Sonate pour piano à quatre mains en ut majeur, D 812

Franz Schubert écrit la Sonate en ut majeur pour piano à quatre mains, D 812, en lors de son second séjour au domaine Esterházy à Zseliz.. L'œuvre prolongée, en quatre mouvements, a une durée d'exécution d'environ 40 à 45 minutes. La sonate est publiée sous le titre de Grand Duo, , en 1837, neuf ans après la mort du compositeur. L'éditeur Anton Diabelli, dédie la partition à Clara Wieck..

Son futur époux, Robert Schumann a vu l'influence de Beethoven dans l'œuvre et l'a immédiatement considérée comme la version pour piano d'une symphonie.. Joseph Joachim arrange la partition pour orchestre en 1855 à l'instigation de Johannes Brahms. L'arrangement crée en à Hanovre est la version la plus jouée du à nos jours. Œuvre exécutée avant « l'originale » en , l'arrangement orchestral a connu de multiples versions. Compositeurs et chefs d'orchestre en ont fait leurs propres arrangements au siècle, mais aucun n’égale la complexité et le style de Joachim..

À partir de la seconde moitié du , le Grand Duo est cependant plus volontiers apprécié comme pièce pour piano avec effets orchestraux, plutôt que comme une « symphonie déguisée ».

Historique thumb|upright=1.5|Résidence Esterházy à Želiezovce, où Schubert écrit sa Sonate en ut majeur pour piano à quatre mains. En 1818, le Comte János Károly Esterházy de Galántha (en allemand : Johann Karl Esterházy von Galánta) engage Schubert comme professeur de musique pour ses filles, Mária Terezia et Karoline, lorsque la famille séjourne dans leur résidence d'été à Zseliz, à l'époque dans la Hongrie rurale.. Schubert séjourne à Zseliz du au ., époque à laquelle il écrit sa Sonate en si bémol majeur pour piano à quatre mains, D 617..

En , Schubert dédie son op. 8, un recueil de quatre mélodies (D 702, 516, 586 et 539), au comte János Károly.. Plus tard cette année-là, le compositeur contracte la syphilis, souffrant de la maladie pendant la plus grande partie de 1823 et se rétablissant partiellement vers la fin de l'année. Son op. 30, la Sonate en duo pour piano en si bémol majeur de 1818, est publiée en décembre. Quelques mois plus tard, les symptômes de sa maladie reprennent de l'ampleur.

Dans une lettre du à son ami Leopold Kupelwieser, il décrit l'échec de ses derniers projets d'opéra et exprime son désespoir face à son état de santé.. Il mentionne également ses dernières compositions de musique de chambre (les Quatuors à cordes D 804 et 810 et l'Octuor D 803). et son projet d'écrire un autre Quatuor., après quoi il ajoute :

Il termine la lettre en faisant référence à sa deuxième visite prévue à Zseliz. :

Le , Schubert assiste au concert au cours duquel Beethoven présente sa 9e symphonie. Se sentant en meilleure santé, il est à Zseliz à la fin du mois, de nouveau en tant que professeur de musique de la famille Esterházy pour la saison estivale.. Son ami Moritz von Schwind écrit à Kupelwieser l'informant que le compositeur part pour la Hongrie et qu'il prévoit d'écrire une symphonie. Le catalogue Deutsch répertorie trois compositions, toutes pour piano à quatre mains, que Schubert a composé au cours de ses premiers mois à Zseliz : Sonate en ut majeur, D 812 : les parties autographes sont datées de . Huit Variations sur un thème original, D 813, composées entre fin mai et mi-juillet. Vier Ländler, D 814, composés en juillet.

Dans la seconde quinzaine de juillet, le compositeur écrit à son frère Ferdinand., commençant par une analyse du chagrin apporté par son absence, suivie de :

L'analyse de la correspondance indique que ces pièces pour piano à quatre mains ont été exécutées sur-le-champ, peu de temps après leur achèvement, par le compositeur, peut-être même par de jeunes élèves, comtes ou comtesses. Aux alentours de , les symptômes de la maladie vénérienne de Schubert sont pratiquement partis mais ils resteront les deux années suivantes. En août, il écrit à Schwind, mentionnant à nouveau la Sonate D 812 et les Variations D 813. :

La « star attirante » est interprétée par les chercheurs comme une référence à la Comtesse Karoline, qui allait avoir 19 ans en septembre. Toujours en août, Schwind écrit à Schober. :

Quelques semaines après l'anniversaire de Karoline, Schubert se sent encore plus désolé qu'un mois plus tôt en écrivant à Schwind – confère lettre du à Schober (dans laquelle il explique pourquoi il avait quitté Vienne en 1823). :

