Le conflit entre la république démocratique du Congo et le Rwanda débute en , lorsque les forces rwandaises entrent en république démocratique du Congo (RDC), pour apporter un soutien militaire au groupe rebelle du Mouvement du 23 mars (M23), notamment en combattant à leurs côtés contre les Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC) et les milices pro-gouvernementales wazalendo, entrainant de fortes tensions entre la RDC et le Rwanda. Le , un accord de paix est signé entre les deux pays à Washington, prévoyant le retrait des troupes rwandaises de l'est de la RDC, et la neutralisation des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR) par l'armée congolaise.

La crise est liée à la résurgence du M23 débutée en au Nord-Kivu, une rébellion que la RDC accuse d'être soutenu par le Rwanda. Alors que Kigali accuse pour sa part Kinshasa de soutenir le groupe paramilitaire FDLR, dont certains membres sont accusés d'avoir participés au génocide des Tutsi au Rwanda en 1994. Les deux pays, la RDC et le Rwanda, nient respectivement toute implication dans le soutien aux FDLR et au M23. Cependant, depuis 2022, plusieurs rapports des Nations unies confirment le soutien du Rwanda au M23, et soulignent aussi une collusion entre les FARDC et divers groupes armés, y compris les FDLR, pour combattre le M23.

Le différend entre les deux pays a ravivé de vieilles animosités. Les tensions ont initialement pris racine à la suite du génocide des Tutsis au Rwanda en 1994. À cette époque, le Zaïre, actuellement connu sous le nom de république démocratique du Congo, a accueilli environ un million de réfugiés rwandais, principalement des Hutus fuyant le Rwanda par crainte de représailles du Front patriotique rwandais (FPR) qui, mené par Paul Kagame, avait renversé le régime génocidaire. Cependant, parmi ces réfugiés se trouvaient également des forces génocidaires : les Interahamwe et les anciennes Forces armées rwandaises (ex-FAR), précurseurs des FDLR. Cette situation conduit le Rwanda à intervenir par deux fois sur le territoire congolais dans les années 1990-2000, durant la première et deuxième guerre du Congo, pour pourchasser les génocidaires rwandais, mais aussi apporter un soutien à des rébellions visant à renverser le pouvoir en place . Malgré l'accord de paix mettant fin à la deuxième guerre du Congo et le retrait des troupes rwandaises et ougandaises du territoire congolais, les tensions se sont poursuivis entre la RDC et le Rwanda, notamment par le soutien rwandais à la rébellion du CNDP en 2006-2009 et de la première rébellion du M23 en 2013, prolongeant le conflit dans l'est du Congo. Durant cette période de guerres et conflits, les FDLR, ou les groupes précurseurs de cette organisation, ont alternativement été combattu par le gouvernement congolais ou utilisés comme alliés dans la stratégie de contre-insurrection de Kinshasa.

Avec l'arrivée au pouvoir du président congolais Félix Tshisekedi en 2019, les relations ont commencé à se détendre, des accords économiques et sécuritaires ont été mis en place. Cependant, la résurgence du M23 en 2021 a ravivé les tensions.

Certains analystes, dont , considèrent que les justifications du Rwanda, invoquant la défense contre les FDLR et la protection des Tutsi congolais, dissimulent des motivations plus complexes liées à des intérêts économiques et géopolitiques. Depuis , les interventions militaires de l'Ouganda et du Burundi en RDC ont exacerbé les préoccupations sécuritaires et économiques du Rwanda, incitant ce dernier à réaffirmer son influence régionale en appuyant le M23. Par ailleurs, le Rwanda cherche à maintenir son accès aux ressources minières de la RDC, notamment l'or, dont l'exploitation illicite profite considérablement à son économie. La faiblesse structurelle de l’État congolais, marquée par une gouvernance inefficace et une dépendance aux ressources minières, aggrave cette situation en permettant aux acteurs étrangers de tirer parti de l’instabilité. Ainsi, le soutien du Rwanda au M23 peut être interprété comme une stratégie visant à contrer l’influence des pays voisins tout en sauvegardant ses intérêts économiques dans la région.

