L’àscari (en , ʿaskarī, " soldat "Renato Traini, Dizionario Arabo-Italiano, Rome, Istituto per l'Oriente, 1966 et succ. rist.) était un soldat érythréen en Afrique orientale italienne (Africa Orientale Italiana - AOI), recruté comme élément régulier dans le Corps royal des troupes coloniales (Regi Corpi Truppe Coloniali - RCTC), les forces coloniales italiennes en Afrique. Il a donc également été utilisé pour désigner les soldats recrutés dans d'autres colonies africaines italiennes, parmi les Somaliens, les Ethiopiens et les Berbères.
Histoire Le corps militaire est issu d'un important groupe de mercenaires, l'armée Hassan, plus connue sous son nom turc de Basci Buzuk ("têtes folles"). Cette bande armée a été fondée en Erythrée par Sangiak Hassan, un aventurier albanais qui entendait se mettre au service des écuyers locaux.
alt= Askari, Mariano Fortuny, 1860|thumb|250px|Askari, Mariano Fortuny, 1860
En 1885, le colonel Tancredi Saletta, chef du premier corps expéditionnaire italien en Afrique orientale, achète les Basci Buzuk, armes, femmes et enfants compris. Le , l'Albanais Osman, commandant des Basci Buzuk, est chargé de recruter 100 irréguliers pour servir dans le corps spécial pour l'Afrique.
Ils sont ensuite recrutés comme réguliers en 1887 par le général Antonio Baldissera, employé par le ministère des Colonies. Les indigènes constituent la seule force faible, les cadres sont des Italiens. En 1889, avec la création des quatre premiers bataillons érythréens, les Basci-buzuk ont été rebaptisés "ascari".
Les ascaris ont été recrutés à l'origine en Erythrée et en Arabie du Sud. Ils ont ensuite été recrutés dans toutes les colonies africaines italiennes, parmi les Somaliens, les Ethiopiens et les Berbères. Pour être enrôlés, ils devaient passer un test de marche d'environ 60 km. Leur discipline était très stricte, surtout lorsqu'elle était enseignée par leurs propres diplômés, connus sous le nom de Sciumbasci, qui faisaient un usage libéral du "curbasc", un fouet en peau d'hippopotame utilisé pour les châtiments corporelsVolterra, op. cit. page 151.. Bien qu'il s'agisse de troupes régulières, ils pouvaient traditionnellement emmener avec eux leurs familles, qui vivaient avec les troupes dans les camps.
Ils étaient organisés en "bataillons indigènes", initialement composés de quatre compagnies ; chaque compagnie était divisée en deux demi-compagnies (chacune sous les ordres d'un shiumbasci ; la demi-compagnie pouvait compter de un à quatre bulucs (sous les ordres d'un bulucbasci). Lorsque la colonie de la Somalie italienne a été officiellement établie avec son propre RCTC en 1908, pour distinguer les " bataillons indigènes " des deux corps, ils ont pris respectivement les noms de " bataillon indigène érythréen " (ou " bataillon érythréen ") et de " bataillon arabo-somalien ". Lorsque finalement, après la conquête de l'Éthiopie, l'Empire est proclamé, tous les bataillons prennent le nom de "Bataillon colonial". En Libye, à partir de 1937, année de l'annexion de la colonie au territoire métropolitain italien et de l'extension correspondante de la citoyenneté à tous les Libyens, la désignation utilisée pour les unités d'infanterie est devenue "Bataillon d'infanterie libyen".
D'abord infanterie légère, ils disposent à partir de 1922 d'unités avec des voitures blindées et des unités de chameaux, les Meharistes. Des unités d'Ascari ont également été établies en Libye, mais ont été dissoutes lors de la répression de la révolte des Sanousites (1923-1931) en raison de fréquents épisodes de rébellion.
Le salaire de l'ascari au moment de la bataille d'Adoua (1896) était d'une lire et demie par jour. L'Érythrée a fourni le plus grand nombre d'ascendants, qui sont finalement devenus le plus grand "produit" de la colonie : en 1935, 40% de la population masculine adulte était engagée militairement.
