Igor Ivanovitch Sikorsky (en russe: Игорь Иванович Сикорский, en ukrainien : Ігор Іванович Сикорський) né le à Kyïv (Ukraine) et mort le à Easton, dans le Connecticut, est un pionnier de l'aviation d'origine ukrainienne.
Concepteur du premier avion quadrimoteur "Sikorsky Rousski Vitiaz" et d'un hélicoptère dont la configuration s'est imposée, il est le fondateur de la société Sikorsky Aircraft Corporation en 1923.
Biographie Famille et enfance Igor Sikorsky est le plus jeune des cinq enfants d'un médecin psychiatre et professeur, Ivan Alexeïevitch Sikorsky, spécialisé en psychologie, issu d'une lignée de prêtres orthodoxes, et d'une mère formée en médecine qui a préféré se consacrer à l'éducation de ses cinq enfants. Elle communique à Igor, son admiration pour Léonard de Vinci et les romans de Jules Verne, .. Il fait ses premières expériences avec des machines volantes et réalise à l'âge de douze ans un petit hélicoptère entraîné par un élastique.
Formation vignette|Sikorsky et son aerosani, 1910 Entre 1903 et 1906, Igor Sikorsky étudie dans le corps des cadets de la Marine de Saint-Pétersbourg mais ne passe pas de diplôme de fin d’études. De 1906 à 1907, il termine sa formation d’ingénieur à Paris. En 1907, il retourne dans sa maison à Kiev et passe une année à l'institut polytechnique de Kiev. En 1908, Sikorsky et son père se rendent dans l'Empire allemand où il découvre dans un journal une photo d'Orville Wright et de son avion. Il déclara plus tard à propos de cet événement : De 1908 à 1912 il poursuit ses études à l'institut polytechnique de Kiev. Au cours de ces années à Kiev, il construit 6 modèles d'avions et d'hélicoptères. Il y a des photos où il se trouve à côté de ses modèles d'avion dans la cour de sa maison à Kiev, rue Yaroslaviv Val, 15-b.
Début de carrière vignette|gauche|Sikorsky devant la version civile. vignette|Le Rousski Vitiaz de Sikorsky (Le Grand) dans sa version initiale avec deux moteurs par hélice. En 1912, Igor Sikorsky est nommé ingénieur en chef de l'usine russo-balte de wagons de chemins de fer de Saint-Pétersbourg. En 1914, l’université polytechnique de Saint-Pétersbourg lui décerne le grade de docteur honoris causa. Il conçoit un premier avion, le S-6-B qui est commandé par l'armée russe. Parmi ses premiers travaux, on lui doit aussi la conception du premier quadrimoteur Bolchoï Baltiski, dont il est le pilote d’essai lors de son premier vol, le . Le , il le fera voler sous le nom de Rousski Vitiaz, biplan à quatre moteurs en ligne Argus de 100 chevaux chacun, durant , ce dernier transportant alors huit passagers.. Pendant la Première Guerre mondiale, les avions de Sikorsky Ilia Mouromets sont mis en œuvre comme bombardiers. À noter qu'avec un avion de ce type, à quatre moteurs de , il réussira le à prendre à son bord jusqu'à seize passagers, soit de poids utile transporté.. En remerciement de sa contribution à l'effort de guerre, Sikorsky est décoré de l’ordre de Saint-Vladimir.
Après 1918, Sikorsky travaille comme ingénieur auprès des forces françaises pour construire des bombardiers car la guerre civile russe avait stoppé sa carrière en Russie. Il émigre ensuite aux États-Unis en 1919, où il a commencé à enseigner les mathématiques.
Exil Là, il travaille tout d’abord comme enseignant dans l’attente de trouver un emploi dans l’industrie aéronautique. En 1923, aidé par plusieurs anciens officiers russes, il fonde la société Sikorsky Aero Engineering Company, à Long Island. Le compositeur Sergueï Rachmaninov, l'un de ses principaux soutiens, se présente à lui en signant un chèque de , devenant un important investisseur de la société et son vice-président.
La société a d'abord produit le S-29-A entièrement métallique. Le S-29-A revendique plusieurs premières dans l'histoire de l'aviation, notamment le premier bimoteur capable de maintenir son altitude avec un seul moteur, le premier avion à diffuser une émission musicale à la radio en vol (en 1925) et, en 1926, le premier avion à projeter un film en vol. Le S-29-A fut également l'un des premiers avions à utiliser une porte d'accès, située sur le côté tribord du fuselage.
Il donne les moyens à René Fonck, ancien As de la Première Guerre mondiale, de traverser l'Atlantique en 1927 grâce au trimoteur . Malheureusement, l'avion alourdi d'essence pour la traversée ne parvient pas à décoller du terrain de Roosevelt Field (d'où partira Charles Lindbergh deux semaines plus tard) et sort en bout de piste, fauchant son train d'atterrissage et prenant feu presque instantanément. In extremis, Fonck et son copilote ressortent indemnes des débris de l'appareil, mais Clavier, le radio, et Islamov, le mécanicien, périssent.
