Henri Vincent Descoins, né le à Cambray et mort le à Alger, est un général de brigade et un écrivain militaire français.

Colonel de cavalerie durant la Première Guerre mondiale, il joue un rôle important dans la mise en place par la France dans le district de l’actuelle Korçë, dans le sud de l'Albanie, de la république de Korça (Koritsa, ou de Kortcha).

Il est l'auteur de plusieurs ouvrages dans le domaine militaire.

Famille Il est le fils de Jacques Descoins (1836 Condé-sur-l'Escaut-1898 Bayonne), chef de musiqueChef de musique de l'Ecole d'artillerie du 18e Corps d'armée à Tarbes, Chevalier de la Légion d'honneur, domicilié à Agen, et demeurant à Tarbes en 1887, et de Victoria Maria Delacroix (1835 Solesmes-1874 Bayonne)Dossier de la Légion d'Honneur : côte LH//746/4, sœur du peintre Henry-Eugène DelacroixBiographie d'Eugène Delacroix dans Mémoires de la Société d'émulation de Cambrai : agriculture, sciences et arts, 15 décembre 1935, lire en ligne. Son grand-père Jean, originaire du Lot-et-Garonne, était brigadier au 9e régiment de cuirassiers (9e RC)Dossier de la Légion d'Honneur de Jacques Descoins, cote LH//746/5, base de données Léonore.

Il épouse le à Chamalières Jeanne Chariot avec qui il a une fille, Simonne Lucie Marie née le à Vienne (Isère)Acte de naissance n°425 du 5 novembre 1894 à Vienne.

Biographie Jeunesse et avant-guerre Entre 1887 et 1889, il fait ses études à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr puis intègre l'École d’application de cavalerie (Saumur) jusqu'en 1890. Il part ensuite pour l'Algérie et sert jusqu'en 1894 au sein des Chasseurs d'Afrique. De retour en métropole, il fait l'École supérieure de guerre de 1895 à 1897Registre matricule de Henri Vincent Desoins, Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques.

Promu capitaine en 1899, il est ensuite officier d'ordonnance, avec le capitaine Jouinot-Gambetta, du ministre de la guerre, Eugène ÉtienneLe Figaro, 28 janvier 1906, p.3.

En 1906, il retourne en Algérie au sein des Spahis avec lesquelles il participe aux campagnes du Sahara entre 1906 et 1908. Il se distingue dans les combats et est cité à l'ordre de l'armée, registre matricule de Henri Descoins. Il est fait Chevalier de la Légion d'Honneur le puis rentre en métropole fin 1908.

Il passe en avril 1911 à l'état-major du général Meunier, membre du conseil supérieur de la guerre, puis en janvier 1913 au cabinet d'Eugène Étienne, redevenu ministre de la guerre. Il est promu lieutenant-colonel le puis affecté en septembre à un régiment de cuirassiers de la garnison de Paris. En , il est agréé par décision ministérielle comme coadjuteur du général Eydoux dans le cadre de la Mission militaire française en Grèce. Il s'occupe de la réorganisation de la cavalerie de l'armée grecque. Il acquiert auprès des hautes autorités grecques un grand prestigeGénéral de Piépape, « L'Armée d'Afrique en deuil » dans L'Africain : hebdomadaire illustré, 30 mai 1930, p.3, Le Gaulois, 24 mars 1914, p.1.

Première Guerre mondiale Lorsque la Grande Guerre éclate, il rentre en France et débute la campagne à l'état-major de l'Armée.

En , il est mis à la disposition de l'état-major du général d'Amade avec qui il participe d'abord aux combats dans le Nord de la France puis, lorsque le général d'Amade prend la tête du Corps Expéditionnaire d'Orient (CEO), à la Bataille des Dardanelles du au comme chef d'état-major, Jérôme Carcopino, Souvenirs de la guerre en Orient: 1915-1917, Hachette, 1970, p.189. Il est cité à l'ordre de l'armée du CEO. Il restera par la suite très lié au général d'Amade.

