Xavier Hernández Creus dit Xavi, né le à Terrassa en Espagne, est un footballeur international espagnol et entraîneur ayant évolué comme milieu relayeur au FC Barcelone de 1998 à 2015 puis, à Al-Sadd SC jusqu'en 2019. Il est l'actuel sélectionneur de l'équipe des Pays-Bas.
Vainqueur de très nombreux titres dans sa carrière, Xavi Hernández est considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football espagnol. Connu pour sa qualité technique ainsi que sa qualité de passes, désigné meilleur passeur du Championnat d'Espagne deux années de suite en 2009 et 2010, il détenait outre cela le record d'apparitions en club avant que Lionel Messi ne le dépasse le . En sélection nationale, il est le troisième joueur le plus sélectionné derrière Iker Casillas et Sergio Ramos.
À l'âge de onze ans, Xavi intègre la Masia, le centre de formation du FC Barcelone. Il évolue ensuite dans les équipes de jeunes et rejoint l'équipe réserve du club en 1997. Cette année-là, il contribue à l'accession en seconde division espagnole. Ses bonnes prestations lui permettent de rejoindre l'équipe première l'année suivante. Deux ans plus tard, il fait ses débuts internationaux avec l'équipe nationale espagnole à l'âge de vingt ans. Dès lors, il remporte avec ses deux formations de nombreux trophées.
Avec 29 titres officiels en clubs et en équipe nationale à son actif, il est l'un des joueurs espagnols les plus titrés. Il compte à son palmarès notamment huit Championnats d'Espagne, six Supercoupes d'Espagne, trois Coupes du Roi, quatre Ligues des champions, deux Supercoupes d'Europe, deux Coupes du monde des clubs, deux Championnats d'Europe et une Coupe du monde. De fait, tant en équipes nationales qu'en clubs, Xavi possède l'un des plus beaux palmarès qui puisse s'offrir à un footballeur de l'après-guerre.
Ses performances se trouvent souvent récompensées. Il est nommé à trois reprises troisième du Ballon d'or en 2009, 2010 et 2011. Il est aussi nommé deuxième meilleur joueur de l'UEFA et meilleur constructeur de jeu du monde selon l'International Federation of Football History & Statistics (IFFHS), en 2011.
Ses distinctions dépassent également le cadre du football, puisqu'il reçoit en 2012 la plus haute distinction sportive espagnole, le prix Prince des Asturies des sports, en compagnie d'Iker Casillas, pour la seconde fois à titre individuel, après celui obtenu en 2010 avec l'ensemble de la sélection espagnole. Il est le premier joueur du FC Barcelone à avoir participé à quatre Coupes du mondeXavi, premier joueur du Barça dans quatre Coupes du monde, mundodeportivo.com, 2 juin 2014, et le milieu de terrain le plus sélectionné de l'équipe d'Espagne.
Biographie Naissance, jeunesse et formation Débuts dans le football (1980-1990) Xavier Hernández i Creus est né le à Terrassa, dans la province de Barcelone, en Catalogne .. Il est le quatrième garçon de Joaquín Hernández et de Maria Mercè i Creus, et a une sœur et deux frères : Ariadna, Oscar et Alex. Sa mère, Maria Mercè i Creus, est catalane. Son père, Joaquín Hernández, originaire d'Almería, a quitté l'Andalousie pour s'établir en Catalogne, il a comme son fils joué au football dans le club de Sabadell en troisième division espagnole .. De ce fait, il l'a beaucoup encouragé et l'a aidé à s'épanouir dans ce sport. En 1990, à l'âge de dix ans, Xavi débute en club, et à cet âge, la notion de placement est aléatoire. Le maintien au milieu de terrain que souhaite le jeune catalan étonne son entraîneur de l'époque.
Formé à La Masia (1991-1998) Xavi a été formé à La Masia, le centre de formation du FC Barcelone, club dans lequel il a débuté à l'été 1991 à l'âge de onze ans. Il évolue dans toutes les catégories inférieures du club, d'Alevin à l'équipe C. Puis il parvient en équipe réserve en 1997 et permet au FC Barcelone B de remporter la Segunda División B et d'obtenir une promotion en Segunda División (39 matchs et 3 buts).