Incidents militaires et accusations

En , les Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC) capturent deux soldats rwandais, qui sont finalement libérés le .. Les tensions s’intensifient lorsque, le , le Rwanda accuse les FARDC d'avoir bombardé le district de Musanze, dans la province du Nord du Rwanda, blessant plusieurs personnes., et demande à un organisme régional d'enquêter sur le bombardement de son territoire par les forces congolaises.

En réponse à ce qu’elle perçoit comme un soutien rwandais au groupe rebelle M23, la RDC suspend les vols de la compagnie Rwand'Air sur son territoire le .

Début juin, l'Angola tente de de négocier une résolution entre les deux pays, tandis que le premier ministre belge, Alexander De Croo, compare la situation dans l'est de la république démocratique du Congo (RDC) à celle de l'Ukraine, faisant en outre des commentaires laissant entendre qu'il soutient le Congo dans sa crise frontalière avec le Rwanda. Le , La RDC affirme avoir découvert 500 soldats des forces spéciales rwandaises opérant dans la région de Chanzu au Nord-Kivu., et accuse le Rwanda d'avoir tiré des roquettes sur une école, tuant deux enfants, qualifiant cet acte de et de ... En réponse, le Rwanda accuse Kinshasa de bombarder l'ouest de son territoire depuis la direction de Bunagana..

Malgré un appel à un cessez-le-feu par l’ONU le , les tensions persistent. Le , la RDC allègue que le Rwanda a l'intention d'occuper la ville de Bunagana, qui est capturé le par le Mouvement du 23 mars (M23), forçant à fuir vers l'Ouganda. Les combats poussent aussi 137 soldats congolais et 37 policiers à fuir en Ouganda, où ils se rendent aux forces ougandaises...

À la suite de ces événements les tensions entre les deux pays s'amplifient de nouveau. Tandis que Kigali critique l'ONU pour sa partialité présumée en faveur de Kinshasa, et exprimant des préoccupations quant au rôle de la Mission de l'Organisation des Nations unies pour la stabilisation en république démocratique du Congo (MONUSCO), et son efficacité dans la gestion du conflit, un porte-parole du gouverneur militaire de la province du Nord-Kivu, s'adressant à des milliers de manifestants, avertit que si le Rwanda veut la guerre, « il l'aura ».

Le le président congolais Félix Tshisekedi accuse le Rwanda de chercher à occuper une partie du territoire de la république démocratique du Congo pour ses richesses en minerais, marquant une nouvelle escalade des tensions entre les deux pays voisins. Il déclare que la situation sécuritaire dans l'est du pays continue de se détériorer, attribuant cette dégradation à la quête rwandaise de contrôle sur les ressources naturelles telles que l'or, le coltan et le cobalt. Tshisekedi qualifie cette situation de « guerre économique pour la bataille des ressources, menée par des gangs terroristes soutenus par le Rwanda », et souligne également que les civils de l'est de la RDC sont des innocents soumis à des attaques brutales de la part du voisin rwandais.

Réactions civiles Le , une manifestation à Goma, en république démocratique du Congo (RDC), contre les actions rwandaises dégénère en émeutes anti-rwandaises. La foule en colère pille et attaque des magasins appartenant à des rwandais, saisissant des véhicules pour vérifier si des rwandais sont à l'intérieur. La police anti-émeute congolaise tire des gaz lacrymogènes sur les manifestants après que certains aient tenté d'entrer dans un poste de contrôle frontalier à la frontière rwandaise. Plusieurs rwandais de Goma répondent en fuyant le pays, alors que des congolais qui se trouvent du côté rwandais font le mouvement contraire.