Le , sous le haut patronage du ministre des Affaires étrangères Franco Frattini et du ministre des Affaires étrangères de l'État d'Érythrée Alì Said Abdalla, l'ambassadeur italien Emanuele Pignatelli et l'honorable Luigi Ramponi, président du "Centro Studi Difesa e Sicurezza" (Centre d'études de défense et de sécurité), ont inauguré une exposition consacrée à l'Ascari. érythréen à la "Casa degli Italiani" d'Asmara.
Batailles Protagonistes de presque toutes les batailles liées à la conquête de l'Érythrée et en particulier de la bataille de Coatit, les ascari participent à toutes les batailles de la guerre d'Abyssinie ; le quatrième bataillon, commandé par le major Pietro Toselli, est complètement anéanti à Amba Alagi ; les troupes ascari sont ensuite largement employées au siège de Macallè puis à la bataille d'Adua. A Adua, les ascari étaient un peu plus de 4 000 au total et un millier d'entre eux sont morts, tandis que mille autres ont été blessés et 800 faits prisonniers. Parmi eux, seuls les ascari de Tigrinya ont été mutilés de la main droite et du pied gauche. Selon certains[citation nécessaire], c'est l'impératrice " sanguinaire " Taitù qui a voulu cette punition, selon d'autres c'est l'Abuna Matteos X, qui a imposé l'application de la loi Fetha Nagast. En revanche, les ascendants soudanais, somaliens, dancaliens et musulmans côtiers sont épargnés : les Abyssins considèrent les Tigres comme des déserteurs et les punissent. Les 406 amputés qui sont rentrés en Érythrée ont reçu 1 000 lires comme pension à vie.
À partir de 1932, ils sont employés en Libye pour maintenir l'ordre dans la nouvelle colonie. Ils ont été impliqués dans la guerre en Éthiopie en 1935 où 60 000 ascari érythréens ont été engagés (également avec deux divisions : la 1ère division érythréenne et la 2ème division érythréenne) et à partir de 1940 contre les Britanniques.
Ascari ne se réfère généralement qu'aux troupes d'infanterie, mais cette définition a été étendue, notamment par les journalistes, également aux spahisDu Persan Sepāh, "soldato", pour lequel voir le lemme «Sipāhī» (C. E. Bosworth et alii), sur The Encyclopaedia of Islam.., troupes de cavalerie coloniale.
Leur comportement lors du siège d'Amba Alagi en 1941 mérite d'être rappelé. En fait, lorsque le duc d'Aoste, vice-roi d'Éthiopie, a autorisé leur démobilisation et leur retour chez eux pour éviter un emprisonnement britannique sévère et la menace britannique de représailles contre leurs familles, étant donné l'épuisement total imminent des munitions, la quasi-totalité des ascari - à l'exception de cas sporadiques - ont préféré rester aux côtés de leurs officiers, combattant avec acharnement jusqu'à l'inévitable capitulation finale. Ils ont participé à la guérilla italienne en Afrique de l'Est, menée contre les troupes britanniques par quelque 7 000 soldats et ascendants italiens qui ont refusé de se rendre après la chute de Gondar en . Cela a duré jusqu'au début de l'automne 1943.
En 1940, il y avait 256 000 ascari dans le Regio Esercito, dont 182 000 ont été recrutés en Afrique orientale italienne et 74 000 en Libye. D'une manière générale, lors des combats de la Seconde Guerre mondiale, les ascari érythréens n'ont pas voulu se rendre, même lorsqu'ils étaient isolés et acculés, se battant avec courage et détermination, souvent jusqu'à épuisement de leurs munitions.
