La liste des plus anciens détenus de France contient une quinzaine de criminels incarcérés en France pour des peines longues, entre trente et cinquante ans continus, ou bien deux peines longues séparées par un intervalle. Des journalistes font parfois référence à eux comme des « oubliés » en prison..
Un détenu a dépassé cinquante années de détention continue (Maurice Gateaux), trois détenus ont cumulé chacun plus de cinquante années en plusieurs détentions distinctes (Bernard Pesquet, André Pauletto, Patrick Tissier). Un détenu (Tommy Recco) a cumulé plus de soixante années en deux détentions distinctes. La Française ayant été incarcérée pour la plus longue durée, Marie-Claire F., a totalisé quarante années en deux condamnations séparées.
Détentions longues en France Le droit pénal français dispose de détentions longues selon les modalités suivantes : Peines à temps, la plus longue d'entre elles étant de 30 ans. Certains détenus libérés pourraient alterner délits et emprisonnements, leur faisant accumuler une longue durée derrière les barreaux. Des mesures de rétention de sûreté qui permettent de maintenir un ancien détenu en milieu contrôlé à l'issue de sa peine. Cette modalité rarement appliquée ne constitue pas une peine. La peine d'emprisonnement à perpétuité, qui concerne 500 condamnés en France en 2012, trois fois plus qu'au début des années 1980, 600 personnes en 2018 dont 10 femmes. L'emprisonnement à perpétuité incompressible, qui concerne quatre hommes en 2022.
Outre les détenus de la présente liste, d'autres condamnés se trouvent à différents stades d'exécution de peines longues : Les condamnés à la perpétuité incompressible, n'ayant que d'infimes chances de sortir de prison. Trois d'entre eux ont été arrêtés vers 25 ans d'âge. Les condamnés à des peines de perpétuité avec période de sûreté entre 23 ans et 30 ans peuvent demander une libération conditionnelle à la fin de la période de sûreté, mais les demandes peuvent être refusées successivement, comme dans le cas de plusieurs détenus de la présente liste. Certains condamnés à la perpétuité des années 1990, par exemple ceux des Attentats de 1995 (arrêtés depuis ). Le tueur en série Guy Georges, arrêté le 26 mars 1998 () et condamné à perpétuité, et qui a déclaré à son procès qu'il ne demanderait pas à sortir de prison..
Statistiques de la liste Bien qu'il soit possible que des condamnés cumulent des peines à temps pour subir une détention spécialement longue, en pratique, tous les condamnés présents dans les listes ci-dessous ont reçu une condamnation à perpétuité.
Le contexte de la condamnation : Purgent (ou ont purgé) uniquement la peine de la première infraction les ayant conduit à la perpétuité : Serge Le Bon, Marcel Barbeault, Albert Pel, Georges Ibrahim Abdallah, Lucien Léger, Casanova Agamemnon, Michel Cardon, Smaïn Aït Ali Belkacem, Boualem Bensaïd, Jean-Luc Rivière, Albert Millet, Milivoj Milosavljevic, Jean-Paul Farlot, Francis Heaulme, Philippe Pacque, Didier Gentil, Rémy Roy, Alain Lenestour, Lucien-Gilles de Vallière, Philippe Siauve et Thierry El Borgi ; Ont été libérés après une première condamnation avant de retourner en prison pour une seconde condamnation : Tommy Recco, Bernard Pesquet, Albert Millet, Michel Sydor, Thierry Coppola, Franck Siegler, Philippe Pacque, Patrick Gateau (faisant partie des rares criminels à avoir été condamnés au moins deux fois différentes à la perpétuitéLes doubles condamnations à la perpétuité sont rares selon la presse : https://www.rtl.fr/actu/justice-faits-divers/jacques-rancon-le-tueur-en-serie-condamne-deux-fois-a-la-prison-a-perpetuite-7900168928 ; outre Tommy Recco, d'autres exemples de double condamnations à perpétuité sont Jacques Rançon (première condamnation pour le viol et le meurtre de deux femmes en 1997/1998, seconde pour la mort d'Isabelle Mesnage en 1986), Michel Fourniret (première condamnation comme violeur et tueur en série d'enfants et adolescentes ; deuxième condamnation pour le meurtre de Farida Hammiche du Gang des postiches), et un homme de Caen condamné en 1973 pour le meurtre d'un gardien de prison, et condamné en 2013 pour homicides et agression sexuelle https://www.ouest-france.fr/normandie/caen-14000/caen-condamne-deux-fois-perpetuite-il-demande-sa-remise-en-liberte-5027895, cette seconde condamnation n'étant pas définitive car ayant fait l'objet d'un appel.), André Pauletto, Casanova Agamemnon, Patrick Henry, Lionel Cardon, Willy Van Coppernolle, Jean-Marc Dallon, Philippe El Shennawy, Patrick Tissier, Michel Proot ; Ont reçu leur condamnation à perpétuité pour un crime commis pendant l'exécution d'une peine : Maurice Gateaux, André Pauletto, Franck Siegler, Philippe Pacque ; Ont été condamnés à la perpétuité lors d'une seconde infraction : Pierre-Just Marny, Marie-Claire F., Michel Proot, Lionel Cardon, Michel Sydor, Jacques Fruminet, Jean-Marc Dallon, Willy Van Coppernolle, Thierry Coppola, Patrick Gateau.