Sikorsky acquiert la citoyenneté américaine en . La même année, sa société est rachetée par United Aircraft, qui fait partie du groupe United Aircraft and Transport Corporation et en devient une filiale réalisant des hydravions à coque tels que le S-42, exploité par Pan Am pour les liaisons transatlantiques et connu aussi sous le nom de Pan Am Clipper.
Sikorsky avait déjà fait des expériences avec des machines de type hélicoptère alors qu’il était encore à Kiev. Ses travaux, patiemment poursuivis à Nichols (Connecticut), se concrétisent le lors du premier vol du VS-300 (Vought-Sikorsky 300), un appareil équipé d’un rotor principal tripale entraîné par un moteur de (). Son premier vol libre (sans câbles de guidage) a lieu le . Le VS-300 n’est pas le premier aéronef à voilure tournante capable de voler mais bien le premier à posséder un seul rotor principal stabilisé par un rotor anticouple, une configuration qui s’imposa par la suite chez la plupart des constructeurs.
Sikorsky est décédé à son domicile d'Easton, dans le Connecticut, le et est enterré au cimetière orthodoxe russe Saint-Jean-Baptiste, situé sur l'avenue Nichols à Stratford.
Sikorsky Aircraft Corporation, basée à Stratford, est encore aujourd’hui l’un des premiers hélicoptéristes mondiaux. Un petit aéroport situé à proximité a été baptisé Sikorsky Airport.
L'aéroport international de Kiev (Jouliany) porte le nom d'Igor Sikorsky. Le nom d’Igor Sikorsky a également été attribué à l'Université technique nationale d'Ukraine, Institut polytechnique de Kiev.
La photo d'Igor Sikorsky est présentée dans une galerie de photos à l'ambassade américaine en Ukraine, aux côtés de personnalités américaines d'origine ukrainienne telles que Milla Jovovich, Dustin Hoffman, David Duchovny, Bob Dylan
Postérité Sikorsky fut marié à Olga Fyodorovna Simkovitch dans l'Empire russe. Ils divorcèrent et Olga resta à Kiev avec leur fille, Tania, tandis que Sikorsky quittait le pays après la révolution bolchevique. En 1923, les sœurs de Sikorsky immigrèrent aux États-Unis, emmenant avec elles Tania, âgée de six ans"Military Mission." The Case Files: Igor Sikorsky, Franklin Institute. Retrieved: October 29, 2008.. Igor Sikorsky fut le père de cinq enfants : sa fille Tania née à Kiev et quatre fils nés aux États-Unis de son second mariage avec Elisabeth Semion (1903-1995) en 1924 à New-York. Son fils aîné, Sergueï, prend la suite de son père dans la société après sa mort en 1972.
Hommages (10090) Sikorsky, astéroïde d'aviation de l'armée ukrainienne
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Sikorsky's autobiography, The Story of the Winged S. ( éd. 1938 ; remis à jour et réédité jusqu’en 1948)
Articles connexes Aerosan – Sikorsky construit certains de ces traîneaux à hélice vers 1909–1910 Ilia Mouromets – Le premier avion conçu par Igor Sikorsky Usine Avco de Stratford — Usine où travaille Igor Sikorsky de 1929 à 1943
Liens externes
: « Aircraft, especially aircraft of the direct lift amphibian type and means of construction and operating the same » (Brevet) Igor Sikorsky Aerial Russia - the Romance of the Giant Aeroplane – Les débuts de Igor Sikorsky - online book Igor Sikorsky Article extrait de ctheritage.org
Igor Sikorsky. Time magazine. 16 November 1953. (Cover) New England Air Museum in Windsor Locks, Connecticut, has extensive Sikorsky exhibits
Igor [email protected]
Catégorie:Ingénieur aéronautique russe Catégorie:Ingénieur aéronautique américain Catégorie:Pionnier de l'aviation Catégorie:Étudiant de l'Institut polytechnique de Kiev Catégorie:Professeur à l'université du Rhode Island Catégorie:Récipiendaire de la National Medal of Science Catégorie:Membre de la National Inventors Hall of Fame Catégorie:Récipiendaire de l'ordre de Saint-Vladimir de 4e classe Catégorie:Naissance en mai 1889 Catégorie:Naissance à Kiev Catégorie:Naissance dans le gouvernement de Kiev Catégorie:Décès en octobre 1972 Catégorie:Décès dans le comté de Fairfield (Connecticut) Catégorie:Décès à 83 ans Catégorie:Éponyme d'un objet céleste