a effectué douze saisons de monte et terminé à $ , donnant quelques chevaux utiles mais pas de champions. Il meurt d'une crise cardiaque le dans son paddock de Hopewell Farm à Midway, dans le Kentucky.
Origines Skip Away est le principal titre de gloire de son père Skip Trial, triple lauréat de groupe 1, dont un doublé dans le Gulfstream Park Handicap. Il doit sa robe grise à sa modeste famille maternelle, et à sa mère Ingot Way, qui n'a pu donner au haras d'autres chevaux de valeur. Pedigree
Références
Catégorie:Cheval de course Catégorie:Cheval de course né en 1993 Catégorie:Animal né en 1993 Catégorie:Étalon pur-sang anglais Catégorie:Vainqueur d'une épreuve de la Breeders' Cup Catégorie:Lauréat d'un Eclipse Award Catégorie:Cheval de l'année aux États-Unis Catégorie:Membre d'un Hall of Fame des courses hippiques