Au FC Barcelone (1998-2015) Débuts professionnels (1998-2001) Le , à 18 ans et 58 jours, Xavi et Carles Puyol débutent avec l'équipe première contre l'UE Lleida en Coupe de Catalogne. L'entraîneur de l'époque est le Néerlandais Louis van Gaal. Les deux produits du centre de formation participent à l'Euro -18 ans avec l'équipe d'Espagne des moins de 18 ans à Chypre et sont convoqués pour intégrer l'équipe première du FC Barcelone dès l'été 1998.
Le , à 18 ans et 205 jours, il participe à son premier match officiel avec l'équipe première lors de la Supercoupe d'Espagne de football 1998 contre le RCD Majorque. Il commence la rencontre en tant que titulaire et marque un but .. L'entraîneur de l'époque, Louis van Gaal, a confiance en lui. Il le fait débuter en Ligue des champions le contre Manchester United et en Liga le contre Valence .. Il marque son premier but en championnat (de la tête) le , à Valladolid .. Grâce à ce but, le FC Barcelone gagne et va commencer sa remontée au classement ce qui permet au club de remporter la Liga, le , contre Alavés.
Le petit Xavi, âgé de 19 ans, remporte le Prix Don Balón de la révélation de la saison 1998-1999. C'est le deuxième titre remporté par Xavi Hernández car, le mois précédent, auteur de deux buts, il gagnait la Coupe du monde des moins de 20 ans avec l'équipe d'Espagne des moins de 20 ans au Nigeria, contre le Japon (victoire 4-0) .. C'est à ce moment-là qu'il se lie d'amitié avec Iker Casillas, le futur gardien de but du Real Madrid.
Lors de la saison 1999-2000, Xavi confirme ses promesses et profite de l'absence de Pep Guardiola pour être titulaire. Il enchaîna 38 matchs et marqua deux nouveaux buts avec le FC Barcelone : un premier but en Coupe du roi le contre Almería et un premier but en Ligue des champions le contre Berlin. Le FC Barcelone, deuxième en Liga à cinq points du leader La Corogne, éliminé en demi-finale de Ligue des champions par Valence CF et de la Coupe du roi par l'Atlético Madrid, ne remporte aucun titre en 2000. Xavi continue la saison avec l'Espagne espoirs qui termine à la troisième place de l'Euro espoirs. Il enchaîne avec les Jeux olympiques d'été de 2000, où Xavi obtient l'argent avec l'équipe olympique et marque deux buts (dont un en finale contre le Cameroun).
À partir de l'automne 2000, dirigé par Lorenzo Serra Ferrer, il devient l'organisateur numéro un du système catalan. Il clôt la saison avec 36 matchs au total et deux buts en Liga, l'un le contre l'Espanyol Barcelone, et l'autre le contre la Real Sociedad. Le , un retourné acrobatique à la de Rivaldo contre Valence permet aux Blaugranas de remporter le match et de terminer la Liga à la quatrième place, synonyme de qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des champions. Ce match est le centième de Xavi en équipe première.
La confirmation (2001-2004) Lors de la saison 2001-2002, le FC Barcelone de Carles Rexach (quatrième en Liga), est éliminé en demi-finale de Ligue des champions par le Real Madrid de Zinédine Zidane (2-0 et 1-1). Xavi fait une saison méritante, avec 52 matchs (dont 35 en Liga), 11 passes décisives, et quatre réalisations en Liga. Il participe à la Coupe du monde 2002 avec l'Espagne, qui bute en quart de finale face à l'un des pays organisateurs, la Corée du Sud.
À l'été 2002, le retour du Néerlandais Louis van Gaal ne se passe pas bien et il est remplacé en cours de saison par Radomir Antić. Andrés Iniesta et Víctor Valdés, deux joueurs formés au club, font leur entrée en équipe première. L'équipe blaugrana finit à peine en Liga. Xavi réalise une saison moyenne. Il joue 45 matchs pour 5 passes décisives et 3 buts, deux en Liga, le contre Alavés et le pour le derby de Catalogne, et un autre en Ligue des champions le face à la Juventus, qui élimine le Barça en prolongation.