Après les Dardanelles, le général d'Amade est rappelé en France et remplacé par le général Gouraud. Decoins quitte l'état-major, remplacé par le colonel Pierre Girodon, et dès , il commande la cavalerie puis lors de l'expédition de SaloniqueAu 1er juin 1915 : composée du 1er escadron du 3e régiment de chasseurs d'Afrique (RCA), du 1er escadron du 3e RCA, du 1er escadron du 4e RCA, du 1er escadron du 5e RCA et du 1er escadron du 6e RCA voir Les armées françaises dans la Grande guerre, Tome VIII, 1er volume, Annexes 1er volume, Ministère de la guerre, état-major de l'armée, service historique, p.325, lire en ligne au sein de l'Armée française d'Orient (AFO) (ex CEO). Il est promu colonel le La Dépêche, 3 juillet 1915, lire en ligne. Le , il est promu Officier de la Légion d'Honneur Citation accompagnant la promotion dans le grade d'officier de la Légion d'Honneur : , décret du 13 août 1916 pour prendre rang au 9 mai 1916, Journal officiel du 11 juin 1916, p.5164. À partir du , il remplace le général Frotiée au commandement du détachement de la Strouma puis , voir Les armées françaises dans la Grande guerre., Tome VIII, 2e volume, Ministère de la guerre, état-major de l'armée, service historique, p.3,11 lire en ligne jusqu'en . Il est décoré du Distinguished Service Order (DSO) britannique le pour sa conduiteRegister of Distinguished Service Order: Honorary Members (foreign nationals); Volume 1, cote WO 390/14, p.22, site des Archives nationales britanniques, en ligne .

C'est ensuite de à que « ce personnage de légende » s'illustre surtout en jouant un rôle important en Albanie dans la mise en place par la France dans le district de l’actuelle Korçë, dans le sud de l'Albanie, de la république de Korça (Koritsa, ou de Kortcha), H. Labadie-Lagrave, Le mensonge marocain contribution à l'histoire "vraie" du Maroc, 1925, p.182Étienne Augris, « Korçë [Koritza] dans la Grande Guerre, Le sud-est albanais sous administration française (1916-1918) » dans Balkanologie, Vol. IV, , (lire en ligne)Stefan Popescu, « Les Français et la république de Kortcha [Koritza]» dans Guerres mondiales et conflits contemporains, 2004/1, , Presses Universitaires de France, , (lire en ligne)Général Descoins, Six mois d'histoire de l'Albanie (novembre 1916-mai 1917), préface de Justin Godart, 1925.

Justin Godart, ancien ministre, écrira en 1925 à propos de cet événement que Descoins a, en fondant la république de Korytza, préparé l'avenir du peuple albanais et qu'« en faisant cela, il a conquis le droit au titre de bienfaiteur du peuple albanais qui déjà lui a été décerné par l'opinion publique », Préface de Jules Godart dans Général Descoins, « Six mois d’histoire de l’Albanie », 1925.

Après-guerre Après la guerre, il retourne en Algérie en ou il commande une brigade de cavalerie.

Le , il est promu général de brigadeDossier militaire du SHD: SHD 10 YD 1849.

De septembre à début , il participe à la Guerre du Rif et commande une brigade de spahis. Il a notamment sous ses ordres le bachagha Djelloul Ben Lakhdar et ses cavaliersGénéral Descoins, L'Africain : hebdomadaire illustré, 30 mai 1916, p.3.

Il est promu Commandeur de la Légion d'Honneur le .

Il meurt le à Alger et est inhumé au cimetière ancien de Vincennes.

A son décès, il comptait parmi les écrivains militaires les plus connus et ses nombreuses œuvres d’histoire militaire avaient « une réputation universelle dans l'armée »France militaire, 13 mai 1930, p.3.