Schubert retourne à Vienne en octobre, en calèche avec le Baron Karl von Schönstein, un ami du comte Esterházy à qui Schubert avait dédié Die schöne Müllerin et qui avait participé, avec le compositeur et des membres de la famille Esterházy, à plusieurs concerts donnés à Zseliz. Quelque trois décennies plus tard, après être devenu un champion de la musique de Schubert, von Schönstein a écrit :

Au cours de l'été 1825, Schubert séjourne à Gmunden de début juin à mi-juillet et à Bad Gastein de mi-août à début septembre. La correspondance contemporaine de ses amis indique clairement qu'il travaille sur une Symphonie, surnommée plus tard la Symphonie de Gmunden-Gastein. En , le jour anniversaire de la mort de Beethoven, Schubert donne son unique concert public ; son ampleur est un peu inférieure à l'ambition qu'il avait exprimée dans sa lettre à Kupelwieser quatre ans plus tôt. Seule la musique de chambre était alors exécutée, mais le doute du compositeur se transforma en un considérable succès. Cette même année, il écrite sa dernière grande œuvre pour piano à quatre mains, la Fantaisie en fa mineur, D 940, qu'il dédie à Karoline Esterházy. En 1829, un an après la mort de Schubert, son éditeur la publie comme l'. Cette année-là, certaines des nécrologies écrites par les amis de Schubert mentionnent une Symphonie, composée à Bad Gastein en 1825, particulièrement appréciée du vivant du compositeur.

Mouvements La Sonate en ut majeur, D 812, en quatre mouvements, est la plus élaborée des pièces pour piano à quatre mains que Schubert a écrites pendant son été à Zseliz en 1824. Le temps d'exécution de la Sonate varie de moins de 37 minutes à plus de 47 minutes.

I. Allegro moderato Dans le premier mouvement allegro moderato de la Sonate, une forme sonate en 2/2, la figure d'ouverture du sujet principal est partagée par les deux pianistes. Ce thème principal se compose de deux phrases, chacune suivie d'une cadence tranquille. Le deuxième sujet, une variante mélodieuse du premier, est présenté en la bémol majeur dans la deuxième partie, et est ensuite partagé par les deux pianistes. La section de développement relativement courte commence par une version transposée du sujet principal. Dans la récapitulation finale, qui comporte des modulations frappantes, le deuxième thème est entendu dans une tonalité en ut mineur. Le mouvement se termine par une large coda.

II. Andante Le mouvement lent de la Sonate, en 3/8 temps, est un andante en la bémol majeur. Il y a peu de complexité dans le thème d'ouverture, mais il y a de l'ingéniosité dans la façon dont les deux pianistes s'imitent (ou se répondent) avec quelques audacieux affrontements harmoniques.

III. Scherzo et Trio Le mouvement Scherzo est un allegro vivace avec des dissonances pianistiques percussives. Son Trio est en fa mineur et possède un rythme franc contrastant avec une mélodie aux phrases de longueurs différentes.

IV. allegro vivace Le premier thème du final allegro vivace prolongé, en 2/4, a le rythme d'une danse hongroise et oscille entre do majeur et la relative (la mineur). Le deuxième thème a une allure dvořákienne. Les passages où les thèmes sont partagés entre les deux pianistes sont très exigeants (technique) pour les interprètes.

Réception La Sonate D 812 a été publiée après la mort de Schubert, en 1837, lorsqu'elle a été imprimée sous le titre Grand Duo. Schumann a publié son commentaire, dans lequel il décrit l'œuvre comme une version plus féminine d'une symphonie beethovenienne, en 1838. L'arrangement symphonique de Joseph Joachim de la Sonate a été créé quelques années avant le piano la version duo a eu sa première représentation publique en 1859. De la fin du siècle à la seconde moitié du siècle, les musicologues pensaient possible que le Grand Duo soit une version pour piano de la Symphonie Gmunden-Gastein, thèse aujourd'hui réfutée.

Les plus grands concertistes Sviatoslav Richter et Benjamin Britten ou Daniel Barenboim et Radu Lupu (joué en 2000 au Carnagie Hall) ont interprété ensemble cette partition unique.

Contemporains Quand Anton Diabelli puble le Grand Duo sous le nom d'Op.140 le , il dédie l'édition à Clara Wieck, à qui il donne également l'autographe de la sonate. Quelques mois plus tard, son futur mari, Robert Schumann, écrit sur la pièce et son compositeur dans le Neue Zeitschrift für Musik :