Avec l'arrivée de Frank Rijkaard comme entraîneur et de Ronaldinho comme meneur de jeu à l'été 2003, Xavi est amené à occuper chacun des postes au milieu de terrain (récupérateur, milieu droit, relayeur). L'été 2003 représente le réveil du club d'une léthargie de quatre ans. En milieu de tableau à la mi-saison, l'équipe fait venir Edgar Davids, futur dynamiteur du jeu barcelonais. Le club reste invaincu lors de 85 % des vingt derniers matchs de Liga, et termine finalement à la deuxième place, à cinq points du champion Valence. L'équipe est éliminée en Coupe de l'UEFA par le Celtic en huitièmes de finale, et en Coupe du Roi par Saragosse en quart de finale. L'amélioration du jeu de l'équipe est due en bonne partie au métronome catalan, élément principal de la réaction de l'équipe blaugrana (49 matchs, 13 passes décisives, 5 buts dont quatre en Liga et un en Coupe UEFA), le contre Murcie, le contre le Panionios, le face à Saragosse, le contre Albacete, le face au grand Real Madrid (but qui donna la victoire aux culés à Bernabéu).
Xavi participe à l'Euro 2004 au Portugal avec l'Espagne, éliminée au premier tour.
Joueur-clé de l'équipe (2004-2006) Xavi Hernández est l'une des pièces maîtresses de la conquête du titre de champion d'Espagne en 2004-2005, avec 45 matchs, 11 passes décisives, et 3 buts (en Liga), le face à Saragosse, le contre Deportivo La Corogne, et le face à Albacete. Le titre de champion est remporté le au Ciutat de València de Levante (1-1). Xavi remporte le Prix Don Balón du joueur espagnol de la saison 2004-2005, mais son club est éliminé en Ligue des champions par Chelsea en huitième de finale, et en Coupe du Roi par Gramenet au premier tour.
vignette|gauche|redresse|Xavi Hernández aux entraînements du Barça.
Le , le FC Barcelone remporte la Supercoupe d'Espagne face au Betis Séville. Xavi donne une passe décisive à Samuel Eto'o lors du match aller le au stade Benito-Villamarín (victoire 3-0). Le , il joue son de Liga, au Stade Vicente Calderón face à l'Atlético Madrid. Le , à vingt-cinq ans et grâce à une belle régularité, il participe à son avec l'équipe blaugrana, au Stade du Riazor contre le Deportivo La Corogne. Le , il est pour la première fois nommé pour le Ballon d'or, une édition remportée par le coéquipier de Xavi au Barça, Ronaldinho. Le , victime d'une rupture du ligament antérieur du genou droit, Xavi est sur la touche pendant cinq mois. En 2005-2006, Barcelone réalise le doublé Liga-Ligue des champions. Xavi, de retour le contre Cádiz, retour applaudi par au Camp Nou, revient pour l'ultime ligne droite de la saison, qu'il termine avec un total de 22 matches et 2 passes décisives. Il est champion d'Espagne le à Vigo mais ne dispute pas la finale de la Ligue des champions le face à Arsenal à Paris. Il participe à la Coupe du monde 2006 en Allemagne avec l'Espagne qui échoue en huitième de finale face à l'équipe de France de Zinédine Zidane.
Année charnière (2006-2008) Le , le FC Barcelone remporte la Supercoupe d'Espagne face à l'Espanyol de Barcelone (Xavi marque le premier but du match). Barcelone cède la Supercoupe d'Europe (3-0) au Séville FC en août et perd contre l'Internacional de Porto Alegre en finale de la Coupe du monde des clubs en décembre. Frank Rijkaard privilégie à l'époque le prodige Andrés Iniesta qui enchaîne les grandes performances et relègue le azulgrana au deuxième rang. Xavi retrouve la forme à partir du contre Getafe (1-0) en Liga, avec un but en or. Barcelone perd le titre au goal-average au bénéfice du Real Madrid, vainqueur de la confrontation directe face au club catalan (2-0 au Bernabéu et 3-3 au Camp Nou). Le Barça est éliminé en Ligue des champions par Liverpool en huitième de finale et en Coupe du Roi par Getafe en demi-finale (Xavi marque les esprits durant le premier match avec un but et 3 caviars). Le rendement du Catalan est bon, avec 53 matchs, 8 passes décisives et 6 buts (3 en Copa et 3 en Liga), le pour le derby de Catalogne, le face à Huelva, le à Getafe, le contre Bilbao, le face à Saragosse, et le contre Getafe.