Le , quelques heures après que les responsables congolais de la sécurité ont appelé la RDC à couper tous les liens avec le Rwanda, un soldat congolais entre dans le district de Rubavu portant un AK-47, et est abattu par un officier de la . Les forces rwandaises déclarent que le soldat a été tué après avoir commencé à tirer sur des civils et des forces de sécurité, et qu'il avait blessé deux officiers. La RDC ferme la frontière entre les deux pays en réponse à la mort de l'officier, et déclare ouvrir une enquête sur les événements. Une foule, composée de centaines de personnes, suit le véhicule ramenant le corps de l’officier à Goma, criant et en qualifiant le président du Rwanda, Paul Kagame d'assassin. Certains membres de la foule sont filmés en train de crier des slogans haineux à l'encontre des Tutsis. La situation a atteint un niveau d'alerte tel que le président kenyan demande le déploiement immédiat de la nouvelle force régionale dans l'est de la RDC pour maintenir la paix, une force au sein duquel le Rwanda a annoncé son intention de fournir des troupes.

Accords et désaccords diplomatiques

Exclusion du Rwanda de la force de la CAE () Le , une réunion de la Communauté d'Afrique de l'Est (CAE) est organisée à Nairobi pour discuter du déploiement de cette nouvelle force de maintien de la paix en réaction aux attaques du M23. Le gouvernement congolais déclare qu'il accueillerait favorablement une mission de maintien de la paix sous l'égide de la CAE, mais uniquement à condition que le Rwanda n'y participe pas.

Accord de cessez-le-feu entre la RDC et le Rwanda () En , un sommet tripartite est organisé par l'Angola entre Paul Kagame, le président du Rwanda, et son homologue congolais Félix Tshisekedi, aboutissant à un accord de cessez-le-feu et une feuille de route pour mettre fin aux hostilités.

Rapport de l'ONU sur le soutien rwandais au M23 () En , un rapport rédigé par des experts indépendants mandatés par les Nations unies affirme que des troupes rwandaises ont pénétré sur le territoire congolais pour soutenir le M23, en combattant aux côtés des insurgés lors d'opérations spécifiques. Ces conclusions amène des journalistes et des responsables de la RDC à demander aux Nations unies de sanctionner le Rwanda. Le Rwanda rejette les allégations de l'ONU et affirme son droit à défendre son territoire. Il critique la collaboration entre les FARDC et les FDLR, ainsi que l'inefficacité de la MONUSCO à résoudre ce problème.

Reddition d'un soldat rwandais à la MONUSCO () Le , un soldat du bataillon rwandais, participant à l'avancée des rebelles dans l'est de la RDC se livre à la base de la MONUSCO à Kiwanja, dans le territoire de Rutshuru. Il déclare ne pas vouloir se battre, ni vouloir rentrer au Rwanda. Le soldat est remis à l'armée congolaise le .

Expulsion de l’ambassadeur rwandais () Le , en réponse à l'offensive du M23 qui leur permet de prendre le contrôle des localités de Rutshuru et de Kiwanja, le gouvernement congolais ordonne à l'ambassadeur du Rwanda, Vincent Karega, de quitter le pays sous .

Accord de cessez-le-feu entre la RDC et le Rwanda () Début , un accord de cessez-le-feu est négocié entre la RDC et le Rwanda, grâce à la médiation de l'Angola médiateur désigné par l'Union Africaine du processus de Luanda. L'Accord est ratifié par la ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner et son homologue rwandais Olivier Nduhungirehe. Entré en vigueur le , il prévoit un cessez-le-feu entre les belligerants (sans les mentionner), la mise en place d’un plan de neutralisation des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), et l’élaboration d’un plan de désengagement des forces. Cependant L’Alliance fleuve Congo (AFC), qui inclut le M23, rejette les accords non négociés avec eux. Des alliés de l’armée congolaise, comme le groupe de pression Véranda Mutsanga, refusent ces accords et indique que les wazalendo peuvent reprendre les attaques à partir du .

Annulation du sommet tripartite de Luanda ()