Hommages Le général Cordonnier, qui commandait du au l'Armée française d'Orient (AFO), elle-même sous les ordres du Commandement des armées alliées en Orient (CAA) du général Sarrail, écrit dans un de ses ouvrages en 1930 à propos de Descoins : Général Émilien Victor Cordonnier, Ai-je trahi Sarrail ?, les Etincelles, 1930, lire en ligne.

Décorations principales Légion d'Honneur : Il est fait Chevalier de la Légion d'Honneur le , promu Officier le puis Commandeur le Croix de guerre 1914-1918 (2 citations) Distinguished Service Order (Royaume-Uni), Officier de l'Ordre de l'Étoile de Karageorge avec glaives (Serbie),

Publications Étude Synthétique des principales campagnes modernes, 1935, 8e édition, entièrement refondue, avec croquis schématiques du commandant breveté Chanoine La cavalerie aux colonies, 1931, du capitaine Béchu avec préface de Henri-Vincent Descoins L'Art équestre pour une amazone, 1927 Six mois d'histoire de l'Albanie (novembre 1916-mai 1917), préface de Justin Godart, 1925 L'Equitation arabe. Ses principes. Sa pratique, 1924 Questions de doctrine. Étude de quelques sujets militaires d'actualité, d'après l'ouvrage du colonel von Unger sur les manœuvres allemandes de 1909, 1913Mitrailleuses de cavalerie. (Traduit de l'allemand), 1912 de Lieutenant Boerescu avec traduction de Henri-Vincent DescoinsDeuxième série d'Instructions tactiques de cadres, 1911Une année d'instruction tactique des cadres dans un demi-régiment de cavalerie, 1909Progression de dressage du cheval de troupe par des procédés nouveaux, 1904 et 1906Étude synthétique des principales campagnes modernes, à l'usage des candidats aux écoles militaires de Saint-Cyr, Saint-Maixent, Saumur et Versailles, par le capitaine breveté Descoins, 1901, 1re édition

Bibliographie Étienne Augris, « Korçë [Koritza] dans la Grande Guerre, Le sud-est albanais sous administration française (1916-1918) » dans Balkanologie, Vol. IV, , (lire en ligne) Stefan Popescu, « Les Français et la république de Kortcha [Koritza]» dans Guerres mondiales et conflits contemporains, 2004/1, , Presses Universitaires de France, , (lire en ligne) Général Descoins, « Six mois d’histoire de l’Albanie » dans Revue d’histoire de la guerre mondiale, janvier 1929 et janvier 1930. Réédition par Grégor marchal, Éditions Verlhac, 2020, premières pages Jérôme Carcopino, Souvenirs de la guerre en Orient: 1915-1917, Hachette, 1970 Général de Piépape, « L'Armée d'Afrique en deuil » dans L'Africain : hebdomadaire illustré, 30 mai 1930, p.3 France militaire, 13 mai 1930, p.3 Général Émilien Victor Cordonnier, Ai-je trahi Sarrail ?'', les Etincelles, 1930, lire en ligne.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Cavalerie française pendant la Première Guerre mondiale République de Koritza Armée d'Afrique

Références Dossier militaire du SHD: 10 YD 1849 Dossier de la Légion d'Honneur : côte LH//746/4 Registre matricule de Henri Vincent Desoins, Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques

Liens externes

Catégorie:Naissance en janvier 1869 Catégorie:Naissance à Cambrai Catégorie:Décès en mai 1930 Catégorie:Décès à Alger Catégorie:Écrivain militaire français Catégorie:Général français du XXe siècle Catégorie:Militaire français de la Première Guerre mondiale Catégorie:Militaire français de la guerre du Rif Catégorie:Élève de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr Catégorie:Élève de l'École de cavalerie de Saumur Catégorie:Commandeur de la Légion d'honneur promu en 1928 Catégorie:Titulaire de la croix de guerre 1914-1918 Catégorie:Compagnon de l'ordre du Service distingué Catégorie:Décès à 61 ans