Contextes particuliers : Deux d'entre eux ont purgé une peine de prison à perpétuité en ayant échappé à la peine de mort suivant son abolition en France en 1981 : André Pauletto, Jean-Luc Rivière. Deux condamnés à perpétuité ont obtenu une grâce présidentielle en raison de leur âge ou de la durée de la peine déjà purgée : Philippe El Shennawy, Marie-Claire F.
Caractères des crimes ayant donné lieu à leurs condamnations : Quinze ont causé la mort d'un jeune enfant : Tommy Recco, André Pauletto, Pierre-Just Marny, Lucien Léger, Michel Sydor, Patrick Henry, Jean-Luc Rivière, Francis Heaulme, Didier Gentil, Lucien-Gilles de Vallière, Alain Lenestour, Willy Van Coppernolle, Patrick Tissier, Philippe Siauve et Thierry El Borgi ; Dix ont tué un membre de leur famille proche : Tommy Recco (parrain), Serge Le Bon (père), Alain Lenestour (belle-mère, épouse, fils), Casanova Agamemnon (frère), Bernard Pesquet (épouse), Michel Proot (épouse), André Pauletto (petite-amie, épouse, fille) Albert Millet (épouse), Michel Sydor (épouse) et Albert Pel (mère, père, épouses) ; Sept ont tué un fonctionnaire : Tommy Recco (garde pêche), Philippe Siauve et Thierry El Borgi (garde chasse), Maurice Gateaux (gardien de prison), Lionel Cardon (policier), Jean-Claude Bonnal (policiers), dont l'un a été reconnu complice Georges Ibrahim Abdallah (agents de renseignement étrangers de la CIA et du Mossad) ; Dix-sept sont des tueurs en série ou des tueurs multirécidivistes : Marcel Barbeault, Tommy Recco, Bernard Pesquet, Albert Pel, Albert Millet, Michel Sydor, Jacques Fruminet, Maurice Gateaux, André Pauletto, Michel Proot, Francis Heaulme, Rémy Roy, Patrick Tissier, Franck Siegler, Thierry Coppola, Philippe Siauve et Thierry El Borgi ; Un est un braqueur multirécidiviste et tueur multiple, ayant tué sept personnes et tenté d'en tuer trois autres lors de ses attaques : Jean-Claude Bonnal ; Trois sont des terroristes : Smaïn Aït Ali Belkacem, Boualem Bensaïd et Georges Ibrahim Abdallah ; L'un est un bandit auteur d'un casse avec otages et rançon « terminé sans effusion de sang ». : Philippe El Shennawy.
Détention en cours À défaut de liste officielle, et en raison des différentes manières de compter la durée, cette liste se limite à présenter les cas notables de détenus de très longue durée en France rapportés par la presse..https://www.ouest-france.fr/societe/justice/el-shennawy-qui-sont-les-autres-plus-vieux-detenus-en-france-1877808..