Uniformes L'uniforme des ascaris érythréens, de sa fondation jusqu'aux années 1920, se composait d'un tarbouche en feutre avec un nœud et une frise selon la spécialité et la répétition des grades; d'une blouse blanche aux genoux ; d'une demi-veste en toile ; d'un pantalon aux genoux (" senafilò ") ; de jambières en toile brute fermées sur les côtés par 9 boutons ; d'une ceinture distinctive (" etagà ") en laine colorée, longue de 2,5 mètres et large de 40 cm. La couleur de la ceinture, qui se reflétait également sur le ruban tarbouche, identifiait les divisions : elle était: rouge pour le Bataillon, bleue pour le Bataillon, cramoisie pour le Bataillon, noire pour le Bataillon, écossaise pour le Bataillon, verte pour le Bataillon, blanche pour le Bataillon, jaune pour le Bataillon. Les combinaisons de couleurs augmentent avec le nombre d'unités, avec des bandes verticales, horizontales et, pour les escadrons de cavalerie indigènes, écossaises ; pour ces derniers, la ceinture orne également le tarbouche, ainsi qu'une plume de fauconRegolamento uniformi RCTC del 1929.Fasce distintive.. Les mêmes couleurs sont reprises sur les fils des épaulettes des officiers nationaux qui dirigent les unitésL'ascari de Dino Panzera - collection unique d'uniformes, d'insignes et de fanions du RCTC..
À partir des années 1920, l'uniforme a connu une évolution similaire à celle de l'uniforme national colonial, en toile blanche ou kaki, le système de bande distinctif restant en place. Les bandes mollettières ou les jambières étaient souvent portées pieds nus : conformément à la tradition, les chaussures étaient facultatives. Lorsqu'elles sont présentes, elles peuvent consister en des sandales ou des bottes.
Alors que pour les ascaris d'Afrique de l'Est (Érythrée, Somalie et AOI), le couvre-chef d'ordonnance était le tarbouche ou, pour les bataillons musulmans (par opposition aux coptes), le turban avec une bande aux couleurs du bataillon, les ascaris libyens portaient le fez (ou plutôt la " tachia ") de feutre rouge grenat avec un nœud bleu et une " sous-tachia " blanche.
Les grades et les insignes étaient portés sur un triangle de tissu noir sur l'épaule et le tarbouche. Seul le personnel national portait les étoiles militaires, comme signe distinctif du statut militaire du citoyen italien. À partir de 1939, la colonie libyenne étant devenue territoire national à toutes fins utiles (en tant que province de Tripoli et de Benghazi), les ascaris libyens portent également les étoiles militaires.
Équipement Conformément à la réglementation, les armes de portage et les bandoulières étaient du type réglementaire du Regio Esercito, en cuir naturel. L'armement individuel des troupes était constitué de fusils et de mousquets avec baïonnettes des modèles Vetterli Mod. 1870 et Vetterli-Vitali Mod. 1870/87, qui n'ont jamais été complètement remplacés par le Carcano Mod. 91. Les sciumbasci, assimilés à des sous-officiers, étaient également armés de revolvers Chamelot-Delvigne Mod. 1874 ou Bodeo Mod. 1889 (ainsi que les "curbasc"). Les escadrons de cavalerie étaient également armés du sabre de cavalerie Mod. 71 et de la lance de cavalerie Mod. 1860 dont la hampe en frêne était remplacée par du bambou. Les armes blanches étaient flanquées de poignards et d'épées traditionnels, tels que le billao et le shotelSanna, op. cit., page 16..
Spécialités, armes et services La désignation ascari a été étendue à tout le personnel colonial non seulement du Regio Esercito (Armée royale), mais aussi de la Regia Marina (Marine royale), de la Regia Guardia di Finanza (Garde royale des Finances), de la Regia Aeronautica (Armée de l'air royale), de la Polizia dell'Africa Italiana (Police de l'Afrique italienne) et de la Milizia Forestale (Milice forestière)Milizia Forestale AOI - sur le site RegioEsercito.it..
Regio Esercito Infanterie coloniale Elle constituait la grande majorité des forces coloniales des bataillons indigènes. Les bataillons se distinguaient par les combinaisons de couleurs et le motif, en bandes verticales ou horizontales, de l'écharpe distinctive et la couleur de l'arc tarbusc.
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