Personnes rapportées comme « plus ancien condamné de France »CriminelDétentionRésuméPrisonPatrick Tissier () - () - () 21 septembre 1993 - en cours ()Le , Patrick Tissier viole et tue sa compagne de l'époque Marie-Françoise Pinson, âgée de 16 ans.. Il est condamné en 1972 à 20 ans de réclusion criminelle pour cet acte. Durant sa détention, il s'évade de 1982 à 1983, période durant laquelle il commet un viol et une tentative de viol, et est condamné à dix ans d'emprisonnement pour ces faits. Il est libéré en 1992 et s'installe à Perpignan. Le 6 août 1993, Tissier tue sa voisine, Concetta Lema. Dans la nuit du 10 au 11 septembre, il viole et tente de tuer son amie Marie-Josée Gauze. Le 13 septembre de la même année, il enlève, viole puis tue Karine Volckaert, âgée de 8 ans. Arrêté huit jours plus tard, il est condamné en 1998 à la réclusion criminelle à perpétuité assortie d'une période de sûreté de trente ans. Il est libérable depuis septembre 2023. Maison centrale d'Ensisheim.Marcel Barbeault ()- en cours ()Arrêté en décembre 1976 pour 8 meurtres dont 7 de femmes commis à partir de 1969. Il est dénoncé par un appel anonyme, dont le commissaire pense qu'il s'agit d'une auto dénonciation. Il est condamné à la perpétuité. Il n'a bénéficié d'aucun aménagement de peine. Maison centrale de Saint-MaurJean-Claude Bonnal () - () - () - () - () - en cours ()Un soir de juillet 1973, Jean-Claude Bonnal ligote une vieille dame, qui meurt d'étouffement lors de l'attaque. Il est arrêté et condamné à 10 ans de réclusion criminelle. Libéré en juin 1981, Bonnal refait sa vie avec une jeune caissière. En avril 1983, Bonnal braque un supermarché et vole un tracteur. Condamné à 7 ans de réclusion criminelle, il sort de prison en avril 1988. Sept mois plus tard, Bonnal braque une agence de la Barclay's Bank et tente de tuer un policier. Il est arrêté et condamné à 12 ans de réclusion criminelle. Libéré en janvier 1997, Bonnal est de nouveau arrêté, le 17 décembre 1998, à la suite d'un braquage au Printemps Haussmann. Le 26 décembre 2000, il est remis en liberté pour insuffisance de preuves. Le 6 octobre 2001, Bonnal braque un bar-tabac et tue quatre occupants de l'entreprise. Dix jours plus tard, il braquage une bâtisse dans laquelle deux policiers sont tués et un troisième grièvement blessé. Arrêté le 19 octobre, Bonnal est condamné la réclusion criminelle à perpétuité assortie d'une période de sûreté de 22 ans.Centre pénitentiaire de Fleury-MérogisJean-Paul Farlot ()- en cours ()Incarcéré depuis le 21 juillet 1979. Selon Le Parisien : Centre pénitentiaire du Port, Île de la RéunionLionel Cardon () - () - () - en cours ()Auteur d'une série de braquages entre janvier et mars 1977, accompagné de tentative de meurtre pour l'un d'entre eux. Condamné à 10 ans de réclusion criminelle, il est libéré le 30 mai 1983. Cardon tue un couple de médecins de Pessac, dans la nuit du 10 au 11 octobre 1983. Après avoir été démasqué, en téléphonant dans une cabine, il entame une cavale dans laquelle il tue un policier, dans la nuit 21 au 22 novembre. Il est arrêté le 24 novembre 1983 et condamné à la réclusion criminelle à perpétuité, assortie d'une période de sûreté de 18 ans. Placé en semi-liberté, en octobre 2012, il est libéré en octobre 2013, après 30 ans de détention. Il commet deux autres braquages, les 2 et 21 août 2015, avant d'être arrêté le 22 octobre de la même année. Condamné à 20 ans de réclusion criminelle, sa peine est réduite à 18 ans en appel ; ce qui réactive sa condamnation à perpétuité..Maison d'arrêt de Fresnes, Maison centrale de Saint-Maur, Maison centrale d'Arles, Centre pénitentiaire de Lannemezan..Patrick Gateau () - () - () - () - ()